L'administration Biden lance un groupe de travail sur le méthane

La Maison-Blanche a annoncé la création d'un nouveau groupe de travail ministériel sur le méthane afin de lutter contre ce puissant gaz à effet de serre. (Image : NASA)

L’administration Biden a formé un nouveau groupe de travail ministériel sur le méthane , qui, selon elle, promouvra une approche pangouvernementale en matière de détection proactive des fuites de méthane et de transparence des données, et soutiendra les efforts des États et des collectivités locales pour atténuer et faire respecter la réglementation sur les émissions de méthane .

La création de ce groupe de travail a été annoncée lors du tout premier sommet de la Maison Blanche sur le méthane, qui s'est concentré sur la nécessité de « réduire drastiquement » les émissions de méthane, notamment celles provenant des fuites dans le secteur pétrolier et gazier.

Le méthane, un puissant gaz à effet de serre, est 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone et peut entraîner de graves conséquences sur la santé publique, allant de l'asthme au cancer en passant par les décès prématurés.

« Le méthane est responsable d'un tiers des effets du réchauffement climatique que subissent actuellement des millions d'Américains, qu'il s'agisse de vagues de chaleur record, de ciels enfumés, d'inondations soudaines ou d'ouragans plus violents », indique un communiqué de la Maison Blanche. « Les fuites de méthane représentent chaque année des milliards de dollars de gaz naturel gaspillés. Aux États-Unis, 30 % des émissions de méthane proviennent du secteur pétrolier et gazier , qui dispose de plus en plus d'outils pour réduire les fuites. »

Parmi les propositions d'atténuation des émissions de méthane :

• Colmatage des puits orphelins sur les terres fédérales, étatiques et privées. À ce jour, le ministère de l'Intérieur a débloqué 1,3 milliard de dollars pour le colmatage, la remise en état et la réhabilitation des puits orphelins sur les terres fédérales, tribales, étatiques et privées, et a octroyé près de 660 millions de dollars de subventions dans le cadre de ce programme. Grâce à ces fonds, environ 3 000 puits orphelins ont été colmatés, et des milliers d'autres devraient l'être grâce aux financements déjà annoncés.
• Amélioration de la détection et de la réparation des fuites pour prévenir les émissions de méthane : l’année dernière, la PHMSA a inspecté tous les exploitants de pipelines, de gaz naturel liquéfié et d’installations de stockage souterrain de gaz naturel sous réglementation fédérale – une première pour l’ensemble des exploitants au cours d’une année civile – afin de garantir le respect des exigences légales de réduction des émissions de méthane. En avril 2023, la PHMSA a octroyé à 37 entités près de 196 millions de dollars de subventions au titre de la loi bipartite sur les infrastructures pour réparer, remplacer ou remettre en état près de 435 kilomètres de canalisations de gaz naturel sujettes aux fuites, réduisant ainsi les émissions de méthane d’environ 212 tonnes métriques par an et diminuant considérablement les risques pour la sécurité. Ces projets devraient créer des centaines d’emplois dans les zones rurales et urbaines.
• Mise à jour des normes fédérales de détection et de réparation des fuites datant de plusieurs décennies . En mai 2023, la PHMSA a proposé une réglementation visant directement les fuites de méthane et les rejets intentionnels sur plus de 4,3 millions de kilomètres de gazoducs de transport, de distribution et de collecte ; plus de 400 installations souterraines de stockage de gaz naturel ; et 165 installations de gaz naturel liquéfié. Par ailleurs, la PHMSA travaille actuellement au renforcement des exigences de sécurité pour les gazoducs de distribution, par le biais d'une réglementation qui mettra en œuvre la loi Leonel Rondon sur la sécurité des pipelines, adoptée par le Congrès dans le cadre de la loi bipartisane PIPES (Protecting our Infrastructure of Pipelines and Enhancing Safety) de 2020. Ce projet de réglementation fait actuellement l'objet d'un examen interministériel et sa publication est prévue pour août.