Street Smarts: California se aleja de la regulación de Flotas Limpias Avanzadas

El Año Nuevo ya ha estado lleno de sorpresas. Pero hubo un acontecimiento que los expertos en la industria del transporte por carretera previeron hace semanas: a mediados de enero, la Junta de Recursos del Aire de California (CARB) retiró su solicitud de exención que necesitaba de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. para su controvertida regulación de Flotas Limpias Avanzadas (ACF).

A pesar del revés en el ACF, CARB afirmó que mantiene su compromiso de impulsar la industria del transporte por carretera en Norteamérica hacia vehículos de cero emisiones. (Foto: Volvo Trucks)

En muchos sentidos, la medida es un simple reconocimiento del nuevo panorama político en EE. UU. En una declaración, CARB indicó que era poco probable que la regulación de Flotas Limpias Avanzadas obtuviera la aprobación de la administración Trump.

“La retirada es un paso importante dada la incertidumbre presentada por la administración entrante que anteriormente atacó los programas de California para proteger la salud pública y el clima y ha dicho que continuará oponiéndose a esos programas”, dijo la presidenta de CARB, Liane Randolph, en un comunicado.

Más concretamente, la regla ACF fue controvertida desde su inicio.

Carga para los compradores

Todas las regulaciones de emisiones anteriores asignaban la responsabilidad de producir y vender camiones de cero emisiones (ZE) a los fabricantes de vehículos. Sin embargo, por primera vez, de haberse promulgado, la ley ACF habría exigido que los compradores de camiones adquirieran cada vez más camiones de cero emisiones. Las flotas habrían tenido que adherirse a un programa de adquisición gradual de camiones de cero emisiones basado en el tamaño de la flota y los ingresos anuales.

Y como si eso no fuera suficiente, la ACF habría ordenado el fin de la fabricación de camiones diésel y gasolina en California en 2036. Además, habría requerido que todas las grandes compañías de camiones convirtieran sus flotas de vehículos medianos y pesados a modelos eléctricos de batería de cero emisiones o de celdas de combustible de hidrógeno para 2042.

En otras palabras, en menos de 20 años no circularían camiones propulsados por combustibles fósiles por las carreteras de California.

Sin embargo, legalmente, CARB debe contar con la aprobación de la EPA, a través de un sistema de exenciones, para promulgar cualquier regulación de emisiones que sea más estricta que las normas federales de emisiones designadas en la Ley de Aire Limpio.

Una vez más, el nuevo panorama político después de las elecciones de noviembre de 2024 hizo que fuera casi seguro que tal aprobación no se produciría.

Dados los mandatos controvertidos y agresivos, no sorprende que ACF haya sido el blanco de una serie de demandas por parte de las asociaciones de camiones en los estados de CARB.

La Asociación de Camiones de los Estados del Oeste (WSTA) y otros grupos del sector demandaron a California por las normas. Ante la noticia de que CARB se distanciaba del ACF, la WSTA afirmó que culpar a la administración Trump era una táctica de distracción.

“La EPA de EE. UU. recibió la solicitud original de exención de la ACF en noviembre de 2023 y tuvo tiempo suficiente para otorgarla”, declaró la WSTA en un comunicado oficial emitido el 21 de enero de 2025. “Claramente, la EPA de EE. UU. encontró problemas con la solicitud (de los cuales ya teníamos conocimiento el año pasado) y, probablemente para evitarle a CARB la vergüenza de rechazar la exención, CARB retiró la solicitud y decidió culpar a Trump”.

¿Es ACT el siguiente paso?

A pesar de la derrota, CARB se mantiene desafiante e insiste en que seguirá buscando formas de impulsar la industria del transporte hacia los camiones ZE.

Jack Roberts es un periodista independiente y conductor comercial con licencia radicado en Tuscaloosa, Alabama, con más de 20 años de experiencia cubriendo las industrias de transporte de América del Norte y el mundo.

La regulación separada del ACT, que establece límites sobre lo que los fabricantes de camiones pueden vender en California, cuenta con una exención de la EPA de EE. UU., otorgada en 2023.

Sin embargo, los concesionarios de camiones en California y otros estados de CARB se han quejado de que el ACT les exige mantener un delicado equilibrio para conseguir que los clientes adquieran los camiones que necesitan. Esto se debe a que el ACT exige a los concesionarios vender una cierta cantidad de camiones ZE para reducir la cantidad de vehículos diésel vendidos en el estado.

Seguramente esta es la razón por la que la asociación American Truck Dealers (ATD), en su declaración elogiando la retirada de la solicitud de exención por parte de CARB, planteó la posibilidad de que la administración Trump pudiera revocar las exenciones ya otorgadas.

“ATD se ha puesto en contacto con el equipo de transición de Trump para expresar su apoyo a su intención de revocar las exenciones restantes de California ACT y Omnibus NOx CARB”, afirmó el grupo, “y seguirá presionando para lograr una normativa de emisiones sensata y viable que refleje las realidades del mercado de la industria”.