L'additif PowerXtender vise à doubler la durée de vie des batteries au plomb

Dans un monde de plus en plus peuplé d'équipements électrifiés alimentés par des batteries lithium-ion hautes performances, la batterie plomb-acide, pourtant éprouvée, a toujours sa place. Cette technologie de batterie traditionnelle est courante dans les applications de manutention, les nacelles élévatrices et autres équipements destinés à une utilisation intérieure et extérieure.

L'un des défis liés à l'utilisation de ces batteries réside dans leur durée de vie relativement courte : de 2 à 4 ans pour les batteries à charge rapide et de 3 à 6 ans pour les batteries plomb-acide traditionnelles. Cela peut s'avérer coûteux pour les propriétaires ou les gestionnaires de parcs d'équipements, surtout les plus importants.

Une entreprise a annoncé avoir mis au point une solution permettant de prolonger la durée de vie des batteries au plomb. La société slovaque PowerXtender fabrique un additif liquide conçu pour prolonger la durée de vie des batteries au plomb. Aux États-Unis, le produit est distribué par PowerBatt, une entreprise du Minnesota, qui lui a également donné son nom.

Un technicien inspecte la batterie d'un chariot élévateur. (Photo : pongsakorn via Adobe Stock)

International Rental News (IRN) , publication sœur de Power Progress , a récemment interviewé Dušan Uhrík, fondateur et PDG de PowerXtender, et Christopher French, président de PowerBatt. Lewis Tyler, rédacteur en chef d'IRN, a souhaité en savoir plus sur PowerBatt et son application.

Tout sur la chimie

Uhrík a déclaré que l'additif avait été développé à l'origine pour être utilisé par l'armée tchécoslovaque.

« Nous avons découvert la formule brevetée et l'avons achetée, puis développée », a-t-il déclaré. « Au fil des ans, nous l'avons perfectionnée pour en faire le produit qu'on utilise aujourd'hui : très facile à utiliser et sans machine. C'est un simple additif. »

Le français a expliqué le fonctionnement de PowerBatt.

« Tout est une question de chimie, et la chimie peut être complexe », a-t-il déclaré. « Mais c'est en réalité très simple. Le sous-produit de la technologie des batteries au plomb est le sulfate cristallin. Nous avons mis au point une technologie permettant de le reconvertir en électrolyte, ou acide de batterie, si vous préférez. »

French a déclaré qu’il s’agissait d’un aspect critique de l’additif car le sulfate cristallin « tue » les batteries.

« Toutes les batteries au plomb-acide de la planète finiront par mourir à cause de ce sulfate cristallin », a-t-il déclaré. « Nous avons donc trouvé une solution écologique pour inverser cet impact. »

Selon Uhrík, l’efficacité de l’additif dépend des conditions ambiantes ainsi que du moment où l’utilisateur commence l’application.

« Évidemment, dans certaines régions du monde où il fait très chaud ou très froid, les batteries durent moins longtemps qu'en conditions normales, comme en Europe », a déclaré Uhrík. « Mais nous aimons dire, grâce à notre expérience et aux données qui le prouvent, qu'avec une utilisation appropriée, nous pouvons facilement doubler la durée de vie de n'importe quelle batterie plomb-acide. »

Application facile

French a décrit le processus d'utilisation de l'additif. « L'application est assez simple. Pour quiconque a déjà appliqué de l'eau sur une batterie, c'est le même processus. On peut utiliser une seringue, par exemple une seringue de 300 cc, et l'appliquer sur chaque cellule de la batterie. »

Il existe également d'autres méthodes. Pour les batteries équipées de systèmes de remplissage d'eau, nous utilisons des pompes et des connexions qui s'y connectent, permettant d'appliquer le PowerBatt à un ensemble complet de batteries. Par exemple, dans une voiturette de golf, il y aura probablement six batteries. Nous pouvons appliquer le PowerBatt aux six batteries simultanément.

Uhrík a ajouté : « Le volume qui entre dans chaque cellule est calculé par les ampères-heures de la batterie, donc très simple. »

PowerBatt ne doit être appliqué sur la batterie que deux fois par an, a expliqué French. « Pas besoin de débrancher les câbles de batterie. Pas besoin de retirer les batteries des machines. Pas besoin de vider l'électrolyte ; rien de tout cela. Il suffit d'ajouter PowerBatt deux fois par an, et c'est tout. »

PowerBatt est actuellement utilisé avec des batteries dans diverses applications d’équipement.

« Nous avons des clients qui rénovent des batteries allant des petits scooters de moto jusqu'aux voiturettes de golf, en passant par les plates-formes aériennes, et la majorité de nos clients les utilisent en réalité dans des batteries alimentant des chariots élévateurs car elles sont extrêmement chères », a déclaré Uhrík.

Avantages et différenciateurs

Selon French, le principal avantage de l’utilisation de PowerBatt est la réduction des coûts.

« La durée de vie moyenne d'une batterie ici [aux États-Unis] est d'environ 4 ans », a-t-il déclaré. « Si nous pouvions la prolonger à 8 ans, ils diviseraient par deux leurs dépenses en batteries. »

French a ajouté que les économies d'énergie constituent un autre avantage. « Les terrains de golf en sont un bon exemple. Vous pourriez avoir 75 voiturettes de golf à recharger chaque nuit, chacune étant équipée d'un chargeur individuel. Cela représente une dépense considérable pour les terrains de golf. Grâce à l'efficacité de la batterie PowerBatt, nous pouvons réduire ces coûts énergétiques jusqu'à 25 %. »

Bien que French ait déclaré qu'il existe des produits concurrents sur le marché, aucun n'est aussi efficace que PowerBatt.

« Ils n'ont tout simplement pas la bonne chimie », a-t-il déclaré. « L'autre problème est qu'aucun d'entre eux n'a réussi les tests que nous avons effectués et réussis, à savoir les tests sur le terrain ISO 17025. »

Selon l’ISO, la norme 17025 « permet aux laboratoires de démontrer qu’ils fonctionnent avec compétence et génèrent des résultats valides ».

« La plupart des concurrents n'essaient même pas, car ils savent qu'ils ne réussiront pas ces tests », a déclaré French. Il a ajouté que PowerBatt a également été bien accueilli par le gouvernement américain.

« Il y a quelques années, j'ai soumis notre technologie au Département de l'Énergie des États-Unis, et ils m'ont rappelé, ce qui est inhabituel, car ils étaient très intéressés par cette technologie », a déclaré French. « Ils voulaient des données actualisées et des tests sur la technologie. C'est ainsi que nous avons atterri chez Electric Applications Inc. C'est l'un des meilleurs laboratoires d'essais de batteries aux États-Unis, et nous y avons été dirigés par le Département de l'Énergie. Nous sommes le seul additif qu'ils aient testé en 30 ans à avoir été certifié – le seul. »

Outre les États-Unis, Uhrík a déclaré que l'additif avait une empreinte de distribution mondiale.

Nous distribuons déjà le produit dans plusieurs pays d'Asie : l'Indonésie, les Philippines, le Bangladesh et Singapour. Nous sommes actuellement en pourparlers avec le Mexique, et bien sûr l'Europe et l'Amérique du Sud. Le produit se répand donc.

Uhrík a ajouté que PowerXtender est également en pourparlers avec plusieurs pays d'Afrique.

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