Universal Hydrogen completa la prueba del módulo de combustible de H2 líquido para aviación

Prueba de módulo en el puerto aéreo y espacial de Mojave (Foto: Universal Hydrogen)

Universal Hydrogen ha anunciado la prueba exitosa de un sistema de propulsión de celdas de combustible de clase "megavatio" que utiliza su módulo patentado de hidrógeno líquido para suministrar el combustible.

El módulo de H₂ líquido alimentó la plataforma de pruebas terrestres "Iron Bird" de la compañía durante más de 100 minutos. Esto equivale a un perfil de vuelo regional.

Esta fue la primera vez que el módulo H2 y el tren motriz se integraron en un escenario de prueba, realizada en el puerto aéreo y espacial de Mojave.

El Iron Bird es un análogo funcional del sistema de propulsión que Universal Hydrogen ha estado probando en vuelo desde marzo de 2023.

El módulo de hidrógeno líquido puede contener suficiente combustible para propulsar el avión de hierro durante más de tres horas a plena potencia. Dos módulos completos pueden ofrecer una autonomía equivalente a 500 millas náuticas (575 millas, 926 km) cuando se utilizan en un avión de pasajeros turbohélice ATR 72.

“Este es el sistema de propulsión de pila de combustible más grande jamás creado con hidrógeno líquido”, afirmó Mark Cousin, presidente y director de tecnología de Universal Hydrogen.

Desarrollado en el centro de ingeniería y diseño de la compañía en Toulouse, Francia, el módulo de H₂ líquido es la oferta principal para los servicios de combustible de aviación. Se afirma que internaliza todas las complejidades de la gestión del H₂ criogénico, a la vez que presenta una interfaz de contenedor sencilla, compatible con los equipos existentes de transporte intermodal y manipulación de carga aeroportuaria.

Cada módulo puede almacenar hasta 200 kg de hidrógeno líquido durante largos periodos sin evaporación. Los sistemas internos convierten el H₂ criogénico en hidrógeno gaseoso, utilizado por el sistema de propulsión.

Las características adicionales incluyen sistemas de detección y ventilación de fugas de H₂. También cuenta con un sistema de conexión rápida a prueba de fugas para su instalación y desmontaje de la aeronave.

“Esta demostración integral del transporte de hidrógeno desde nuestro dispensador/cargador a nuestro módulo de almacenamiento y a nuestro sistema de propulsión es la primera vez que se integran todos los componentes de nuestra cartera de productos para la aviación regional”, declaró Paul Eremenko, cofundador y director ejecutivo. “El siguiente paso es modernizar nuestro banco de pruebas de vuelo para que el sistema de propulsión funcione con nuestros módulos”.