Allison Transmission : le changement de rapport de pont permet de réaliser des économies

Les camions à ordures circulant au Royaume-Uni ne nécessitent pas de rapport de pont adapté aux fortes pentes (Photo : Allison)

Allison Transmission est un leader dans le développement et la fabrication de solutions de propulsion pour les véhicules commerciaux et militaires. Basée à Indianapolis, dans l'Indiana, l'entreprise est présente dans plus de 150 pays à travers le monde, notamment grâce à des centres régionaux aux Pays-Bas, en Chine et au Brésil.

Depuis 1915, Allison a lancé une gamme de produits qui sont devenus la référence mondiale en matière de groupes motopropulseurs. En 1947, l'entreprise a livré les premières transmissions V-drive à la division Camions et Autocars de General Motors. Grâce à des améliorations notables au fil des ans, notamment le répartiteur d'entrée à deux vitesses (1955) et les embrayages hydrauliques et directs (1958), la production de cette série de transmissions s'est poursuivie jusqu'en 1976.

Parmi les nouveautés plus récentes, on compte l'essieu électrique eGen Power. Lancé en 2020, le premier eGen Power 100 a depuis été rejoint par les versions 100S à moteur unique et 130D (2021), 130S (2022) et 85S, dévoilé au Busworld Europe en 2023.

Essieu électrique eGen Power 85S (Photo : Allison)

Rapport de pont

Bien que remarquables en eux-mêmes, les exemples ci-dessus servent à mettre en évidence la culture de développement continu chez Allison ; ce n'est pas une entreprise qui « tire et oublie » les produits après leur lancement.

Par exemple, alors qu'Allison fournit des composants à Mercedes-Benz pour la production de ses camions de collecte des ordures Econic depuis 2009, les modèles actuellement utilisés au Royaume-Uni ont vu leur essieu standard de rapport 6,84:1 remplacé par une version 6,0:1.

Power Progress International s'est entretenu avec Nathan Wilson, directeur des ventes du marché et de la zone britannique, et Ashley Brooks, directeur général des ventes pour l'Europe et l'Afrique du Sud, pour découvrir ce qui a motivé le changement de spécification du rapport de pont.

« J'ai toujours été familier avec les rapports de pont, ce qui était nécessaire pour les véhicules en fonction de leur utilisation », a déclaré Wilson. « Par exemple, les autoroutes n'ont généralement pas une pente supérieure à 4 à 6 %, ce qui signifie que les camions n'ont pas besoin d'un rapport très élevé. J'ai réalisé que les véhicules Econic achetés par Biffa [exploitant de bennes à ordures ménagères] avaient un rapport de pont de 6,84:1 et j'ai pensé que nous pourrions revoir cela pour améliorer la rentabilité tout en maintenant les performances sur les pentes que les véhicules rencontreraient au Royaume-Uni. »

Nathan Wilson, Allison Transmission

Par la suite, Wilson, avec l'aide de l'équipe Intégration Client d'Allison, a réalisé un exercice de simulation sur le logiciel iSCAAN (Internet System for Computerised Application Analysis) d'Allison. Ce système permet de configurer une solution de groupe motopropulseur optimisée pour pratiquement tout type de véhicule, en analysant des critères tels que la puissance, le régime moteur, le poids du véhicule, la pente, etc.

« Il est possible de modifier le rapport de pont dans l'iSCAAN, mais il faut alors des compétences techniques pour comprendre quels autres composants choisir et pourquoi l'un est plus adapté qu'un autre », explique Brooks. « Dans ce cas, il est essentiel que l'ingénieur puisse interpréter l'impact du rapport de transmission sur le régime moteur et son impact sur l'aptitude en côte du véhicule. »

Wilson a ensuite consulté Mercedes-Benz et constaté que le constructeur proposait plusieurs rapports de pont. D'après les résultats du système iSCAAN et les options proposées par Mercedes-Benz, il a conclu que le meilleur choix pour les véhicules de collecte des ordures ménagères circulant au Royaume-Uni serait un rapport de 6,0:1, compte tenu du terrain et des scénarios d'utilisation habituels.

Les nouveaux camions Biffa utilisent un rapport de pont de 6,0:1 (Photo : Biffa/Allison)

Wilson a ensuite présenté ses conclusions aux équipes de direction de Mercedes-Benz UK et de Biffa. Fort de 16 ans chez Mercedes-Benz et de neuf ans de collaboration avec Biffa pour le compte d'Allison, Wilson était idéalement placé pour défendre l'utilisation du rapport de pont différent.

« Mercedes disposait déjà du rapport, j'ai donc recommandé à Biffa de spécifier le rapport de pont de 6,0:1 sur ses nouveaux camions à ordures », a déclaré Wilson.

D'excellents résultats

Wilson raconte que Biffa a d'abord commandé dix camions équipés du nouveau rapport de pont. D'autres commandes ont suivi et l'entreprise compte désormais une centaine de modèles Econic équipés du rapport de 6,0:1. Au total, ces camions ont parcouru plus de 700 000 miles (environ 1 million de kilomètres) pour collecter des déchets professionnels et ménagers à travers le Royaume-Uni.

« Le rapport de pont de 6,84:1 est adapté aux pentes jusqu'à 35 % », explique Wilson. « Il n'existe pratiquement aucun endroit au Royaume-Uni où les camions rencontreraient ce type de pente, même dans une déchetterie. Ils n'ont besoin que d'une aptitude à la montée jusqu'à environ 25 %, ce que le rapport de 6,0:1 permet parfaitement. »

Ashley Brooks, Allison Transmission

Il existe également d'autres avantages. Le remplacement du rapport élevé par une option plus basse a permis une réduction de 2,4 % de la consommation de carburant. Cela équivaut à une économie d'environ 0,02 £/mile, soit 14 000 £ (environ 18 400 $) par an par rapport au parc actuel.

À cela s'ajoutent des réductions des émissions des véhicules. « D'après les données de l'iSCAAN, j'ai constaté une réduction du régime moteur », explique Wilson. « Chaque réduction de 100 tr/min du régime moteur équivaut à une économie d'environ 1 % sur la consommation de carburant », poursuit Brooks. « Cela permet de réduire les émissions de CO2 et de NOx, tout en atténuant le bruit en cabine et en améliorant le confort du conducteur. »

Dans le cadre de l'étude, Wilson a également analysé les vitesses sur route sur différentes plages. Il a constaté que même avec l'essieu 6,0:1, les performances restaient exactement les mêmes.

Transmission Allision série 3000 (Photo : Allison)