Horse Powertrain presenta el motor y generador REEV de metanol.

El especialista en motores y sistemas de propulsión Horse Powertrain ha lanzado su nuevo modelo eléctrico de autonomía extendida (REEV) Horse D20 Methanol.

Presentada por primera vez en abril en el Salón del Automóvil de Pekín 2026, esta unidad combina un motor turbo de cuatro cilindros y 2.0 litros que utiliza metanol como combustible con lo que se considera el primer motor de flujo axial de producción en masa del mercado automotriz.

En primer lugar, el motor. Diseñado para funcionar con mezclas de combustible 100% metanol, incorpora características como un sistema de encendido de alta energía de 240 mJ que permite una combustión ultradelgada en la cámara de combustión. Además, esto facilita el arranque en frío a temperaturas de hasta -35 °C.

Motor eléctrico extensor de autonomía D20 a base de metanol (Foto: Horse Powertrain)

Las emisiones de NOx del motor cumplen con la norma china CN6b de 35 mg/kWh y con la norma Euro 7 de 60 mg/km.

A continuación, el generador. Se trata de un motor de flujo axial montado directamente sobre el cigüeñal del motor. A diferencia de un motor de flujo radial tradicional, donde el rotor suele ser un cilindro alojado dentro del estator, en los motores de flujo axial el rotor y el estator se disponen en capas, formando discos apilados.

En el caso del motor Horse D2 Methanol, el motor de flujo axial utiliza un diseño "sin yugo" compuesto por dos rotores que rodean un único estator.

Se dice que el motor de flujo axial es un 46 % más corto, lo que facilita su instalación. Además, cuenta con una eficiencia del 96,4 %, gracias a características como un módulo de potencia de carburo de silicio integrado que reduce las pérdidas eléctricas. Se informa que el motor ofrece un 63 % más de potencia en kW por unidad de volumen.

Al integrar el motor y el sistema eléctrico, el motor de metanol Horse D20 ha logrado una tasa de conversión de combustible a energía del 47 %, produciendo 1 kWh de energía eléctrica por cada (aproximadamente) 2,1 kWh de metanol consumido. Como resultado, el motor puede recargar completamente una batería de 40 kWh para vehículos eléctricos con tan solo 19,6 litros de combustible.

Fortune Zhao, director de tecnología de Horse Powertrain, declaró: «El HORSE D20 Methanol es una de nuestras declaraciones de intenciones más audaces hasta la fecha. Además de reflejar nuestro compromiso con los combustibles alternativos a través de su motor central de metanol y ofrecer una solución de movilidad flexible como sistema de propulsión extensor de autonomía, el HORSE D20 Methanol es una plataforma para una serie de tecnologías de vanguardia que ofrecen un sistema de propulsión de una compacidad y eficiencia sin precedentes».

“Esto se puede apreciar en nuestro uso de un motor de flujo axial para lograr el ancho y la densidad de potencia volumétrica necesarios para la unidad, lo que supone uno de los primeros usos de esta tecnología en un sistema de propulsión automotriz de producción en masa.”

Combustible de metanol

El metanol se puede producir utilizando diversas materias primas y metodologías de producción. Lo más común es producirlo a partir de gas natural mediante un proceso de síntesis/destilación, pero otras materias primas también pueden servir como fuente base.

Este combustible tiene un índice energético/de octano superior al de la gasolina estándar, alcanzando aproximadamente 109 RON. Esto permite mayores relaciones de compresión del motor, pero también implica una menor densidad energética, lo que significa que se necesitaría transportar una mayor cantidad a bordo del vehículo.

Sin embargo, como ya se mencionó, este combustible genera menores emisiones de NOx y partículas. Además, es biodegradable y líquido a temperaturas normales, lo que permite un método de suministro y dispensación estándar. Dicho esto, el metanol no se puede mezclar con gasolina, por lo que requeriría un sistema de almacenamiento y dispensación específico.

Horse Powertrain cuenta entre sus clientes con una serie de fabricantes de equipos originales (OEM) globales, como el Grupo Renault, Nissan, Geely Auto, Volvo Cars, Proton y Mitsubishi Motors. Es probable que este motor esté dirigido a flotas donde el combustible de metanol pueda almacenarse en una ubicación centralizada para facilitar el repostaje.

Por su parte, Horse Powertrain aún no ha definido un mercado objetivo para el nuevo motor D20 de metanol.