Muchos SUV vendidos en EE. UU. serán reclasificados de camiones a automóviles.

Muchos vehículos que actualmente se clasifican como camionetas ligeras en Estados Unidos serán reclasificados como vehículos de pasajeros según los nuevos planes regulatorios emitidos por la administración Trump.

Esto formará parte de los nuevos estándares de consumo promedio de combustible para empresas que emitirá la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras.

Es probable que este cambio cause problemas a los fabricantes de vehículos, ya que la reclasificación de estos vehículos implicará que estén sujetos a normas más estrictas sobre emisiones y consumo de combustible.

El Ford Bronco es uno de los modelos afectados por los cambios de la NHTSA (Foto: Ford Motor).

Los vehículos afectados por estos cambios son principalmente SUV crossover, entre los que se incluyen el Toyota RAV4, el Honda CR-V, el Ford Bronco, el Chevrolet Equinox, el Jeep Compass y muchos otros.

Cuando se presentaron los precursores de estos modelos en las décadas de 1980 y 1990, se basaban en gran medida en la camioneta mediana correspondiente. Por ejemplo, la Ford Explorer original se basaba en una versión muy modificada de la plataforma de la Ford Ranger, mientras que la Chevrolet S-10 Blazer utilizaba la plataforma de la camioneta S-10.

Debido a que sus plataformas derivan de las camionetas pickup, estos nuevos SUV también fueron clasificados como camiones.

Desde entonces, la mayoría de los SUV han pasado de una plataforma con chasis independiente a diseños monocasco, más comunes en vehículos diseñados para pasajeros que para carga. Sin embargo, estos vehículos siguen clasificándose como camiones debido a su origen.

La reclasificación de estos vehículos generará algunos problemas para los fabricantes de automóviles, ya que las normas de emisiones y los objetivos de kilometraje promedio para camiones son menos estrictos que para los vehículos de pasajeros.

Según la nueva legislación, los vehículos afectados deberán cumplir con los estándares de consumo de combustible para vehículos de pasajeros del año modelo 2031, con un objetivo de 40,2 millas por galón.

Además, si bien estos crossovers han contribuido en gran medida a mejorar el consumo promedio de combustible en la categoría de camionetas, su eliminación obligará a los fabricantes a mejorar el rendimiento promedio de emisiones de sus camionetas restantes. El objetivo de consumo de combustible para estos modelos será de 26,4 mpg en 2031.

En adelante, los vehículos podrán ser clasificados como camiones si su capacidad combinada de carga útil y remolque es igual o superior a 8500 libras. Superar un conjunto de cuatro pruebas todoterreno también puede permitir que el vehículo sea clasificado como camión.

Estos cambios se consideran contrarios a la tendencia general de flexibilización de las regulaciones sobre emisiones que se ha observado durante la administración Trump. Los fabricantes de vehículos se han opuesto a estos cambios durante varios años; más recientemente, lograron que la implementación de esta reclasificación se pospusiera de 2028 a 2030.

Las empresas que produzcan variantes híbridas y eléctricas de estos crossovers tendrán una ventaja inicial en cuanto al cumplimiento de la normativa. Por otro lado, las empresas con líneas de camiones que incluyan motores grandes sin asistencia eléctrica tendrán más dificultades para alcanzar las cifras de consumo promedio.