La mesa redonda ofrece una visión de las prioridades de fabricación republicanas

En un reciente panel de discusión sobre fabricación de equipos, Kip Eideberg, vicepresidente sénior de Relaciones Gubernamentales e Industriales de la Asociación de Fabricantes de Equipos (AEM), dijo que la industria estadounidense estaba disfrutando de una especie de renacimiento.

“Las fábricas estadounidenses no solo producen más equipos, sino que Estados Unidos también está construyendo más fábricas”, afirmó. “Durante años tras la pandemia mundial, la fabricación de equipos en Estados Unidos se ha mantenido sólida y resiliente”.

Sin embargo, también señaló los obstáculos que enfrentan los fabricantes de equipos, incluida la escasez de mano de obra, un entorno regulatorio desafiante y la inacción en varias prioridades políticas clave.

En el panel de políticas organizado el 15 de julio de 2024 por AEM y Komatsu participaron (de izq. a der.) el representante Brian Steil (republicano por Wisconsin), el gobernador Glenn Youngkin (republicano por Virginia) y el senador Bill Hagerty (republicano por Tennessee). (Foto: KHL/Mitchell Keller)

Para analizar estos obstáculos y cómo los responsables políticos podrían fomentar un entorno más atractivo para el crecimiento de la manufactura, AEM se asoció con Komatsu para organizar el panel "Impulsando la Manufactura de Equipos en Estados Unidos: Un Panel de Políticas" en el campus de Komatsu en South Harbor, Milwaukee, Wisconsin. El evento coincidió con el inicio de la Convención Nacional Republicana (RNC) en Milwaukee el 15 de julio y ofreció un vistazo a las prioridades republicanas en materia de manufactura que podrían impulsar las políticas públicas en función del resultado de las elecciones presidenciales y legislativas estadounidenses de noviembre.

Eideberg y su colega Kate Fox Wood, vicepresidenta de Asuntos Federales de AEM, moderaron el panel, que estuvo integrado por el gobernador Glenn Youngkin (republicano por Virginia), el senador Bill Hagerty (republicano por Tennessee) y el representante Brian Steil (republicano por Wisconsin).

El modelo manufacturero de Virginia

Tras observar el crecimiento constante de la manufactura en Virginia, Eideberg preguntó a Youngkin qué buenas prácticas podía ofrecer Virginia a otros estados y a Estados Unidos en general. Identificó cinco áreas clave, comenzando por favorecer a las empresas.

"Somos un estado con derecho al trabajo", dijo Youngkin. "Hemos estado reduciendo el costo de hacer negocios. Hemos simplificado las regulaciones y reducido la burocracia".

Youngkin dijo que otras mejores prácticas incluyen ser un lugar deseable para vivir y tener un sistema educativo sólido, los cuales contribuyen al desarrollo de la fuerza laboral.

“Hemos recibido $5 mil millones en alivio fiscal”, dijo. “Quiero que los virginianos se queden en Virginia y que venga gente que nos permita formar la mejor fuerza laboral de Estados Unidos”.

La infraestructura es otro elemento clave.

“Hemos invertido muchísimo dinero en las obras para prepararlas”, dijo Youngkin. “Pero, tras este próximo proyecto, nuestro puerto será el más profundo y ancho de la Costa Este y fue nombrado el mejor puerto operativo de Estados Unidos. Además, conecta una enorme base manufacturera no solo con el resto del país, sino con el mundo”.

El aspecto final, dijo Youngkin, es la energía eléctrica.

“En un momento en el que vemos que la creciente demanda de energía pone a prueba nuestro sistema nacional, hemos adoptado un plan energético integral para Estados Unidos, que abarca todas las partes de la red de generación”, afirmó.

Youngkin agregó que además de una nueva planta de energía a gas natural y lo que dijo era el proyecto eólico marino más grande de Estados Unidos, "la semana pasada anunciamos el trabajo para ubicar el primer reactor modular pequeño en Virginia para abrazar la promesa de la energía nuclear".

Hagerty estuvo de acuerdo con los puntos que planteó Youngkin.

“Las razones que citó el gobernador fueron precisamente las que defendimos y seguimos impulsando en Tennessee”, dijo. “Creo que estados como Virginia, Tennessee y Wisconsin serán los laboratorios de democracia que necesitamos ver. Y creo que de ahí es de donde el gobierno federal puede aprender lecciones”.

El entorno regulatorio

El panel destacó con frecuencia el impacto que tienen las regulaciones sobre la manufactura.

“El costo regulatorio que hemos visto, tan solo en los últimos tres años y medio, debido a las regulaciones que las agencias han implementado, tiene un valor actual de 1.6 billones de dólares”, dijo Hagerty. “El 13.5% del PIB (producto interno bruto) del componente manufacturero de nuestro PIB aquí en Estados Unidos se destina a costos de cumplimiento regulatorio”, dijo Hagerty. “Ese es un impuesto que el estadounidense promedio no percibe. Es significativo, es real y debemos abordarlo”.

Steil agregó que la revocación de la doctrina Chevron por parte de la Corte Suprema de Estados Unidos es una oportunidad para que los responsables de las políticas aborden el entorno regulatorio.

“Hemos visto, por ejemplo, cómo la EPA (Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.) ha ignorado por completo la intención del Congreso”, dijo. “La Corte Suprema finalmente está devolviendo la responsabilidad a los funcionarios electos para que tengan voz y voto en este asunto. Aprovechar ese salvavidas que la Corte Suprema ha otorgado a los funcionarios electos en la Cámara de Representantes y el Senado será absolutamente esencial de cara al futuro”.

Youngkin señaló que recientemente desafió a los de su administración a reducir las regulaciones en un 25 por ciento.

"Dije: 'Vamos, manos a la obra'", dijo. "Y lo que hemos visto, por supuesto, es un progreso enorme cuando se le da instrucciones a la gente para que haga cosas y luego se mide".

Youngkin dio un ejemplo del éxito de la directiva.

“Si necesita un permiso de aire o agua de la Mancomunidad de Virginia, hoy se tarda un tercio del tiempo que se tardaba hace dos años y medio”, dijo. “Es una gran ventaja, porque prácticamente todas las empresas necesitan un permiso de aire o agua, y en particular las empresas manufactureras”.

Desarrollo de la fuerza laboral

Según Youngkin, sus conversaciones con empresas de todo el mundo sobre la posibilidad de hacer negocios en Virginia han generado inquietudes constantes sobre la disponibilidad de mano de obra a largo plazo. Steil también abordó el tema del desarrollo de la fuerza laboral, afirmando que, a pesar de que Wisconsin cuenta con una sólida fuerza laboral —una de las razones por las que las empresas invierten en Wisconsin—, el estado aún enfrenta desafíos similares a los de otros estados de EE. UU.

“Creo que uno de los mayores retos estatales es conectar realmente nuestra oferta educativa con las necesidades reales de la fuerza laboral en cada estado”, dijo. “Esa no es realmente una solución federal, porque cada estado, como todos sabemos, tiene necesidades laborales muy diferentes. Pero empoderar verdaderamente a los estados para que tomen esas decisiones educativas será esencial”.

En cuanto a la educación, Youngkin añadió: «Este concepto de conectar las necesidades de un empleador con una posible fuerza laboral para que las habilidades se desarrollen antes de que lleguen a la puerta es fundamental. Y debe extenderse a la educación primaria y secundaria. Por lo tanto, primero hay que comprender cuáles son esas habilidades y, en segundo lugar, definir múltiples caminos para los estudiantes —no uno universal, sino múltiples— para que la próxima generación de la gran fuerza laboral estadounidense pueda empezar a encontrar su camino mucho antes».

Inversión Extranjera Directa

Cuando Eideberg le preguntó a Hagerty sobre el papel de la inversión extranjera directa en el fortalecimiento de la industria manufacturera en Tennessee, Hagerty recordó una época en la que sirvió en el gabinete del exgobernador de Tennessee Bill Haslam a partir de 2011.

“En ese momento, Tennessee se encontraba en la mitad inferior de todos los indicadores económicos”, dijo. “Nuestra tasa de desempleo era superior a la media nacional. El crecimiento de nuestros salarios y del PIB estaba por debajo de la media nacional. Y la inversión extranjera directa era algo que yo veía como una verdadera oportunidad para nosotros”.

En los últimos dos años de su mandato en el gabinete de Haslam, Hagerty dijo que Tennessee se había convertido en el estado líder en la creación de empleos a través de la inversión extranjera directa.

Para cerrar el panel, Rod Schrader, presidente y CEO de Komatsu America, abordó el desarrollo de la fuerza laboral y su importancia para los fabricantes, particularmente después de la venta.

“Desde una perspectiva de manufactura, la fuerza laboral es importante para nosotros aquí en Milwaukee”, dijo. “Pero todos estos productos se venden en todo el país. Y se requiere personal para repararlos y darles servicio. Por lo tanto, es un problema estatal, pero también nacional, en cualquier entorno que necesite reparación y mantenimiento. Por lo tanto, debemos abordarlo también desde una perspectiva federal”.

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