Panelistas de AEM: el cambiante entorno regulatorio requiere flexibilidad y alineación global

No cabe duda de que el entorno regulatorio influye en gran medida en las decisiones que toman los fabricantes de equipos originales (OEM) respecto a sus carteras de productos. El presidente estadounidense Trump dejó claro, tanto durante la campaña electoral como tras asumir el cargo, que las regulaciones federales y las agencias responsables de su supervisión experimentarían cambios drásticos durante su administración.

En la Conferencia Anual de AEM en noviembre, celebrada poco después de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, los panelistas que discutieron el estado actual y futuro de las fuentes de energía alternativas destacaron estos cambios regulatorios esperados y los desafíos que plantearán a los OEM.

Ser flexible

Cuando se le preguntó cómo los fabricantes de equipos originales equilibran un entorno regulatorio incierto pero cambiante con las necesidades de los clientes, Linda Hasenfratz, CEO del fabricante canadiense Linamar Corporation, dijo que la flexibilidad era clave.

“Esta es una evolución tecnológica masiva que afecta a muchas industrias, tanto dentro como fuera de la carretera”, afirmó. “No solo la electrificación, sino también la autonomía y diferentes formas de movilidad que pueden no implicar vehículos propios, sino vehículos compartidos, y todo tipo de modos de transporte que están en desarrollo”.

Hasenfratz añadió: «En mi opinión, nuestras estrategias deben ser muy flexibles para gestionarlo. Se debe correlacionar directamente el nivel de incertidumbre y la flexibilidad de las estrategias, el personal, las capacidades y el equipo para gestionarlo».

Linamar ha adoptado este enfoque en su negocio automotriz, desarrollando una cartera de productos que abarca todo tipo de propulsión vehicular, afirmó Hasenfratz. «Seleccionamos productos con un procesamiento similar para poder utilizar el mismo equipo, independientemente de si fabricábamos piezas para motores de combustión interna, vehículos híbridos, vehículos de pila de combustible o vehículos eléctricos de batería».

Añadió que, en la medida de lo posible, los fabricantes de equipos originales (OEM) deberían intentar diseños de vehículos que permitan integrar fácilmente diferentes sistemas de propulsión en un solo chasis. «Diseñenlo con la mayor flexibilidad posible, porque esto no va a ser un camino fácil».

Desafíos regulatorios globales

ZQuip, filial de Moog Construction, suministra soluciones modulares de energía eléctrica a fabricantes de equipos originales (OEM). Chris LaFleur, director general de ZQuip, afirmó que las diferencias en las políticas ambientales a nivel mundial, e incluso entre estados, representan un desafío significativo para las empresas globales.

“Lo frustrante, sin importar dónde estés, es que no parece haber una alineación de incentivos que explique por qué esto sucede”, dijo.

LaFleur añadió que en los lugares donde las políticas verdes parecen funcionar mejor, particularmente en los países escandinavos, se ha adoptado un enfoque holístico que logra la aceptación de todas las partes interesadas.

“Creo que con todas las políticas y todo lo que vemos con los fabricantes de equipos originales y todos los actores, hay mucho desperdicio porque nadie trabaja en sintonía”, dijo. “Se puede tener flexibilidad y versatilidad sin perder una visión unificada. Esta presentación trata sobre la importancia de tener ese objetivo, de por qué todos trabajamos. Simplemente, no parece que la industria de vehículos todo terreno tenga eso”.

Doug Griffin, moderador del panel y socio de la consultora The Context Network, destacó las diferencias en los incentivos ambientales entre los estados de EE. UU. Tomando como ejemplo California, preguntó al panel si cabría esperar que más estados siguieran su ejemplo.

Kelly Burgess, gerente del ecosistema de propulsión de CNH, dijo que no lo creía.

“En cuanto a los incentivos para cada cliente, varían mucho, de un estado a otro y, a veces, de una ciudad a otra”, dijo Burgess. “California, obviamente, con la Junta de Recursos del Aire, está impulsando la comercialización de los productos. A veces es bastante fácil trabajar con ellos. Pero en otros estados, los programas están muy ocultos y es muy difícil gestionarlos, estado a estado”.

LaFleur estuvo de acuerdo. «Todos queremos que esto funcione, así que sería bueno que nos centráramos menos en el usuario final —te doy 5000 dólares para comprar una máquina— y más en la cadena de suministro y los fabricantes de equipos originales (OEM) de la fabricación para que valga la pena. Porque puede funcionar».

En cuanto a los incentivos, Burgess añadió que, en el caso de los automóviles eléctricos, el crédito disponible para que los consumidores inviertan en la nueva tecnología no es tan significativo como para que su descontinuación resultara devastadora. Esto no ocurre con los equipos todoterreno.

“Cuando hablamos de un equipo de un cuarto o medio millón de dólares, si no puedes garantizar que obtendrás la subvención o el incentivo o el cupón, y vas al distribuidor y te dicen que no lo pedirán a menos que te comprometas a comprarlo, todo ese proceso realmente no está funcionando muy bien”, dijo.