Retrocediendo 90 años... Diesel Progress Septiembre 1937

Todos los lectores probablemente notaron que faltaba algo en la portada del número de septiembre de 1937. No hay motor ni ningún elemento propulsado por motor, lo que representaba un cambio con respecto a lo visto los dos años anteriores. La foto estaba relacionada con la cobertura de la tala de árboles en el noroeste del Pacífico, y en las páginas había media docena de fotos que mostraban enormes tractores de orugas Caterpillar y Allis-Chalmers trabajando en terrenos difíciles. El concepto detrás de esta foto, escribió un editor en aquel momento, era mostrar un ejemplo del trabajo que realizaban los motores diésel. (Foto: Power Progress)

Desde su número de mayo de 1935, Diesel Progress (o Power Progress, como se le conoce hoy) ha cubierto motores y equipos propulsados por motores. A lo largo de estas nueve décadas, los escritores y editores de esta publicación han presenciado la adopción de tecnología que se consideraba ciencia ficción en la década de 1930 y han elogiado (como periodistas imparciales y competentes) a los emprendedores, ejecutivos y, especialmente, a los ingenieros que hicieron posible dicho progreso. Ha sido, y sigue siendo, un acontecimiento asombroso. A lo largo de 2025, celebraremos esos 90 años. En este departamento, retomaremos algunas de las aplicaciones únicas, las empresas olvidadas y las compañías que han formado parte de la industria y de este medio de comunicación desde sus inicios.

El molino móvil de duelas diésel

Con la derogación de la prohibición, la competencia entre los fabricantes de duelas para barriles de whisky se hizo tan fuerte que WR VanSant & Son de Hazard, Kentucky, se vieron obligados a aplicar su ingenio al problema de reducir los costos de fabricación.

Habían estado usando una máquina de vapor para impulsar su equipo, lo cual era bastante satisfactorio en cuanto a combustible, ya que quemaban aserrín y madera de desecho. Sin embargo, existía una objeción: la máquina era tan voluminosa que el costo de traslado era exorbitante, y el traslado era necesario.

Además, con la energía de vapor, la planta debía ubicarse cerca de un buen suministro de agua, independientemente de la distancia al suministro de madera, y a menudo era difícil encontrar un suministro de agua satisfactorio. Cuando un buen suministro de madera se encontraba a gran distancia del suministro de agua, el transporte de los pernos al aserradero, además de las duelas al ferrocarril, implicaba, por supuesto, un gasto considerable.

La investigación de las posibilidades que ofrecían otros tipos de energía condujo a la compra de un motor diésel Fairbanks Morse de 60 hp. Este tuvo tanto éxito que los VanSant decidieron llevar el programa más allá e investigaron cómo hacer que su equipo fuera fácilmente transportable.

Fairbanks, Morse & Co. y la empresa de camiones Schacht [de Cincinnati, Ohio] trabajaron con los propietarios en el diseño y construcción de lo que se cree que es el único equipo de su tipo en el país, el “Gypsy Stave Mill”.

Con la derogación de la Ley Seca, la competencia entre fabricantes de duelas para barriles de whisky se volvió tan intensa que WR VanSant & Son, de Hazard, Kentucky, construyó este molino de duelas móvil. Diesel Progress (hoy Power Progress) publicó un artículo sobre la máquina en su número de septiembre de 1937. (Foto: Power Progress)

Un conjunto completo

El equipo completo consta de un camión Schacht de 3 toneladas con carrocería especial, sobre el cual se instala el motor diésel conectado a un eje de transmisión de acero mediante una cadena silenciosa Link Belt. El eje de transmisión está suspendido sobre soportes de almohada SKF y rodamientos de bolas debajo de los canales de soporte de la maquinaria. El molino de duelas se acciona desde el eje de transmisión mediante otra cadena silenciosa Link Belt, alojada en una carcasa estanca. Las sierras y el soplador se accionan desde el eje de transmisión mediante correas planas. La batería, utilizada para arrancar el motor y alimentar la iluminación, se encuentra en la caja del lado de operación del motor. Un depósito de reserva de combustible se encuentra debajo de la caja de la batería.

Este equipo es completo en todos los aspectos, compuesto no solo por el camión con toda la maquinaria montada en él, sino también por coches de campamento para los hombres y un coche cocina equipado con una tostadora de café en la que se fabricarán barras de carbón para añejar el whisky a partir de madera desechada.

Con este equipo móvil para la fabricación de duelas de barriles, los propietarios ahora pueden viajar por todo el país y trabajar en áreas de madera pequeñas o grandes, en cualquier lugar cercano al punto donde se debe completar un pedido.

Las duelas terminadas se transportarán en camión hasta el cliente, lo que reduce los gastos de transporte y el transporte a larga distancia. Además, esta planta puede operar de forma económica en pequeñas parcelas de madera donde no sería rentable instalar un equipo fijo.

Este departamento se publicó originalmente en la edición de enero-febrero de 2025 de Power Progress.