Turntide comenzará la producción de baterías para Hitachi Rail.

Turntide Technologies, especialista en soluciones de electrificación e hibridación, recibió su primer pedido de Hitachi Rail para comenzar la producción de su sistema modular de baterías de última generación para los primeros trenes de baterías fabricados en el Reino Unido para la flota interurbana Grand Central del Grupo Arriva.

En abril de 2025, Arriva Group, empresa de transporte de pasajeros en toda Europa, anunció un pedido por valor de unos 300 millones de libras esterlinas para una flota de nueve trenes híbridos de batería (trimodales) destinados a sustituir la flota de Grand Central por opciones de transporte más sostenibles. Los trenes se fabrican en la planta de Hitachi en Newton Aycliffe, Reino Unido, y su entrega está prevista para 2028.

El 2 de julio de ese año, Hitachi seleccionó a la filial de Turntide en Gateshead, Reino Unido, para suministrar sistemas de baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) de segunda generación para el contrato de trenes de baterías. El contrato contemplaba pedidos por un valor cercano a los 10 millones de libras esterlinas para continuar con la investigación y el desarrollo y suministrar baterías LFP.

La filial de Turntide Technologies en Gateshead, Reino Unido, suministrará los sistemas de baterías LFP para el contrato del tren eléctrico. (Foto: Turntide Technologies)

Esta colaboración ha entrado oficialmente en fase de producción, con el potencial de dar soporte tanto a nuevos trenes de baterías como a la modernización de más de 600 motores en las flotas existentes de Hitachi Rail UK.

Turntide afirmó que el sistema de baterías de última generación permitirá reducir los costos operativos, ampliar la autonomía y avanzar hacia los viajes con cero emisiones, al tiempo que disminuirá la dependencia de los combustibles fósiles y mejorará la calidad del aire y la contaminación acústica. Añadió que sus baterías están diseñadas para ofrecer una mayor densidad de potencia en el mismo espacio que ocupa un motor diésel.

Este último avance en la tecnología de trenes eléctricos se produce tras una exitosa prueba interurbana realizada en 2024, que demostró que el sistema de baterías de Turntide se puede instalar en los trenes de Hitachi Rail para reducir los costes de combustible entre un 30 % y un 50 % o para ofrecer viajes con cero emisiones en modo batería.

«Tras varios años de estrecha colaboración, iniciamos la producción con Hitachi Rail para ofrecer un transporte ferroviario más silencioso, eficiente en el consumo de combustible y respetuoso con el medio ambiente en el Reino Unido», declaró Steve Hornyak, director ejecutivo de Turntide Technologies. «Dado que los operadores y los clientes desean depender menos de los combustibles fósiles, observamos una creciente demanda mundial de soluciones híbridas y eléctricas en el transporte ferroviario de pasajeros».

Koji Agatsuma, director de tecnología de Vehículos de Hitachi Rail, declaró: «Este hito demuestra que el Reino Unido no necesita esperar a contar con la capacidad de fabricación de trenes eléctricos; esta ya existe en el noreste del país. Nuestra inversión de 30 millones de libras, las pruebas exitosas, la mano de obra cualificada de Newton Aycliffe y nuestra colaboración con Turntide han convertido los trenes eléctricos en una realidad».

La tecnología de baterías se combinará con la plataforma digital HMAX for Rail de Hitachi para reducir el consumo de energía y optimizar la carga de las baterías, con el fin de aprovechar mejor la energía renovable cuando esté más disponible y la demanda de la red sea menor, continuó.

“Esta batería y la innovación digital forman parte de la preparación de Hitachi Rail para la siguiente fase de la fabricación de trenes”, dijo, “donde la energía de las baterías proporcionará viajes más ecológicos y fiables, al tiempo que respalda la Estrategia de Crecimiento del Norte del Gobierno”.

Paul Hutchings, director general de Servicios Ferroviarios de Arriva, expresó su orgullo por estar entre los primeros en adoptar esta tecnología tras la colaboración del Grupo con Hitachi y Turntide.

“Nuestra inversión de 300 millones de libras en una flota completamente nueva significará trenes de primera categoría y bajas emisiones que ofrecerán viajes más cómodos y sostenibles, así como capacidad adicional en nuestra red”, añadió.