Programa federal ayudará a flotas de autobuses escolares y de transporte público de EE. UU. con planes de electrificación

Para ayudar a abordar los desafíos que enfrentan los administradores de flotas de transporte público y autobuses escolares en la planificación e implementación de flotas de cero emisiones, el Laboratorio Nacional de Energías Renovables (NREL) anunció recientemente el programa de Premios para la Planificación de Autobuses Limpios (CBPA). El NREL indicó que administra el programa, con un presupuesto de 5 millones de dólares, que brindará a las flotas escolares y de transporte público de EE. UU. asistencia técnica gratuita para crear planes integrales y personalizados de electrificación de autobuses. El programa está financiado por la Oficina Conjunta de Energía y Transporte (Oficina Conjunta).

Estudiantes de la Escuela Primaria Lincoln Street y la Escuela Secundaria Técnica Worcester en Worcester, Massachusetts, llegan en un autobús escolar eléctrico el 4 de marzo de 2024 para celebrar la subvención de $5.8 millones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) otorgada a las Escuelas Públicas de Worcester para la compra de 15 autobuses escolares eléctricos. (Foto: USA Today Network vía Reuters Connect)

El proceso de electrificación de la flota de autobuses puede incluir estudios exhaustivos de viabilidad de la tecnología y las opciones de financiación, la introducción escalonada de autobuses y mejoras de infraestructura, y un análisis continuo del rendimiento, según el NREL. Puede tardar varios años, añadió la organización, y puede resultar intimidante para los gestores de flotas que carecen de apoyo y recursos. El programa CBPA tiene como objetivo ayudar a los gestores a crear planes paso a paso para la transición a autobuses de cero emisiones y ofrecer asistencia opcional para el despliegue de la flota que cubra el intervalo entre la planificación y la implementación.

“El programa CBPA llega a las flotas dondequiera que se encuentren en el proceso de planificación y ayuda a hacer factible la abrumadora tarea de la electrificación al proporcionar planes que se adaptan a las necesidades y requisitos únicos de cada flota”, dijo Abby Brown de NREL, investigadora principal y líder de asistencia técnica de la Oficina Conjunta.

Mike Jones, líder del programa CBPA, dijo vía correo electrónico que las flotas de autobuses participantes podrían estar mejor preparadas para solicitar subvenciones.

“Este programa tiene como objetivo preparar a las flotas de autobuses para el éxito en la búsqueda de financiación federal para la electrificación de autobuses”, afirmó, “ayudándolas a alcanzar los objetivos exigidos por programas como el Programa de Autobuses Escolares Limpios (CSB) de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y el Programa de Subvenciones de Bajas o Nulas Emisiones (Low-No) de la Administración Federal de Tránsito (FTA). Por ejemplo, el programa de subvenciones CSB de la EPA favorece a los solicitantes que presentan un enfoque de proyecto cohesivo que se integra en una estrategia de implementación integral sostenible. Al participar en la CBPA, las flotas desarrollarán dicha estrategia.

“Además, la planificación de la transición puede ayudar a las flotas a desarrollar un plan optimizado, rentable y sin interrupciones, lo que les permite obtener financiación y prepararse posteriormente para una implementación exitosa”.

El plazo de solicitud para asistencia y planificación se abrió el 20 de febrero. Jones indicó que actualmente no hay fecha límite de solicitud. En su sitio web, la Oficina Conjunta indicó que el NREL revisará las solicitudes de forma continua, lo que permitirá a los administradores de flotas comprender plenamente sus necesidades antes de solicitar apoyo.

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