Rolls-Royce SMR recibirá un importante respaldo financiero del fondo soberano británico.

Tras ser nombrada Rolls-Royce SMR como la empresa tecnológica preferida en el concurso Great British Nuclear SMR, se informa que la compañía ha conseguido hasta 600 millones de libras esterlinas (805 millones de dólares) destinados a respaldar el desarrollo de SMR, o pequeños reactores modulares.

Los fondos provendrán del fondo soberano británico, con sede en Leeds, Reino Unido. Creado en 2024, el fondo invierte principalmente en energías limpias y otros sectores en crecimiento. Si bien está financiado por el Tesoro británico, opera de forma independiente del gobierno.

Simon Bowen, presidente de Great British Energy - Nuclear, declaró: “Este es un momento trascendental para el programa nuclear del Reino Unido, nuestra organización y la industria en su conjunto.

Imagen conceptual de una instalación de un reactor modular pequeño (Foto: Rolls-Royce Power Systems)

“Hoy se reconoce plenamente el esfuerzo realizado por GBE-N, Rolls-Royce SMR y el gobierno para llegar hasta aquí, y estoy enormemente orgulloso del equipo por alcanzar este hito tan importante.”

Los fondos recibidos se destinarán a apoyar el diseño de pequeños reactores modulares en Wylfa, una antigua central nuclear situada en la isla de Anglesey, en Gales.

La central nuclear de Wylfa generó energía nuclear desde 1971 hasta 2015. Hitachi tenía previsto construir un nuevo reactor en el emplazamiento, pero nunca se llegó a un acuerdo sobre la financiación. El grupo estatal Great British Energy – Nuclear (GBE-N) compró la central a Hitachi en 2024.

El desarrollo de los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés), en el marco de la iniciativa de energía limpia del gobierno británico, dará comienzo de inmediato. El contrato exige que Rolls-Royce SMR colabore con GBE-N para alcanzar los hitos clave durante el diseño específico del emplazamiento, la interacción con los organismos reguladores y los procesos de planificación, previos a la decisión final de inversión.

Se prevé que el proyecto podría generar alrededor de 3.000 puestos de trabajo, y muchos más a lo largo de las cadenas de suministro relacionadas.

En relación con el acuerdo de financiación, el secretario de Energía, Ed Miliband, declaró: “En un momento de inestabilidad global, este es un hito importante para la seguridad energética de Gran Bretaña.

“Apoyamos a una empresa británica para que construya nuestros primeros reactores modulares pequeños, creando así una generación de empleos de calidad, impulsando el crecimiento y proporcionando energía limpia y de producción nacional durante las próximas décadas.

“Nuestra misión de energía limpia es la única vía para bajarnos de la montaña rusa de los combustibles fósiles y recuperar el control de nuestra independencia energética.”