La investigación en agricultura de precisión se centra en un nuevo laboratorio universitario

Ha comenzado la construcción del Centro Nacional para la Agricultura de Precisión Resiliente y Regenerativa en el Campus de Innovación de Nebraska de la Universidad de Nebraska-Lincoln. El centro de investigación es una colaboración entre el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, la Universidad de Nebraska-Lincoln y el Campus de Innovación de Nebraska. El centro se centrará en los desafíos y las oportunidades que enfrenta la agricultura en el futuro.

“Existe una larga trayectoria de innovación científica y colaboración entre el ARS y la UNL, típica de las colaboraciones entre el USDA y las universidades concesionarias de tierras en todo el país”, declaró Chavonda Jacobs-Young, científica principal del USDA y subsecretaria de investigación, educación y economía. “Las instalaciones modernizadas garantizan que nuestros científicos más destacados y brillantes trabajen en el medio ambiente y con las herramientas necesarias para afrontar con éxito los desafíos que enfrenta la agricultura”.

El Centro Nacional de Agricultura de Precisión Resiliente y Regenerativa en el Campus de Innovación de Nebraska se inauguró con una ceremonia de remoción de tierra el 6 de mayo. (Ilustración: Universidad de Nebraska-Lincoln)

En esta era digital, la producción y los paisajes agrícolas se están transformando. Agricultores y productores necesitan las tecnologías de la información, las herramientas y los datos más recientes para tomar decisiones informadas e innovadoras en sus operaciones. El centro se centrará en áreas de investigación clave para abordar estos desafíos y promover prácticas agrícolas eficientes.

“Este proyecto es un testimonio de la larga trayectoria de innovación, ingenio y adaptabilidad de los productores agrícolas de Estados Unidos y de Nebraska. Celebra una colaboración increíblemente productiva de 120 años entre el USDA-ARS y la Universidad de Nebraska-Lincoln, y ejemplifica la pasión y la dedicación de los líderes agrícolas, estatales y federales”, declaró Mike Boehm, vicerrector del Instituto de Agricultura y Recursos Naturales de la UNL. “Nebraska es un lugar especial con gente increíble, y las repercusiones de lo que hacemos aquí suelen extenderse por todo el mundo. Creo que el trabajo que se realizará en estas instalaciones marcará el comienzo de una nueva era en la agricultura estadounidense, y me entusiasma que el futuro de la agricultura se dé primero en Nebraska”.

Según se informa, el Centro Nacional para la Agricultura de Precisión Resiliente y Regenerativa es un laboratorio del USDA con una inversión de 160 millones de dólares. Se espera que duplique la presencia del personal del USDA en la Universidad de Nebraska-Lincoln. La primera fase contará con 15,000 pies cuadrados de invernaderos y 10,000 pies cuadrados de espacio de planta principal. Se conectará con el Centro de Innovación de Invernaderos del Campus de Innovación de Nebraska.

Se espera que el nuevo invernadero permita al ARS realizar investigaciones sobre trigo, cebada, sorgo, pastos forrajeros y bioenergéticos, y otros cultivos. Una vez finalizado, el complejo de investigación agrícola funcionará como un centro neurálgico para expertos multidisciplinarios, científicos e ingenieros que colaborarán con la industria y los productores para mejorar la seguridad hídrica y alimentaria, aumentar la resiliencia de los paisajes agrícolas y optimizar la rentabilidad agrícola.

“Los complejos problemas que enfrentamos hoy en la industria agrícola requieren una colaboración sin precedentes para superarlos. Este centro nos ayudará a lograr ese objetivo, alineando recursos y potenciando el impacto significativo en la agricultura a nivel nacional”, declaró el rector Rodney D. Bennett. “Este centro nacional se convertirá en un modelo de excelencia en innovación agrícola”.

Se espera que la creación del centro fortalezca aún más la colaboración que se ha mantenido durante el último siglo entre el ARS y la UNL. Según se informa, estas alianzas han impulsado la investigación sobre cultivos y sistemas de producción bioenergéticos sostenibles en una era en la que se prevé que la agricultura suministre el 40 % de los combustibles líquidos de Estados Unidos en las próximas tres décadas, además de proporcionar alimentos y fibra a una población en crecimiento.

La Unidad de Investigación de Trigo, Sorgo y Forrajes y la Unidad de Investigación en Gestión de Agroecosistemas se encuentran actualmente en la UNL. Los científicos que trabajan en estas unidades contribuyen a los sistemas de producción agrícola y ganadera mejorando la productividad, la estabilidad de la producción, la sostenibilidad y la rentabilidad.

Fundado en 2015, el Campus de Innovación de Nebraska alberga a más de 70 empresas, entre ellas empresas privadas y entidades de la Universidad de Nebraska. Las empresas del sector privado ocupan dos tercios de los 570,000 pies cuadrados de espacio construido del campus. Las instalaciones incluyen oficinas; un espacio de creación; un centro de conferencias; el Hotel Scarlet, un hotel para la docencia y la investigación; laboratorios; una planta piloto y un invernadero.