Se anuncian planes para una planta de GNL en Australia

La empresa australiana Pilbara Clean Fuels anunció su intención de desarrollar una planta de GNL electrificada en el puerto exportador de mineral de hierro más grande del mundo.

La planta de GNL de escala media se ubicaría en Port Hedland, en Australia Occidental, y proporcionaría capacidad de suministro de combustible de GNL australiano a través de una nueva instalación para la conversión de gas natural de gasoducto a GNL, respondiendo a la demanda del mercado de combustible marino más limpio para buques graneleros de mineral de hierro que realizan viajes de ida y vuelta entre Pilbara y Asia.

La empresa afirmó que los estudios de mercado muestran una creciente adopción mundial del GNL como combustible marino , siendo la disponibilidad de suministro uno de los factores clave. La capacidad de la planta, en el escenario base, es de 0,5 Mtpa, y el análisis de mercado solo para Port Hedland (sin contar otros puertos importantes de Pilbara) indica una demanda potencial de 1,0 Mtpa para 2030.

Una característica clave del proyecto es una planta electrificada con suministro eléctrico externo, procedente principalmente de fuentes renovables. El objetivo del diseño es reducir significativamente las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2 en comparación con las plantas de GNL convencionales.

El concepto de repostaje de GNL se basa en el suministro de combustible de buque a buque mientras están fondeados frente a Port Hedland.

Instalaciones de exportación de mineral de hierro de Port Hedland en Australia. • Pilbara Clean Fuels (PCF) está desarrollando una planta electrificada de gas natural licuado (GNL) en el puerto para la producción de combustible marítimo de GNL. (Imagen: Pilbara Clean Fuels)

Oceania Marine Energy Pty Ltd está desarrollando un servicio de suministro de combustible marino con GNL basado en el fletamento, la gestión y la operación de buques metaneros diseñados específicamente para este fin. Los buques serán proporcionados por la naviera noruega Kanfer Shipping.

RINA está desarrollando un concepto para un nuevo diseño de buque granelero Newcastlemax de 209.000 TPM con un sistema de combustible marino de GNL que incluye la eliminación de carbono previa a la combustión y la producción de hidrógeno, con el objetivo de cumplir y superar los objetivos del Índice de Intensidad de Carbono (CII) de reducción de emisiones de buques marinos de la OMI para 2050.

El concepto de sistema de combustible RINA implica la captura, el almacenamiento a bordo y la descarga de dióxido de carbono licuado o carbono sólido en los puertos de carga o descarga para su manipulación, monetización o eliminación en tierra.

Según la empresa, al resolver las críticas históricas que señalan al GNL como un simple "combustible de transición", en lugar de tener un futuro a largo plazo como combustible de "cero emisiones", es probable que esta solución sea bien recibida por la comunidad de ingeniería naval debido a la amplia experiencia operativa marítima del GNL y sus conocidas características de manejo seguro.

La ruta comercial de graneles secos entre Pilbara y Asia es particularmente adecuada para la adopción temprana del concepto de eliminación de carbono previa a la combustión y producción de hidrógeno a bordo, debido a la disponibilidad propuesta de suministro de GNL de baja intensidad de carbono en Port Hedland, junto con la capacidad de descargar dióxido de carbono o carbono sólido y una variedad de opciones de monetización o eliminación.

Reconociendo la complementariedad de sus respectivos intereses de proyecto y objetivos comerciales, PCF, Oceania y RINA han suscrito un Memorando de Entendimiento (MdE). En virtud de este MdE, PCF, Oceania y RINA se han comprometido a colaborar en el desarrollo de un concepto integral de producción de GNL y suministro de combustible para buques en el puerto de Port Hedland, con bajas emisiones de carbono. Asimismo, el diseño del buque granelero Newcastlemax de 209.000 TPM y el concepto de diseño del sistema de combustible de RINA ofrecen una vía hacia las cero emisiones para la adopción del GNL como combustible marino en el plazo de 2050.