Gran contrato para el equipo de minería eléctrico y autónomo de Epiroc

Epiroc AB anunció la adjudicación de un contrato para el suministro de una importante flota de equipos de minería de superficie totalmente autónomos y eléctricos a Fortescue, Australia. La compañía afirmó que se trata del mayor pedido de su historia. El contrato de pedido de equipos está valorado en 2.200 millones de coronas suecas (224 millones de dólares estadounidenses) a lo largo de cinco años. Se espera que la primera parte del contrato se reserve en el segundo trimestre de 2025.

Fortescue es un grupo australiano de tecnología, energía y metales que se ha centrado en acelerar la descarbonización comercial de la industria. Siendo uno de los mayores productores de mineral de hierro del mundo, la compañía ha encargado una flota de perforadoras de barrenos Epiroc: la Pit Viper 271 E, eléctrica por cable, y la SmartROC D65 BE, eléctrica por batería. Los equipos se utilizarán en las minas de hierro de la compañía en la región de Pilbara, en Australia Occidental. Las máquinas sin conductor se operarán de forma totalmente autónoma, supervisadas desde el Centro de Operaciones Integradas de Fortescue en Perth, Australia, a más de 1500 km de distancia.

Según Fortescue, se espera que las máquinas eliminen alrededor de 35 millones de litros de consumo de diésel al año.

Un taladro Epiroc SmartRoc D65 E. (Foto: Epiroc)

La presidenta y directora ejecutiva de Epiroc, Helena Hedblom, y el director ejecutivo de Fortescue Metals, Dino Otranto, celebraron una ceremonia de firma de contrato en la sede de Fortescue en Perth.

“Fortescue está a la vanguardia de la industria minera en la reducción de emisiones de sus operaciones y en el uso de la automatización para fortalecer la seguridad y la productividad, y nos enorgullece apoyarlos en este importante esfuerzo”, afirmó Helena Hedblom. “Este no solo es el contrato más grande que hemos recibido, sino que también representa un gran avance para nuestros equipos de superficie eléctricos. Esperamos contribuir al éxito continuo de Fortescue, ahora y en el futuro”.

Dino Otranto, director ejecutivo de Fortescue Metals, declaró: «Nos complace enormemente colaborar con Epiroc para incorporar equipos de minería eléctrica de vanguardia a nuestras operaciones. La implementación de esta nueva flota de perforadoras eléctricas comenzará a reducir de inmediato nuestra huella de carbono, reduciendo más de 90 000 toneladas de emisiones de CO₂ al año una vez que la flota esté operativa».

“Para descarbonizar, nuestro objetivo es reemplazar alrededor de 800 equipos de minería pesada por alternativas de cero emisiones para fines de la década, así como implementar entre 2 y 3 GW de energía renovable y almacenamiento de baterías en Pilbara”, dijo Otranto.

El equipo de perforación rotativa de barrenos Pit Viper 271 E, fabricado en Texas, es cero emisiones y cuenta con un sistema patentado de alimentación por cable que, según la compañía, prolonga la vida útil de los componentes y reduce los costos operativos. El SmartRoc D65 BE, fabricado en Örebro, Suecia, es la nueva versión eléctrica a batería del probado equipo de perforación SmartRoc D65. La compañía afirmó que la nueva máquina combina la experiencia adquirida en el desarrollo de los equipos de perforación subterráneos a batería de Epiroc con las numerosas funciones inteligentes de la versión original.