Transportando rocas con Rokbak

Rokbak RA30 (Foto: Rokbak)

Este verano se cumple el décimo aniversario de la adquisición del negocio de camiones por parte de Volvo Group a Terex Corp. La operación, valorada en 160 millones de dólares, se cerró en junio de 2014 e incluyó dos categorías de camiones, además de la fábrica de Motherwell, Escocia. Formada por Volvo Construction Equipment, la operación funcionó como Terex Trucks durante varios años. Posteriormente, en septiembre de 2021, los camiones articulados cambiaron su nombre a Rokbak.

El nombre "Rokbak" surgió tras una exhaustiva investigación para encontrar algo que conectara con los clientes. El nombre se inspira en los "camiones de roca", un apodo popular para ese tipo de camión.

Aunque cambiar la marca siempre estuvo en el plan, rara vez es un proceso sencillo. El director general de Rokbak, Paul Douglas, afirmó que todo el trabajo invertido valió la pena. "No podía imaginar el éxito que tendría el cambio de nombre. No fue el primer nombre que surgió; había muchas ideas", explicó. "Se redujeron a una lista selecta. Y luego, tras una cuidadosa revisión del estado de la técnica, de los derechos de autor, de los aspectos legales y de varias traducciones, Rokbak resultó ser el nombre más limpio de los cinco preseleccionados. El nombre implica que es un 'camión de roca con un respaldo fuerte', y eso nos atrajo. Después, tuvimos que asimilar el cambio. Cuando vimos los nuevos colores del camión y luego todo el conjunto por primera vez en metal, fue fantástico. Realmente impactó".

Un RA40 en el oeste de Canadá. (Foto: Rokbak)

Construyendo sobre el éxito

El otoño pasado, la marca afirmó haber registrado una base de clientes empresariales recurrentes del 40% y un 60% de nuevos en 2023. En general, en Norteamérica, el mayor mercado para este tipo de camión, Rokbak indicó que aproximadamente el 60% de las máquinas que salen de la fábrica cruzan el Atlántico. La compañía cuenta con 35 concesionarios en Norteamérica que operan en alrededor de 90 ubicaciones. Las ventas de unidades han aumentado un 25% en Europa, Oriente Medio y África (EMEA). La minería, las canteras, la infraestructura urbana, las carreteras y los desarrollos inmobiliarios son algunos de los principales sectores para los camiones Rokbak. También se han utilizado para mover hormigón húmedo en pistas de aeropuertos y para la remoción de nieve.

La planta de Motherwell cuenta con una larga trayectoria en la fabricación de camiones. Inaugurada en 1950 como Euclid Great Britain, tras transportar miles de camiones, cambió su nombre a Terex en 1968. Allí se fabricaron nueve generaciones de dúmperes articulados TA antes de su adquisición por el Grupo Volvo. Actualmente, Volvo Motherwell diseña, desarrolla, fabrica y ofrece soporte técnico para dos gamas de productos: los dúmperes articulados Rokbak y los camiones rígidos de transporte Volvo.

El ensamblaje final de los dúmperes articulados Rokbak y los camiones rígidos Volvo se realiza en líneas de producción especializadas. «Somos únicos dentro de la familia Volvo, ya que somos una planta con dos marcas. Contamos con personal dedicado a una u otra, pero contamos con un equipo central que trabaja con ambas. Yo formo parte de ese equipo», afirmó Douglas, «así que me siento igual de cómodo hablando con un concesionario Volvo que representa los camiones rígidos Volvo o con un concesionario Rokbak».

Rokbak RA40 (Foto: Rokbak)

Nueva marca, nuevos camiones

“El trabajo ha sido más profundo que la nueva marca”, dijo Douglas. “Desde que Volvo adquirió la empresa, hemos demostrado que los cambios y las inversiones realizadas han mejorado la calidad y la fiabilidad del camión. Hoy es un producto más resistente y fiable. Nuestros niveles de garantía son los más bajos de nuestra historia. Estamos construyendo sobre esa nueva marca, con un camión más resistente y fiable, y una excelente gestión de Volvo CE en un mercado muy competitivo”.

Rokbak ofrece dos modelos de transportadores articulados, con cargas útiles que varían de 30,9 a 41,9 toneladas (28 a 38 toneladas).

El tablero dentro de un camión Rokbak (Foto: Rokbak)

El RA30 tiene una capacidad de 30,9 toneladas. Incorpora un motor diésel Scania DC9 de 370 CV a 1800 rpm y un par motor de 1387 lb-pie a 1400 rpm. Está conectado a una transmisión totalmente automática ZF 8EP320 que impulsa los ejes de alta resistencia del camión. Los tres ejes cuentan con tracción total permanente. La suspensión delantera es totalmente independiente, desarrollada en Irlanda por Timoney Technology Ltd.

Los motores de ambos camiones pueden equiparse con un calentador de inmersión y un termostato para el sistema de refrigeración. La compañía afirmó que el calentador de inmersión ayuda al motor a alcanzar su temperatura de funcionamiento precalentándolo antes de arrancarlo. Reduce el desgaste de los componentes y las emisiones al no tener que estar al ralentí mientras alcanza la temperatura, y permite que el camión salga a trabajar más rápido.

El RA40 es el camión Rokbak más grande, con una capacidad de 41,9 toneladas transportadas en una carrocería soldada de acero de alta resistencia y un diseño de tolva trasera de doble pendiente que facilita la expulsión del material. Utiliza un motor diésel Scania DC13 de 444 CV a 2100 rpm, conectado a una transmisión totalmente automática Allison HD4560.

Los dúmperes articulados de Rokbak utilizan motores diésel Scania. (Foto: Rokbak)

Ambos modelos de camión cuentan con acceso de servicio a nivel del suelo, un capó con elevación eléctrica y una cabina inclinable.

El operador del RA40 disfruta de una cabina espaciosa y ergonómica con sistema de presurización. El aislamiento acústico ayuda a minimizar los niveles de ruido en el interior de la cabina, según la empresa, mientras que un sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado de fácil ajuste garantiza una temperatura estable. Los usuarios finales también disponen de un volante inclinable/telescópico, un asiento con suspensión neumática y reposabrazos ajustables, soportes antivibración en el motor y la cabina, y topes acolchados en los cilindros de dirección.

Un conjunto completo de datos de diagnóstico y verificación del estado de la máquina en el tablero maximiza el tiempo de actividad, afirmó Rokbak. Esto incluye pronósticos de la transmisión para que el operador pueda verificar el nivel de fluido, la vida útil del filtro y del embrague, entre otros.

El sistema telemático Haul Track de Rokbak ayuda a los propietarios a gestionar el coste total de propiedad, controlando todo, desde el consumo de combustible hasta el uso de la máquina. El sistema ofrece a los clientes datos en tiempo real, visibles en ordenadores y dispositivos móviles.

Rokbak RA30 (Foto: Rokbak)

La telemática en el campo

Como ejemplo de cómo se utiliza Haul Track, Rokbak compartió la historia de su distribuidor, GT Mid Atlantic (GTMA), que opera en Maryland, Delaware, Nueva Jersey, Washington DC, Filadelfia y el norte de Virginia y Virginia Occidental.

La empresa cuenta con una flota de alquiler de unas 600 máquinas, 74 de las cuales son camiones articulados Rokbak. El concesionario afirmó que el sistema telemático de Rokbak facilita esta tarea: en su sucursal de Nueva Jersey, se ha instalado un área de control denominada "Sala de Guerra", dedicada a la monitorización telemática.

La telemática ayuda a GTMA a solucionar un problema antes de que se convierta en un problema grave. (Foto: Rokbak)

Con los datos del sistema telemático, el concesionario puede ver la ubicación precisa de cada camión dentro de una flota específica, rastrear cargas, calcular las horas trabajadas, así como monitorear la velocidad y el tiempo de inactividad.

“A veces nos damos cuenta de que una máquina tiene un problema antes de que el cliente lo sepa”, dijo Eric Marburger, vicepresidente y gerente general de GTMA para Maryland y Delaware. “Cuando vamos a la planta, sabemos exactamente dónde está la falla. Por ejemplo, puede ser baja presión de combustible, lo que significa que llevamos filtros de combustible para tener las piezas necesarias para solucionar el problema. Fundamentalmente, la telemática permite mayor tiempo de actividad y productividad para el cliente y reduce el tiempo de viaje y el kilometraje para nosotros”.

En la Sala de Guerra, un gerente de telemática a tiempo completo supervisa varias pantallas dedicadas a cada grupo de telemática. Cada máquina puede rastrearse desde cualquier lugar que reciba señal satelital, y la ubicación del camión se muestra en la pantalla con un marcador rojo cuando hay un problema.

El hardware de Haul Track y una activación de tres años son estándar en todos los camiones Rokbak Tier 4 Final; el hardware es estándar en los camiones Stage 5. Haul Track utiliza el protocolo AEMP, donde los datos se presentan en un formato estándar que cumple con la norma ISO 15143-3. Los datos de Haul Track se pueden integrar con otros sistemas para facilitar la gestión de flotas mixtas.

Metas futuras

Como parte del Grupo Volvo, los planes a largo plazo de Rokbak están alineados con los valores de sostenibilidad del grupo. Esto incluye el objetivo del Grupo Volvo de alcanzar cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2040. Rokbak ha estado evaluando soluciones para ayudarle a lograr estos objetivos. Sus dúmperes ya están diseñados para un bajo consumo de combustible y el cumplimiento de las normas globales de emisiones de CO2. Los motores utilizados en los RA30 y RA40 son compatibles con aceite vegetal hidrotratado (HVO), lo que, según la compañía, permite a los clientes reducir las emisiones de CO2 hasta en un 90 % desde el pozo hasta la rueda.

“Ha sido un gran viaje y es fantástico estar donde estamos ahora, pero no nos quedamos de brazos cruzados”, dijo Douglas. “Eso no está en nuestra naturaleza y, al ser parte de Volvo, también formamos parte de sus grandes ambiciones”.

Como parte del Grupo Volvo, Rokbak tiene fácil acceso a la tecnología desarrollada por sus empresas matrices.

Volvo tiene una larga trayectoria como empresa multimarca y se siente cómoda con ello. Reconoce la fuerza de mantener la singularidad de ciertas marcas. Los camiones son excelentes ejemplos: veamos a Renault y Mack, que son marcas realmente sólidas por sí mismas, pero que comparten mucha tecnología en el fondo. Ese es también nuestro camino.

Douglas tiene formación en ingeniería. Para los camiones grandes que salen de Volvo Motherwell, comentó que tiene la vista puesta en la pila de combustible de hidrógeno o la combustión interna de hidrógeno, siendo combustibles como el HVO un paso intermedio importante.

“Para equipos más pequeños, las baterías son una excelente solución”, dijo Douglas. “Personalmente, creo que la tecnología para los grandes proyectos será el hidrógeno. Pero no se trata solo de que fabricantes de equipos originales como Volvo y Rokbak propongan soluciones. Necesitamos la infraestructura y que los gobiernos de todos los países y territorios también participen”.

Nuestros clientes y distribuidores están dispuestos a formar parte de ese proceso. Están dispuestos a asegurarnos de que trabajamos por un planeta más limpio con equipos que generan cero emisiones. Lo entienden. Pero para ellos, lo que no está claro es cómo funcionará su modelo de negocio actual si no es con un motor de combustión interna. Sin embargo, este cambio tecnológico no tiene inconvenientes, y creo que los desafíos se resolverán.

Este artículo apareció originalmente en la edición de marzo de 2024 de la revista Power Progress.

Un Rokbak RA40 en Tennessee (Foto: Rokbak)