Primera locomotora de pila de combustible de H2 en Sudamérica

Locomotora de pila de combustible de hidrógeno en el evento de presentación de FCAB (Foto: FCAB)

Se prevé que Sudamérica sea testigo de la introducción de la primera locomotora de pila de combustible de hidrógeno del continente.

Operada por Ferrocarril de Antofagasta (FCAB), la locomotora iniciará operaciones entre Chile y Bolivia en la red ferroviaria Antofagasta-Bolivia.

El modelo fue desarrollado y construido en China por CRRC Qishuyan a principios de 2024: la compañía está involucrada en el desarrollo de varias tecnologías ferroviarias, incluidas algunas utilizadas en la red ferroviaria de alta velocidad del país.

La pila de combustible de 1000 kW utiliza un sistema de almacenamiento de hidrógeno de 35 MPa combinado con baterías de alta capacidad. FCAB afirmó que la locomotora es aproximadamente 30 toneladas más ligera que otros modelos propulsados por hidrógeno.

Este hito representa un gran avance en innovación, sello distintivo de Antofagasta y FCAB. Nos permitirá conocer mejor este nuevo combustible, que solo emite vapor de agua y aire caliente, a diferencia del diésel. Queremos explorar otros posibles usos de este combustible en el futuro, cuando la tecnología esté más madura», explicó Iván Arriagada, director general de Antofagasta.

Nos permitirá aprender sobre este nuevo combustible. Queremos estudiar sus posibles usos en el futuro, cuando la tecnología esté más desarrollada.

El lanzamiento de la nueva locomotora forma parte del plan de la compañía para reemplazar equipos diésel y reducir su huella de carbono. En 2023, Antofagasta inauguró la flota de camionetas eléctricas más grande de la minería chilena en su mina Centinela.

Se entiende que FCAB ha conseguido acceso a un suministro de hidrógeno verde para alimentar la nueva locomotora. La construcción de las instalaciones de apoyo correspondientes ya está en marcha, mientras que el personal recibe la capacitación correspondiente.