John Deere Electronics: La tecnología va más allá de las aplicaciones agrícolas

Al mencionar John Deere, muchos imaginan tractores verdes en el campo o hierro amarillo en una obra. Pero la empresa también ofrece productos de menor tamaño, igual de robustos e impactantes.

La cartera de productos de John Deere Electronics incluye inversores (en la imagen), pantallas, controladores y más. (Foto: Becky Schultz)

John Deere Electronics ofrece una cartera de productos que incluye inversores, pantallas, controladores, hardware de comunicaciones (módulos telemáticos), sensores e incluso conmutadores Ethernet reforzados. También incluye plataformas informáticas de alta gama, como su Unidad de Procesamiento de Visión (VPU), que fue fundamental en la plataforma de productos See & Spray de la compañía para el sector agrícola.

Ahora, la división ha anunciado la disponibilidad comercial de la VPU de alto rendimiento para fabricantes de equipos originales (OEM) de diversas industrias, lo que permitirá el uso de la tecnología tanto en aplicaciones en carretera como fuera de ella.

Componentes del módulo

La VPU es un módulo diseñado para entornos exigentes y aplicaciones avanzadas de aprendizaje automático de visión artificial (CVML). Es el componente principal de la tecnología See & Spray de John Deere para aplicaciones de agricultura de precisión.

El módulo ofrece una plataforma con alta capacidad de GPU y CPU que, según la compañía, permite a los OEM de diversas industrias integrar la automatización basada en visión en sus propios productos.

La Unidad de Procesamiento de Visión es un componente fundamental de la plataforma de productos See & Spray de John Deere para la industria agrícola. (Foto: Becky Schultz)

"Esta tecnología ha existido en la industria de automóviles de pasajeros desde hace algún tiempo, pero estamos viendo que crece más en las áreas industriales", dijo Jason Weishaar, gerente de ventas OEM de John Deere Electronics.

El módulo incluye 12 puertos para la integración de cámaras para permitir la captura integral de datos visuales, facilitando aplicaciones como:

• Sistemas de visión avanzados para una mejor conciencia de la situación en distintos tipos de vehículos y maquinaria.
• Navegación autónoma, robótica avanzada y procesamiento de imágenes y videos en tiempo real, junto con control de calidad e inspección impulsados por IA en un amplio espectro de sectores industriales.

El módulo está diseñado para interactuar sin problemas con vehículos y maquinaria a través de protocolos de comunicación estándar de la industria, incluidos CAN y Ethernet.

"Lo que estamos haciendo es proporcionar la unidad de procesamiento de visión y potencialmente algunas recomendaciones de cámaras, y [los OEM] se encargarán del resto a partir de ahí", dijo Weishaar.

Actualmente, la empresa planea ofrecer un paquete de software básico que se adapta a la aplicación. Se pueden proporcionar opciones de personalización adicionales, como cámaras adicionales, un conmutador Ethernet u otros componentes, según sea necesario.

En el futuro, planeamos ofrecer soluciones tecnológicas integrales con múltiples componentes (unidad de procesamiento visual, cámaras, etc.) diseñados para satisfacer necesidades o funciones específicas, como la detección de obstáculos. Estas soluciones también incluirían el paquete completo de software necesario para su funcionamiento, explicó Weishaar.

Diseño robusto y simplificado

El origen de la VPU proviene inicialmente de una colaboración y posterior adquisición de Blue River Technology por parte de John Deere en septiembre de 2017. Su versión más reciente fue diseñada específicamente para los entornos difíciles en los que opera el equipo de John Deere.

El módulo altamente robusto está diseñado para aplicaciones avanzadas de aprendizaje automático con visión artificial. (Foto: John Deere Electronics)

Según Nicholas Weisbeck, gerente de módulos de sistemas electrónicos de John Deere: «Hemos diseñado este módulo para que funcione en los entornos más exigentes, con un sólido rendimiento térmico y de vibración. A diferencia de otros productos del mercado, lo hemos logrado sin refrigeración líquida ni ventiladores internos, utilizando una innovadora refrigeración por aire y un diseño robusto con clasificación IP67».

“Nuestra verdadera singularidad en este campo reside en nuestra tecnología de refrigeración”, añadió Weishaar. “La mayoría de estos módulos de alta computación incorporan un ventilador, están refrigerados por líquido o son mucho más complejos que los que tenemos instalados. No necesitamos refrigeración activa. Todo es conductivo, simplemente refrigeración por flujo de aire, lo que facilita su adopción en numerosas aplicaciones”.

Esta combinación de robustez y tecnología de enfriamiento innovadora da como resultado “una plataforma altamente confiable para aplicaciones CVML de vanguardia”, dijo Weisbeck, lo que permitirá a los OEM brindar capacidades de procesamiento avanzadas y mayor autonomía a sus productos.

“Creemos que existe una amplia gama de aplicaciones donde esto podría usarse”, afirmó Weishaar. “Ya está disponible en el mercado agrícola. Creo que podría usarse en vehículos comerciales, y otras aplicaciones industriales todoterreno podrían beneficiarse de esta tecnología. Ese es nuestro plan: ofrecerla a los fabricantes de equipos originales (OEM)”.