Lion Electric suspende trabajos en Illinois

Un autobús escolar totalmente eléctrico LionC se muestra estacionado en la fábrica de Lion Electric cerca de Joliet, Illinois. (Foto: Lion Electric)

En julio de 2023, Lion Electric Co. celebró la inauguración de su fábrica de 900,000 pies cuadrados en Channahon, Illinois, durante un evento de un día organizado para dignatarios, clientes, analistas financieros, socios y miembros del equipo, incluyendo al gobernador de Illinois, J.B. Pritzker. Se decía que la planta era la mayor planta totalmente eléctrica dedicada a la producción de vehículos comerciales medianos y pesados en Estados Unidos.

Ahora, el fabricante de vehículos eléctricos con sede en Quebec, Canadá, ha suspendido las operaciones de fabricación en sus instalaciones cercanas a Joliet como parte de una reducción de plantilla en toda la empresa. Los despidos temporales afectarán a aproximadamente 400 empleados en Canadá y Estados Unidos, en todos los departamentos de la organización. Tras esta reducción de plantilla, la empresa anunció que contará con aproximadamente 300 empleados que se centrarán en la fabricación, venta y reparto de autobuses, así como en la asistencia a los clientes con el mantenimiento de sus vehículos en circulación.

Lion Electric Co. también llegó a un acuerdo definitivo con el Aeropuerto de Montreal para la venta de su centro de innovación en Mirabel, Quebec, por 50 millones de dólares canadienses, sujeto a los ajustes habituales en el precio de compra y a las condiciones de cierre. La compañía indicó que la totalidad de los ingresos netos de la transacción se destinaría al reembolso parcial de sus obligaciones sénior garantizadas no convertibles emitidas en julio de 2023. En consecuencia, si bien se espera que la transacción reduzca el endeudamiento a largo plazo de la compañía, no afectará su liquidez ni su posición de caja a corto plazo. Se espera que el cierre de la transacción se produzca antes de finales de 2024.

Inaugurada en abril de 2023, la planta de 175.000 pies cuadrados, ubicada en el aeropuerto de carga YMX International Aerocity, en las afueras de Montreal, albergaría los paquetes de baterías de Lion Electric para sus autobuses escolares LionC y LionD, así como para sus camiones Lion5. Estos vehículos se ensamblaban en sus fábricas de Illinois y Saint-Jérôme, Quebec; esta última planta permanece abierta.

La producción del primer paquete de baterías de la empresa se completó en la planta de Mirabel a finales de 2022. En ese momento, la empresa afirmó que la instalación aumentaría su capacidad de producción anual hasta alcanzar los 5 gigavatios hora, suficiente para electrificar aproximadamente 14.000 vehículos medianos y pesados al año.

En noviembre, la compañía dijo que más de 2.200 de sus vehículos estaban en la carretera y que tenía pedidos de 1.455 autobuses eléctricos y 135 camiones eléctricos.