Nueva York probará diésel renovable en servicios de ferry

Las autoridades de la ciudad de Nueva York (NYC) anunciaron recientemente que la ciudad comenzará a probar combustible diésel renovable en los transbordadores de Staten Island y NYC. NYC Ferry también lanzará un plan a corto plazo para modernizar los motores de sus embarcaciones más grandes y reducir las emisiones.

El Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT) probará el diésel renovable en el ferry Marchi de Staten Island como sustituto directo del diésel ultrabajo en azufre (ULSD) que se utiliza actualmente en la flota. El NYC DOT anunció que planea expandir el diésel renovable a toda la flota del ferry de Staten Island en 2025, lo que resultará en una reducción estimada del 60 % en las emisiones de dióxido de carbono (CO2) de la flota.

El ferry de Staten Island, 11 de julio de 2024. (Foto: ddp/dts Nachrichtenagentur vía Reuters Connect)

El ferry de Staten Island transporta a casi 24 millones de pasajeros al año entre Staten Island y el Bajo Manhattan. El Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT) indicó que las emisiones del ferry de Staten Island representan el 15 % de las emisiones del transporte del gobierno municipal, mientras que las emisiones derivadas del uso de combustible para los transbordadores representan el 94 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) del sistema de ferry.

Ydanis Rodríguez, comisionado del Departamento de Transporte de Nueva York, dijo que la ciudad esperaba reducir la huella de carbono del ferry de Staten Island, al que caracterizó como el servicio de ferry municipal más activo del país.

“El sector del transporte es responsable de casi el 28 % de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en nuestra ciudad, pero eso significa que también puede ser clave para la solución”, afirmó. “Reducir la dependencia de los combustibles fósiles supone un paso clave hacia una Nueva York más verde y saludable”.

Mientras tanto, la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC) y NYC Ferry lanzarán un programa piloto de seis meses utilizando combustibles diésel renovables en embarcaciones seleccionadas, dijo el Departamento de Transporte de Nueva York, con la intención de hacer la transición de toda la flota a diésel renovable en 2025.

El sistema de ferry de Nueva York ofrece seis rutas que abarcan 70 millas náuticas y proporciona tránsito a través de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York a más de 7 millones de pasajeros al año.

Según Louis A. Molina, comisionado del Departamento de Servicios Administrativos de la Ciudad de Nueva York (DCAS), el uso de diésel renovable en los transbordadores contribuye a su respeto por el medio ambiente.

“Esta iniciativa innovadora no solo reduce las emisiones de gases de efecto invernadero mediante el uso de recursos renovables, sino que también se alinea con nuestra visión más amplia de una flota municipal más ecológica”, afirmó.

Mejoras en la flota de ferry de Nueva York

Además del uso de diésel renovable, NYCEDC y NYC Ferry iniciarán el proceso de modernización de 13 de los buques más grandes del sistema, cada uno con capacidad para 350 pasajeros, para cumplir con los estándares de emisiones Tier 4, los más estrictos, de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA). Estas conversiones reducirán contaminantes como los óxidos de nitrógeno (NOx) y las partículas en suspensión (PM) hasta en un 65 %, según informó el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York.

El ferry de Nueva York en el East River, 16 de diciembre de 2023. (Foto: Pierre Larrieu / Hans Lucas vía Reuters Connect)

Andrew Kimball, presidente y director ejecutivo de la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York (NYCEDC), calificó la medida como un paso adelante para hacer que las operaciones portuarias sean más sustentables.

“A medida que seguimos batiendo récords de pasajeros en NYC Ferry, es fundamental que no solo tomemos medidas inmediatas para reducir las emisiones de nuestros barcos, sino que pensemos de manera estratégica y holística en cómo crear un sistema más sostenible en todos los ámbitos”, dijo.

El Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT) afirmó que estos desarrollos forman parte de una estrategia de sostenibilidad más amplia destinada a la transición de la flota de transbordadores de la ciudad de Nueva York hacia embarcaciones de cero emisiones y emisiones reducidas. Como parte de esto, el NYCEDC iniciará un estudio centrado en las propias embarcaciones, así como en los cambios en la infraestructura costera necesarios para su operación. Se espera que el estudio concluya a finales de 2025.

Una iniciativa más amplia

El diésel renovable, también conocido como aceite vegetal hidrotratado (HVO) en Europa, es un reemplazo directo del combustible diésel fósil.

“No hay moléculas en el HVO que no se encuentren en el combustible diésel, por lo que es químicamente muy similar, excepto que le faltan algunas de las cosas desagradables que no se queman limpiamente”, dijo Markku Honkanen, jefe de servicios técnicos del fabricante de combustible renovable Neste, con sede en Espoo, Finlandia.

En septiembre de 2023, la ciudad de Nueva York se convirtió en la primera en iniciar la transición al diésel renovable en la costa este de EE. UU., según el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York. Desde entonces, el diésel renovable ha reemplazado más de 12 millones de galones de diésel fósil y ya se ha utilizado para alimentar la flota de camiones de basura, ambulancias, camiones de trabajo, generadores de emergencia y otros vehículos de la ciudad.

El uso de diésel renovable en algunos ferries de Staten Island y NYC Ferry se suma al reciente anuncio de que los 12,500 vehículos pesados y todoterreno de la ciudad de Nueva York han completado la transición al diésel renovable. Esto convierte a Nueva York en la primera gran ciudad de la Costa Este en implementar esta tecnología ecológica a tan gran escala, según el Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York.

Al anunciar este hito, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, afirmó: «La transición de toda nuestra flota de vehículos pesados a diésel renovable es un paso importante en nuestro camino hacia la neutralidad de carbono y una clara muestra de nuestro compromiso con una ciudad de Nueva York más limpia y ecológica».

El Departamento de Transporte de la Ciudad de Nueva York (NYC DOT) afirmó que el 98 % del suministro de diésel renovable del DCAS se obtiene a partir de grasas animales de desecho y aceite de cocina usado. El DCAS espera licitar un contrato para el diésel renovable en las próximas semanas.

Un seminario web de ETF destaca el valor de usar diésel renovable, biodiésel y aditivos para descarbonizar Los presentadores dicen que el diésel basado en biomasa y los aditivos pueden tener un efecto dramático en la reducción de las emisiones de carbono, incluso en los motores existentes.