Kenworth presenta el SuperTruck 2 en la ACT Expo

Kenworth Supertruck 2 (Foto: Kenworth)

Kenworth presentó su demostrador SuperTruck 2 en la ACT Expo 2024 de Las Vegas. El prototipo se desarrolló durante seis años de colaboración entre PACCAR (la empresa matriz de Kenworth) y el programa SuperTruck del Departamento de Energía, con el objetivo de mejorar la eficiencia del transporte de mercancías mediante el uso de energía diésel.

“El objetivo era mejorar la eficiencia de carga en un 100% con respecto a nuestro Kenworth T660 de 2009, que en aquel momento era el camión más eficiente en consumo de combustible de la industria. Superamos el rendimiento de ese modelo para mejorar la eficiencia hasta en un 136%”, declaró Jim Walenczak, director general de Kenworth y vicepresidente de PACCAR.

Esto se logró mediante una combinación de mejora en la eficiencia de combustible hasta 12.8 mpg, a la vez que redujimos el peso combinado en más de 7,000 lb (3,175 kg). El resultado fue la capacidad de transportar mayor carga útil con una combinación de tractor-remolque ultraeficiente en combustible.

El SuperTruck 2 tiene un diseño exterior moderno, pero el sistema de propulsión y las comodidades para el conductor han experimentado cambios equivalentes. "Partimos de una forma aerodinámica ideal... y luego nos preguntamos: '¿Cómo será el vehículo de próxima generación para el transporte de larga distancia?'", declaró Joe Adams, diseñador jefe de Kenworth. "Lo que hemos creado supera los límites en la reducción de la resistencia aerodinámica... para desarrollar un vehículo de aspecto futurista, pero relevante, con tecnologías con potencial de perfeccionarse y comercializarse".

Las mejoras del motor y la aerodinámica ofrecen mejoras de eficiencia del 136 % con respecto al vehículo de referencia (Foto: Kenworth)

El Kenworth SuperTruck 2 utiliza un motor PACCAR MX-11. Impulsado por una transmisión automática PACCAR TX-12, el motor desarrolla 440 hp. El sistema de propulsión también cuenta con un generador eléctrico de 48 V, creando un sistema híbrido suave con baterías de iones de litio. Este sistema, que se recarga mediante frenado regenerativo, puede alimentar ventiladores y dirección eléctricos, sistemas de refrigeración, bombas de climatización (HVAC) y un calentador de escape para el postratamiento de emisiones. El ventilador del motor por sí solo puede generar hasta 80 hp. El sistema híbrido también alimenta el alojamiento nocturno del conductor en la cabina.

Con el sistema de 48 V que alimenta los auxiliares, el motor MX-11 alcanzó una eficiencia energética del 55,7 %. Según Maarten Meijer, gerente sénior de ingeniería de Tecnología Avanzada de PACCAR, el sistema puede ofrecer una mejora general del 10 % en la eficiencia de combustible.

El SuperTruck 2 cuenta con una cabina central y un nuevo compartimento para dormir. El diseño aerodinámico se sustenta en la ubicación de los componentes del tren motriz entre los largueros del chasis y detrás del eje delantero. Se desarrolló un sistema de suspensión variable para personalizar la altura de la carrocería y optimizar la aerodinámica. Esto ofrece una reducción del 48 % en la resistencia aerodinámica con respecto al vehículo base de Kenworth.

La posición de conducción central ofrece una mejor visibilidad para el conductor (Foto: Kenworth)

Aunque el SuperTruck 2 está propulsado por un motor diésel, su diseño ha sido pensado para admitir el uso de pilas de combustible, depósitos de hidrógeno o gas natural y baterías sin modificar la cabina básica.

"Estoy muy orgulloso de este proyecto", añadió Walenczak. "Kenworth acaba de celebrar su centenario y el SuperTruck 2 refuerza la trayectoria de Kenworth de ofrecer valor a sus clientes. Este camión representa un hito importante para nosotros: nos permite mirar hacia adelante y ver hacia dónde podríamos dirigirnos en el futuro".

Las empresas asociadas que también trabajaron en el proyecto SuperTruck 2 incluyeron: AVL (desarrollo de motores); Eaton (sistema de propulsión); el Laboratorio Nacional de Energía Renovable; y la Universidad Estatal de Ohio.