Street Smart: Freightliner presenta el tractor Cascadia de quinta generación

Las mejoras aerodinámicas clave permiten que la quinta generación del Cascadia aumente su consumo de combustible un 1,9 % en comparación con el modelo anterior. (Foto: Jack Roberts)

Con más de un millón de modelos vendidos, es comprensible que Freightliner dude en modificar su tractor de carretera Cascadia Clase 8. Sin embargo, el tiempo y la tecnología no esperan a nadie.

Una vez calmado el polvo tras la escisión de Daimler Truck de Mercedes-Benz, la filial norteamericana del nuevo fabricante de equipos originales de camiones demostró estar lista para refinar su diseño más vendido.

A principios de octubre, en una pista de pruebas en las afueras de Detroit, los orgullosos empleados de DTNA levantaron el telón para presentar la quinta generación del Cascadia, mostrando un diseño destinado a llevar las reconocidas fortalezas del modelo existente a niveles aún más altos.

Seguridad, eficiencia y rentabilidad

Sin embargo, Greg Treinen, vicepresidente de Desarrollo del Mercado de Carreteras, señaló primero un problema evidente: el Cascadia disfruta del 40 % del mercado en aplicaciones de carretera. Y nunca es prudente manipular demasiado una fórmula ganadora.

Pero siempre hay formas de aprovechar los comentarios de los clientes y las nuevas tecnologías para mejorar los diseños de los vehículos, afirmó.

“La lucha por reducir los costos de combustible es constante”, declaró Treinen. “Escuchamos a nuestros clientes para seguir innovando en seguridad… para mejorar la seguridad del conductor y del público, y para seguir desarrollando herramientas y servicios conectados que ayuden a nuestros clientes a mejorar su rentabilidad”.

Para los ingenieros de Freightliner, eso se redujo a tres objetivos de diseño clave: seguridad, eficiencia y rentabilidad.

“Creemos que hemos dado en el clavo en esos tres aspectos con esas ideas”, dijo Treinen. “Gran parte de ello se debe al nuevo sistema eléctrico de Cascadia. Esta nueva arquitectura eléctrica facilita muchas de las funciones clave, como las mejoras en Detroit Assurance Suite y los sistemas de seguridad, o la integración con nuestra nueva plataforma de servicios conectados CTP3.

“Por lo tanto, se trata de una mayor velocidad de procesamiento, de la memoria central y de entregar a nuestros clientes los datos que les interesan para que puedan tomar mejores decisiones comerciales para su flota”.

Refinado por dentro y por fuera

Con respecto al exterior del camión, Miranda Richardson, gerente de marketing de productos de carretera de DTNA, dijo que las mejoras aerodinámicas clave para el Cascadia de quinta generación le dan al camión un aumento de ahorro de combustible del 1,9% en comparación con el modelo anterior.

Estas mejoras incluyen un nuevo diseño del capó, deflectores rediseñados en el pilar A, nuevos cierres de tres piezas para los pasos de rueda delanteros, un nuevo sello entre el capó y el parachoques y nuevos conductos de aire en el parachoques que dirigen el flujo de aire alrededor de los bajos y los neumáticos para aumentar la eficiencia. Además, el nuevo parachoques Max Aero ofrece una mayor eficiencia aerodinámica sin sacrificar la distancia al suelo, la durabilidad ni la facilidad de mantenimiento.

Un nuevo deflector de aire mejora la distancia al suelo del Cascadia, añadió Richardson. "Esto ayuda a proteger todos los componentes principales bajo la carrocería", explicó. "Pero también evita que el aire entre por debajo del camión y entre en los bajos. El deflector de aire tiene un diseño de tres piezas para facilitar su reparación y sustitución. Además, es muy duradero".

Dentro de la cabina, los ingenieros de Freightliner se centraron en la seguridad del conductor, con capacidades y características completamente nuevas y ampliadas para el sistema de seguridad Detroit Assurance Suite, propiedad de DTNA.

El sistema ahora cuenta con mayor potencia de procesamiento y una cámara mejorada. Cuatro nuevos sensores de radar de corto alcance y un sensor de radar de largo alcance mejorado trabajan en conjunto para ofrecer soluciones de seguridad nuevas y actualizadas, que incluyen:

• Active Brake Assist 6 (ABA6) ahora puede agregar frenado automático al detectar vehículos detenidos en ángulos extraños, vehículos en curvas y vehículos detenidos en múltiples carriles, y reconocer peatones tanto en movimiento como detenidos.
• Active Lane Assist 2 (ALA2), además de las capacidades anteriores, ahora cuenta con Lane Change Assist, que puede ayudar a mitigar accidentes fuera de carril al proporcionar contradirección en caso de que un camión intente ingresar a un carril ya ocupado.
• Protección atenta del conductor: cuando el asistente para mantenerse en el carril, una función de ALA2, está activado y activo, monitorea la atención del conductor a través del volante y puede iniciar una secuencia que mantiene el vehículo centrado en su carril, lo desacelera hasta detenerlo y enciende las luces de emergencia si el conductor no responde.
• Side Guard Assist 2 (SGA2) ahora puede detectar y advertir a los conductores sobre objetos en el lado del conductor y del pasajero del vehículo, desde la cabina hasta el final del remolque.

También es nuevo el sistema MirrorCam instalado de fábrica que mejora la visibilidad del conductor. Cuenta con cámaras de alta resolución montadas sobre las puertas de la cabina. Estas cámaras ofrecen un amplio campo de visión y están equipadas con tecnología infrarroja y recubrimientos hidrofóbicos para repeler el agua y otros contaminantes.

Richardson explicó que MirrorCam mejora la visibilidad del conductor, especialmente de noche y con mal tiempo. El sistema también mejora la comodidad del conductor al minimizar los movimientos repetitivos de cabeza y cuello.

El nuevo Cascadia incorpora capacidades y características completamente nuevas y ampliadas para su sistema de seguridad patentado Detroit Assurance Suite. (Foto: Freightliner)

Motores Cummins y conectividad

Si eres fanático de los motores diésel rojos, te alegrará saber que la potencia Cummins regresará a Freightliner como una opción para los modelos Cascadia a partir de 2025.

Disponible en el lanzamiento, los clientes pueden especificar el Cascadia de quinta generación con motores Detroit DD13 y DD15 con clasificaciones de hasta 505 hp y 1,850 lb.-ft. de torque.

El Cummins X15 estará disponible para los Cascadia fabricados en 2025. En 2026, el X15N, el primer motor de gas natural diseñado específicamente para camiones de servicio pesado y de carretera, será una opción. Ambos están disponibles con potencias de 400 a 605 hp y de 1450 a 2050 lb-pie de torque.

La nueva plataforma telemática conectada que impulsa Detroit Connect proporciona soporte en tiempo real para los sistemas de propulsión Cascadia. Esto incluye la capacidad de transmitir más información en tiempo real a los administradores de flotas. Además, una nueva arquitectura eléctrica mejora la ciberseguridad y permite velocidades de procesamiento más rápidas, señaló Treinen.

Las nuevas características clave de Detroit Connect incluyen:

• Detroit Connect Video Capture 2.0 graba y captura datos automáticamente durante eventos de seguridad o cuando los inicia un conductor, lo que proporciona a los administradores de flotas acceso remoto a información valiosa sobre el comportamiento del conductor y los posibles riesgos. Los videos están disponibles casi en tiempo real a través de una interfaz de usuario mejorada dentro del portal de Detroit Connect.
• El bloqueo y desbloqueo remoto es una nueva función derivada directamente de los comentarios de los administradores de flota. Permite bloquear y desbloquear vehículos a demanda, lo que reduce los costos de asistencia en carretera y aumenta la vida útil del vehículo.
• El geofencing permite a los clientes crear áreas geográficas personalizadas en el Portal Detroit Connect y recibir notificaciones cuando los vehículos ingresan o salen de esa área.
• Detroit Connect Safety Plus es un servicio de suscripción que permite a los administradores de flotas rastrear y recibir notificaciones de forma remota sobre el estado y la salud de los sistemas de seguridad de Detroit Assurance.
• Las actualizaciones de parámetros remotos premium amplían la cantidad de parámetros que están disponibles para actualizar de manera inalámbrica de siete a más de 50.

Está previsto que el Freightliner Cascadia de quinta generación comience a producirse a mediados de 2025.

Jack Roberts es un periodista independiente y conductor comercial con licencia radicado en Tuscaloosa, Alabama, con más de 20 años de experiencia cubriendo las industrias de transporte de América del Norte y el mundo.