El mega crucero Icon of the Seas zarpa

El Icon of the Seas sale del Meyer Turku en Finlandia (Foto: Royal Caribbean)

El Icon of the Seas, considerado el crucero más grande del mundo, está a punto de embarcar en su primer viaje comercial. El megabuque zarpará desde su puerto base de Miami en un crucero por el Caribe.

Construido por Meyer Turku en Finlandia con un coste de 1.650 millones de dólares, el barco ofrece otras estadísticas impresionantes. Con un peso de 250.800 toneladas, cuenta con un total de 20 cubiertas con capacidad para 9.950 pasajeros y tripulantes (2.350 tripulantes). Dispone de más de 40 bares y restaurantes, además de siete piscinas a bordo, incluyendo Royal Bay, considerada la piscina más grande del mar.

Con una eslora total de 365 metros (1198 pies), se dice que el Icon of the Seas es aproximadamente cuatro veces más grande que el Titanic. Descrito por el presidente de Royal Caribbean, Jason Liberty, como el "barco más grande y más imponente de la planta", ha sido apodado "lasaña humana" en redes sociales.

El buque está propulsado por seis motores multicombustible de Wartsila. El combustible principal será GNL, aunque también se podrá utilizar combustible destilado. Las pilas de combustible a bordo suministrarán electricidad y agua potable.

Icon of the Seas en construcción (Foto: Royal Caribbean)

Si bien Royal Caribbean ha afirmado que el GNL es el combustible marino más limpio, los grupos ambientalistas no están convencidos.

El problema se debe a que los motores alimentados con GNL podrían sufrir fugas de metano, lo que implica que parte del gas no se quema y se libera a la atmósfera en forma de metano. Según información de grupos ambientalistas, el metano atrapa 80 veces más calor atmosférico que el CO2.

Se propone que los buques deberían utilizar pilas de combustible e hidrógeno o metanol renovables para reducir o eliminar las emisiones de gases de efecto invernadero.

Según un informe en el sitio web del periódico Guardian, Nick Rose, vicepresidente de Royal Caribbean, dijo que cuando se diseñó Icon hace más de siete años, el GNL era el "combustible más prometedor disponible a escala".

Continuó: «Lo consideramos un combustible de transición que aporta flexibilidad al diseño de nuestros barcos y nos permite adaptarnos más fácilmente a diferentes tipos de combustibles a medida que el mercado evoluciona y se introducen otras alternativas escalables».

El futbolista superestrella Lionel Messi asistió al lanzamiento del Icon of the Seas (Foto: Royal Caribbean)

Para ayudar a reducir las emisiones, Icon utilizará energía eléctrica suministrada desde enlaces terrestres, en lugar de hacer funcionar generadores.

Pero el informe del Guardian también incluyó lo siguiente de Marcie Keever, de Amigos de la Tierra Estados Unidos, quien dijo: “Al construir estos megabarcos y utilizar GNL, la industria de los cruceros se está moviendo en la dirección equivocada”.

Meyer Turku inició la construcción del buque gemelo de Icon, el Star of the Seas, en 2023. Está previsto que el barco entre en servicio a mediados de 2025. También está previsto un tercer buque de la clase Icon, aunque no está claro si estos dos cruceros contarán con la misma potencia de GNL.