Rehlko: Una nueva marca marca el comienzo de una nueva era

El nombre Kohler evoca más de 100 años de historia en diversos mercados, incluyendo el de soluciones energéticas. Por ello, el anuncio de que Kohler Energy dejaría de usar la icónica marca y cambiaría su nombre a Rehlko sorprendió a muchos.

Foto: Becky Schultz

Sin embargo, no es un cambio tan drástico como podría parecer a primera vista. «Rehlko es, en realidad, un anagrama de Kohler. Reorganizamos las letras de Kohler», dijo Francis Perrin, director de marca y sostenibilidad. Pero, como rápidamente añadió, «es mucho más que eso, porque tiene un gran significado».

Más que un ingenioso juego de letras, el nombre simboliza la herencia de la organización bajo la marca Kohler, dijo, y representa “un audaz paso adelante en nuestro viaje para continuar construyendo e impulsando un futuro energético sustentable”.

Abrazando la autonomía

La empresa anteriormente conocida como Kohler Energy se estableció como una empresa independiente en mayo de 2024, cuando Kohler Company anunció la finalización de una transacción en la que Platinum Equity se convirtió en el propietario mayoritario de Kohler Energy y Kohler siguió siendo un socio inversor.

Con sede aún en Wisconsin, la empresa, recientemente independizada, opera en más de 100 ubicaciones en América, Asia, Europa, Oriente Medio y África. Su cartera incluye sistemas de energía, motores, sistemas de alimentación ininterrumpida, energía para el hogar, Clarke Energy, Curtis Instruments y Heila Technologies.

Con el cambio de nombre a Rehlko, la empresa abraza su autonomía, con su atención totalmente enfocada en brindar soluciones energéticas, incluidas generación de energía, almacenamiento de energía y tecnologías de energía renovable, entre otras, para ayudar a sus clientes a enfrentar desafíos energéticos complejos.

Franics Perrin (Foto: Becky Schultz)

El imperativo estratégico era… permitir que Kohler Co. se centrara en lo que mejor sabe hacer: productos para la cocina, el baño, la plomería y el estilo de vida. Y, por nuestra parte, centrarnos en lo que mejor sabemos hacer: ofrecer soluciones energéticas donde y cuando la red eléctrica no llega —dijo Perrin—. Ahora tenemos nuestra propia marca, nuestra propia estrategia, y somos muy optimistas. Creemos que tenemos mucho crecimiento por delante, muchas oportunidades.

La nueva marca tiene como objetivo reposicionar el negocio “a la vanguardia de la innovación y la tecnología de resiliencia energética”, afirmó Perrin, y mostrar su capacidad para brindar la confiabilidad y el control energético que los clientes desean y necesitan.

"Creemos que la marca [Rehlko] nos permitirá lograr todo esto", afirmó, y agregó que la empresa "está más centrada y orientada a un propósito que nunca".

Está previsto que las divisiones de Sistemas de Potencia y Motores lideren la transición hacia el cambio de marca a Rehlko a finales de 2024, y otras divisiones seleccionadas seguirán este ejemplo en el futuro.

Continuidad para los clientes

Desde fuera, parece que la empresa está experimentando una gran transformación en muy poco tiempo. Sin embargo, Perrin aseguró que los cambios son, en gran medida, superficiales; sigue siendo la misma empresa, con la misma experiencia y la misma oferta.

“Actualmente, nuestro enfoque es la continuidad: asegurarnos de que transmitamos la misma historia a nuestros clientes, sin cambios... Seguimos comercializando los mismos productos confiables. No nos estamos reorganizando. Nuestros clientes tratarán con las mismas personas; la forma de trabajar será la misma”, enfatizó.

De hecho, el mayor cambio que probablemente notarán los clientes, según Perrin, es una mayor concentración y mayor velocidad. «Como empresa independiente y más autónoma, podremos tomar decisiones con mayor rapidez. Ese será un beneficio clave».

Si bien los productos y el personal de Rehlko siguen siendo los mismos, la dinámica de la industria sigue cambiando. Es necesario adoptar un enfoque de colaboración con cada vez más fabricantes de equipos originales (OEM).

Nuestros ingenieros colaboran con sus ingenieros y buscan soluciones. Estamos prácticamente evolucionando hacia una industria de servicios, brindando ingeniería y asistencia en sus proyectos importantes, señaló Perrin.

Está previsto que las divisiones de Sistemas de Potencia y Motores lideren la transición hacia el cambio de marca a Rehlko a finales de 2024. (Foto: Becky Schultz)

La capacidad de capitalizar las sinergias entre las diferentes divisiones de Rehlko le permite ofrecer paquetes más completos a sus clientes. Por ejemplo, Curtis Instruments, empresa especializada en sistemas integrados para vehículos eléctricos y aplicaciones híbridas, fue adquirida por Kohler Co. a principios de 2022. Es probable que mantenga su nombre actual debido al valor de marca que tiene entre los clientes de sus mercados, y este valor se está utilizando ahora para abrir puertas a soluciones más amplias.

“Entre otras muchas cosas, [Curtis produce] excelentes controladores para vehículos todoterreno. Por eso, cada vez nos reunimos más con fabricantes de equipos originales (OEM) y un representante de nuestra división de Motores y un representante de nuestra división de Curtis para buscar soluciones”, explicó Perrin. “Esto, sin duda, abre oportunidades para ambas empresas”.

También puede abrir nuevos mercados; por ejemplo, Curtis anteriormente tenía poca presencia en la industria del césped. "Estamos introduciéndolos. Muchos de nuestros fabricantes de equipos originales (OEM) de césped buscan más electrificación y soluciones más electrificadas", dijo Perrin. "Está sucediendo lentamente, pero de forma orgánica. Son dos organizaciones, dos culturas, claro, pero somos muy optimistas sobre el crecimiento futuro en ese sector".

Mirando hacia el futuro

Rehlko también se muestra optimista respecto a la innovación en curso, incluido el potencial de futuros combustibles como el hidrógeno.

El primer sistema de pilas de combustible REhlko, fruto de la colaboración entre la empresa antes llamada Kohler Energy y Toyota, se instalará en Klickitat Valley Health en Goldendale, Washington. (Foto: Rehlko)

La compañía presentó su motor de combustión interna de hidrógeno KDH en Agritechnica 2023 el pasado noviembre y, a principios de 2024, anunció su colaboración con Toyota Motor North America para sistemas de energía de pilas de combustible. "Tenemos proyectos en marcha donde comercializaremos algunos generadores de respaldo con soluciones de pilas de combustible de hidrógeno para finales de este año", declaró Perrin.

La electrificación es otra área que se está explorando. «Vemos que el mercado, especialmente en motores pequeños, se está electrificando, así que lo estamos analizando de cerca», afirmó Perrin.

“Al mismo tiempo, confiamos plenamente en que, en el caso de los motores más grandes, un motor diésel limpio ofrece actualmente un gran valor y permite a nuestros fabricantes de equipos originales (OEM) alcanzar sus objetivos de forma muy eficiente”, continuó. “En lugar de pensar que vamos a descontinuar todos los combustibles fósiles de la noche a la mañana, se trata más bien de una transición energética. Nadie tiene una bola de cristal para saber si esa transición tardará 10 o 50 años. Por lo tanto, nuestro objetivo como empresa es facilitar esa transición al ritmo adecuado y al ritmo de nuestros clientes”.

Para ello, señaló que todos los motores diésel Rehlko están certificados para su uso con aceite vegetal hidrotratado (HVO) para aquellos clientes que buscan una mayor sostenibilidad de las fuentes de energía tradicionales.

Perrin continuó insinuando que habrá más novedades, con avances tanto en tecnologías de sistemas de energía tradicionales como en nuevas tecnologías por venir.

“Actualmente, en el sector de los motores, se está invirtiendo mucho en I+D para prepararnos para el futuro. Esto es fundamental porque estos cambios van a ocurrir”, afirmó. “Por lo tanto, continuaremos con la I+D para asegurarnos de buscar siempre soluciones cada vez más sostenibles en el futuro”.