Des autobus électriques à pile à combustible arrivent à Mississauga, en Ontario

Le Consortium canadien de recherche et d'innovation en transport urbain (CRITUC) a récemment annoncé que la ville de Mississauga, en Ontario, au Canada, avait lancé un projet d'autobus à hydrogène. L'organisation a qualifié ce projet de révolutionnaire et a précisé qu'il avait été réalisé grâce à la collaboration du CRITUC en matière de commercialisation.

Dans un communiqué de presse distinct, la Ville de Mississauga a annoncé qu'elle deviendrait la première municipalité de l'Ontario à piloter des autobus électriques à pile à combustible (EBPC). La date limite du projet est le 31 décembre 2025, et la Ville souhaite acquérir dix EBPC. Mississauga a indiqué avoir réservé environ 20 millions de dollars canadiens pour ces autobus de 40 pieds, la moitié de cette somme étant remboursée par le Fonds pour le transport en commun à émission zéro (FTEZ) du Canada. Le conseil municipal sollicite l'approbation du fabricant New Flyer pour l'achat des autobus.

Un bus New Flyer Xcelsior Charge FC. (Photo : New Flyer)

MiWay, l'agence de transport en commun de Mississauga, a également demandé 500 000 $ CA supplémentaires pour la modernisation des installations afin de soutenir les autobus.

« Cet investissement de 20 millions de dollars canadiens fera progresser notre compréhension du carburant hydrogène et de ce que cela signifie pour les options de transport durable à l’avenir », a déclaré Carolyn Parrish, mairesse de Mississauga.

Jess Smith, responsable de la commercialisation et des opérations pour CUTRIC, a déclaré que l'adoption des FCEB à hydrogène par Mississauga est importante en partie en raison de son emplacement.

« Mississauga est située dans la région du Grand Toronto et de Hamilton (RGTH) », ont-ils expliqué. « Elle est donc proche d'autres organismes de transport en commun, de grands pôles de commercialisation, de ce genre de routes principales. »

Smith a déclaré que l'emplacement signifie qu'il existe un potentiel de croissance pour les FCEB.

Alternative aux piles

Selon Smith, les agences de transport considèrent l’hydrogène comme une alternative viable aux autres solutions énergétiques, telles que les véhicules électriques à batterie (BE) « pour surmonter les obstacles à l’autonomie ».

Ils ont ajouté : « Cette technologie est un peu plus simple pour passer d'un bus diesel à combustion interne à un bus à pile à combustible à hydrogène. Le ravitaillement est assez similaire. À mesure que la technologie progressera, l'autonomie sera similaire, entre autres. Il est donc plus facile pour eux [les sociétés de transport] d'envisager cette transition, surtout lorsqu'il s'agit d'un trajet plus long sur lequel beaucoup n'ont pas la possibilité de recharger. »

Les trajets prévisibles et répétitifs rendent les piles à combustible à hydrogène idéales pour les autobus urbains, a déclaré Smith. Parmi les autres avantages, on peut citer la réduction du poids et l'encombrement.

« La batterie est plus petite que celle d'un bus électrique », ont-ils expliqué. « L'hydrogène est un carburant très léger, il est donc très facile d'installer un réservoir de 35 kg sur un bus pour alimenter une batterie beaucoup plus petite, ce qui laisse de la place pour le poids des passagers, par exemple. »

Options de ravitaillement

Bien que Smith n'ait pas été autorisé à discuter des détails de l'infrastructure de ravitaillement en carburant, car elle faisait toujours l'objet d'une demande d'information (RFI) de la part de la ville de Mississauga, ils ont abordé les choix disponibles.

« Nous disposons de plusieurs options pour acheminer le carburant jusqu'à la société de transport, essentiellement sous forme liquide ou gazeuse », a déclaré Smith. « Sous forme liquide, on peut en transporter beaucoup plus en une seule fois. »

À long terme, ont-ils déclaré, les électrolyseurs sur site seraient particulièrement bénéfiques.

« C'est un moyen très simple pour les sociétés de transport de produire leur propre hydrogène », a déclaré Smith. « Elles peuvent le faire en dehors des heures de pointe grâce à l'électricité. Et c'est une véritable opportunité pour elles de créer leur propre petit écosystème et de se déplacer avec un hydrogène performant, à faible émission de carbone – ou vert, si vous préférez. »

Quelle que soit l'approche, Smith a déclaré que le ravitaillement des bus ne prend que 10 minutes grâce au remplissage rapide.

« C'est une situation très similaire à celle d'un bus diesel, à laquelle on s'attendrait avec plusieurs lignes consécutives », ont-ils déclaré. Smith a ajouté : « On peut revenir au dépôt ou à l'infrastructure de ravitaillement et faire le plein assez rapidement. »

Autres programmes pilotes

L’initiative de Mississauga rejoint d’autres FCEB au Canada actuellement testés et d’autres qui sont en cours de réalisation.

« Dans le comté de Strathcona et à Edmonton [Alberta], il y a chacun un autobus », a déclaré Smith. « Il y a donc deux autobus à pile à combustible actuellement en phase pilote. Ce sont les seuls autobus au Canada actuellement en phase pilote sur la route. »

Winnipeg, au Manitoba, les rejoindra bientôt.

« Ils ont huit bus à pile à combustible qu'ils espèrent avoir sur place d'ici la fin de 2024 et qui sont actuellement en cours de fabrication », a déclaré Smith.

L'achat prévu de 10 FCEB fera de l'investissement de Mississauga le plus important à ce jour au Canada.

Aider d'autres agences

En tant que consortium appartenant à ses membres, Smith a déclaré qu'une partie de ce que CUTRIC cherche à faire est d'aider d'autres agences de transport à travers le pays.

« Nous avons l'occasion de travailler avec des partenaires de projet très intéressés et très investis dans la réalisation de ce projet », ont-ils déclaré. « Toutes les sociétés de transport en commun que j'ai rencontrées au cours de mon expérience au sein des sociétés de transport en commun canadiennes ont un environnement très collaboratif. Chacun souhaite pouvoir aider et soutenir les autres sociétés de transport et tirer parti des leçons apprises. »

Smith a ajouté qu'aucune des agences de transport ne souhaite se lancer seule dans l'utilisation des nouvelles technologies.

« Pouvoir travailler avec d’autres agences de transport en commun qui en sont à différentes étapes d’approvisionnement pour mettre en circulation des bus à pile à combustible et apprendre de ces autres agences de transport en commun est un élément essentiel et très important de ce processus. »

Une première pour le Nikola FCEV à hydrogène au Canada Walmart Canada est le premier détaillant à mettre un véhicule électrique à pile à combustible à hydrogène sur les routes du pays

Recology teste le premier véhicule à ordures à pile à combustible (FCEV) en Amérique du Nord L'essai vise à confirmer que les véhicules zéro émission ont la puissance et l'autonomie nécessaires pour effectuer des trajets de collecte et transporter de lourdes charges.