Les camions à hydrogène Mercedes-Benz prennent la route

Daimler Truck a annoncé deux essais sur le terrain distincts de la technologie à hydrogène sur des véhicules Mercedes-Benz. Le premier verra les camions à pile à combustible GenH2 passer aux essais sur le terrain chez les clients, tandis que le second comprendra des essais de recherche sur un prototype Unimog équipé d'un moteur à combustion à hydrogène.

Les camions à pile à combustible Mercedes-Benz GenH2 ont atteint un stade de développement avancé pour être déployés dans les premières flottes de clients. (Photo : Mercedes-Benz/Daimler Truck)

À partir de mi-2024, les camions Mercedes-Benz GenH2 seront déployés par Amazon, Air Products, INEOS, Holcim et Wiedmann & Winz afin d'acquérir une première expérience du transport longue distance avec ces véhicules à pile à combustible, a déclaré Daimler Trucks. Les cinq tracteurs semi-remorques seront déployés dans différentes applications longue distance sur des itinéraires spécifiques en Allemagne. Lors de ces premiers essais clients, les véhicules resteront sous la supervision et la responsabilité directes de Mercedes-Benz Trucks. Ils seront ravitaillés dans des stations-service publiques d'hydrogène liquide (sLH2) désignées à Wörth am Rhein et dans la région de Duisbourg.

Les camions GenH2 s'appuient sur les caractéristiques des camions long-courriers Actros classiques en termes de charge utile, d'autonomie et de performances, a indiqué l'entreprise. Un système de pile à combustible à cellules de 300 kW (2 x 150 kW) et une batterie fournissant 400 kW supplémentaires permettent temporairement aux véhicules d'essai d'atteindre une charge utile de 25 tonnes et un poids total autorisé en charge de 40 tonnes. Deux réservoirs d'hydrogène liquide de 44 kg (88 kg au total) permettront le transport longue distance.

« Avec cette première flotte client, nos camions à pile à combustible sont désormais testés en conditions réelles. Une situation gagnant-gagnant pour les deux parties : nos clients découvrent la technologie de la pile à combustible au quotidien et notre équipe d'ingénieurs comprend mieux leurs besoins et leurs cas d'utilisation pertinents, et les prend en compte pour le développement en série », a déclaré Andreas Gorbach, membre du directoire de Daimler Truck AG, responsable de la technologie des camions.

Le prototype de porte-outils Unimog utilise un moteur au gaz naturel spécialement converti. (Photo : Mercedes-Benz/Daimler Truck)

Le H2 ICE mis à l'épreuve en conditions réelles

Mercedes-Benz Special Trucks a mis en application réelle un prototype de porte-outils Unimog équipé d'un moteur à combustion à hydrogène, a annoncé Daimler Truck. Ce test s'inscrit dans le cadre de recherches sur les conditions de mise en œuvre de la combustion à hydrogène en complément des systèmes de propulsion électrique à batterie et à pile à combustible.

Le véhicule d'essai est basé sur l'Unimog U 430 porte-outils. Un moteur au gaz naturel spécialement adapté, développant environ 290 ch (1 000 Nm), des réservoirs, des systèmes de sécurité et de surveillance, ainsi qu'un système de mesure ont été installés pour la propulsion alternative à l'hydrogène. L'empattement et la longueur de la plateforme ont été conçus de manière à permettre l'installation derrière la cabine des quatre réservoirs d'hydrogène haute pression 700 bars, certifiés TÜV. Ces réservoirs contiennent au total environ 14 kg d'hydrogène gazeux et sont regroupés en deux réservoirs doubles, chacun piloté indépendamment par un boîtier de commande.

Le prototype était équipé d'une tondeuse frontale à deux têtes de coupe afin d'obtenir des informations plus précises en mode travail. (Photo : Mercedes-Benz/Daimler Truck)

Le test a été réalisé sur un tronçon d'autoroute désaffecté entre Bayreuth et Bamberg. Le prototype était équipé d'une tondeuse frontale à deux têtes de coupe afin d'obtenir des informations complémentaires en mode travail. Les ingénieurs ont collecté des données de mesure lors de la tonte des accotements, de l'accélération et du ravitaillement en carburant dans une station-service publique, afin de les exploiter pour le développement ultérieur du véhicule.

Le développement du véhicule d'essai équipé d'un moteur à combustion à hydrogène s'inscrit dans le cadre du projet « WaVe », financé par des fonds publics et mis en œuvre conjointement par 18 partenaires travaillant sur le concept de moteur à combustion à hydrogène. Les essais pratiques à basse température et dans des conditions topographiques variées constituent une étape importante du développement en cours.

Après la première application pratique réussie, l'équipe de développement consacrera les six mois restants au projet à d'autres ajustements et améliorations. Lors d'une prochaine étape de développement, les ingénieurs viseront à augmenter le volume du réservoir afin de couvrir une journée de travail complète.