J-ENG construye el primer motor marítimo de combustible de amoníaco listo para uso comercial del mundo

Miembros del equipo con el nuevo motor de amoníaco J-ENG (Foto: J-ENG)

Japan Engine Corporation (J-ENG) ha completado el ensamblaje de lo que se describe como el primer motor marítimo comercial a escala real del mundo alimentado con amoníaco.

El motor de siete cilindros 7UEC50LSJA-HPSCR (50 cm de diámetro) se ha desarrollado como parte del proyecto del Fondo de Innovación Verde 'Desarrollo de buques de próxima generación'.

A finales de agosto de este año se llevaron a cabo pruebas del motor, en presencia de Nippon Yusen Kaisya (NYK Line), Nihon Shipyard, Japan Marine United Corporation y Nippon Kaiji Kyokai.

Se realizaron pruebas de verificación de rendimiento utilizando combustible de amoníaco y fueloil pesado; el motor está clasificado como modelo de combustible dual. ClassNK certificó su rendimiento ambiental y de seguridad.

J-ENG informó que el motor se enviará en octubre de 2025 para su instalación en un buque portacontenedores de gas mediano alimentado con amoníaco (AFMGC) en construcción en el astillero JMU Ariake. La entrada en servicio del buque está prevista para 2026.

J-ENG realizó previamente aproximadamente 1000 horas de pruebas con un motor monocilíndrico de amoníaco en el Centro de Investigación y Desarrollo de Mitsubishi Heavy Industries en Nagasaki, entre mayo de 2023 y septiembre de 2024. Con los resultados y la información obtenida en la prueba, J-ENG fabricó el primer motor comercial a escala real, el 7UEC50LSJA-HPSCR, y comenzó las pruebas con amoníaco en abril de 2025.

Posteriormente, el motor se sometió a un total de 700 horas de funcionamiento durante cinco meses. Este proceso se centró en optimizar diversos aspectos del rendimiento, a la vez que se confirmaban sus características de alta fiabilidad y seguridad, incluyendo sistemas de prevención de fugas y monitoreo de amoníaco tóxico.

Los datos de prueba del motor muestran que con una carga del 100 % y una tasa de co-combustión de amoníaco del 95 %, las emisiones de óxido nitroso son de aproximadamente 3 ppm, lo que logra una reducción de más del 90 % en las emisiones de GEI.

Se confirmó que las emisiones de óxido de nitrógeno (NOx) son aproximadamente la mitad que las de los motores de fueloil pesado, con emisiones prácticamente nulas de amoníaco no quemado (post-SCR de NOx). También se ha confirmado que la eficiencia térmica en el modo de funcionamiento con amoníaco es equivalente o superior a la del modo de funcionamiento con fueloil pesado.

J-ENG también está desarrollando simultáneamente un motor de combustible de amoníaco con un diámetro de 60 cm para abordar la amplia variedad de barcos que se espera que utilicen esta tecnología.