Se presenta el primer autobús NTO propulsado por batería del mundo

El prototipo de autobús a batería de NTO se presentó en una ceremonia inaugural en la planta industrial de CBMM en Araxá, Brasil. (Foto: Toshiba, Sojitz, CBMM)

Toshiba Corp. y Sojitz Corp. de Japón y el productor brasileño de niobio CBMM han completado el desarrollo de una batería de iones de litio de nueva generación que utiliza óxido de niobio y titanio (NTO) en el ánodo. También presentaron un prototipo de autobús eléctrico alimentado por la nueva batería, que, según informaron, ofrece un tiempo de carga ultrarrápido de unos 10 minutos y una alta densidad energética.

“El uso de óxido de niobio en el ánodo de las baterías de iones de litio aporta características especiales a este componente. Al alojar litio a un voltaje inherentemente estable, proporciona un funcionamiento más seguro y eficiente”, explicó Rogério Ribas, jefe técnico del Programa de Baterías de CBMM. “Además, gracias a su estructura cristalina abierta, que facilita la intercalación del litio, permite una recarga completa en menos de 10 minutos, sin dañar la batería.

“Debido a estas características únicas, las baterías que contienen niobio son más seguras y tienen una vida útil mucho más larga que las baterías tradicionales”.

Estas características, junto con el doble de densidad de volumen teórica del ánodo de grafito, generalmente utilizado en baterías de iones de litio, llevaron a Toshiba, Sojitz y CBMM a firmar un acuerdo conjunto para explorar el potencial de NTO en junio de 2018, según el anuncio. Posteriormente, en septiembre de 2021, las empresas firmaron un acuerdo de desarrollo conjunto que amplió su colaboración a los procesos de producción en masa de baterías de nueva generación, principalmente para su aplicación en vehículos eléctricos comerciales.

En agosto de 2023, las empresas firmaron un amplio acuerdo conjunto de ventas y marketing y, en mayo de este año, firmaron un memorando de entendimiento sobre el fortalecimiento de la cadena de suministro y la promoción comercial.

El prototipo de autobús eléctrico NTO, presentado en una ceremonia de inauguración en la planta industrial de CBMM en Araxá, Brasil, fue desarrollado por Volkswagen Truck & Bus, Brasil, empresa que desarrolla y produce camiones eléctricos en masa en Latinoamérica. El autobús eléctrico ha iniciado las pruebas y demostraciones en la planta de Araxá para obtener datos sobre las características de la batería NTO y los datos de funcionamiento del vehículo, y facilitar los ajustes necesarios para su comercialización.

Se dice que el prototipo de autobús eléctrico es el primero en operar a nivel mundial de un vehículo eléctrico (VE) alimentado por una batería de iones de litio con ánodos NTO. Toshihiko Takaoka, vicepresidente de la División de Baterías de Toshiba Corp, expresó su satisfacción al ver que el autobús eléctrico está equipado con la batería SCiB Nb NTO de la compañía.

En colaboración con CBMM y Sojitz, Toshiba ha implementado el uso práctico del niobio en materiales para baterías con el desarrollo de una batería NTO que se recarga rápidamente y ofrece una alta densidad energética, afirmó. Continuaremos el desarrollo para ampliar nuestra línea de baterías SCiB y nuestro negocio.

Como uno de los accionistas de CBMM y su único agente para el mercado japonés, Sojitz “ha estado construyendo un sistema estable de suministro de materia prima y cultivando aplicaciones”, señaló Koichi Yamaguchi, director ejecutivo sénior y presidente y CEO para las Américas de Sojitz Corporation.

Con esta demostración, estamos muy seguros de que la batería NTO ofrece al mercado una nueva solución para la electrificación de la movilidad y otras aplicaciones. Aprovechando nuestras redes de ventas globales y nuestra presencia operativa en una amplia gama de sectores, Sojitz desempeñará un papel fundamental en el proyecto, tanto en la gestión de la cadena de suministro como en la aceleración del desarrollo empresarial, incluyendo las actividades de ventas.

Las tres empresas planean seguir trabajando juntas para maximizar el uso de sus respectivas tecnologías y conocimientos con miras al lanzamiento de la batería de iones de litio con ánodo NTO en el mercado global en la primavera de 2025.