L'agence de transport du Minnesota décarbonise son programme de microtransport avec les bus BE

Début décembre, la Minnesota Valley Transit Authority (MVTA) a célébré le lancement de cinq nouveaux bus électriques à batterie (BE). Basée à Burnsville, dans le Minnesota, et desservant plusieurs banlieues au sud de Minneapolis et de St. Paul, la MVTA a indiqué que les nouveaux bus Karsan e-Jest de 5,8 mètres (19 pieds) – les premiers véhicules BE de sa flotte – peuvent accueillir jusqu'à 10 passagers et un fauteuil roulant. Chaque bus est également équipé d'un porte-vélos.

Les bus sont désormais opérationnels dans le cadre du programme de microtransit MVTA Connect, un service de covoiturage à la demande permettant aux clients de réserver des trajets via une application mobile. MVTA Connect dessert une grande partie de la zone desservie par l'agence, sept jours sur sept, de 6 h à 21 h.

L'un des bus électriques e-Jest de la Minnesota Valley Transit Authority (MVTA). (Photo : MVTA)

« Karsan a été sélectionné en raison de la taille et des performances de l'e-Jest, ainsi que de sa compatibilité avec les besoins de l'agence et de la communauté en matière de solutions de microtransit », a déclaré Richard Crawford, porte-parole de la MVTA. Chaque e-Jest dispose d'une autonomie de 210 km et peut être entièrement rechargée en quatre heures, a précisé la MVTA. Le freinage régénératif contribue également à la recharge.

La MVTA a installé une infrastructure de recharge BE sur plusieurs sites et continuera de le faire.

Bien que Karsan soit un constructeur de bus turc, les activités de l'équipementier se sont étendues à l'Amérique du Nord, assurant ainsi la production et le soutien locaux de la flotte de MVTA, a indiqué l'agence. MVTA s'est approvisionné en véhicules e-Jest auprès de Damera, le distributeur nord-américain de Karsan, qui possède des installations à Mississauga (Ontario, Canada) et à Kissimmee (Floride, États-Unis).

La MVTA a déclaré que la sélection de l'e-Jest avait commencé en partie avec un projet de démonstration en 2023. Dans un communiqué de presse de mars 2023, Damera a déclaré que la démonstration avait eu lieu à Eagan, dans le Minnesota, dans le cadre de MVTA Connect.

Les conducteurs ayant conduit l'e-Jest ont cité plusieurs avantages, notamment le pare-brise panoramique, l'éclairage LED intégré et le rayon de braquage, a indiqué la MVTA. Les passagers ont apprécié la conduite douce et silencieuse du véhicule, ajoutant que les barres d'appui étaient faciles d'accès et que l'embarquement était aisé.

La MVTA a déclaré que les bus e-Jest ont également fait leurs preuves en hiver au Minnesota, se comportant bien sur chaussée mouillée. Dans le communiqué de presse de Damera, un représentant de la MVTA a déclaré : « Ils adhèrent parfaitement à la route. Nous avons été très impressionnés par leur comportement sur la neige. »

Lors du projet de démonstration, la vitesse maximale de chaque e-Jest était d'environ 72 km/h. Scott Poppenhagen, responsable de la flotte de la MVTA, a indiqué que cette vitesse avait depuis été améliorée, chaque bus pouvant atteindre 105 km/h.

Ces véhicules devraient également permettre à l'agence d'économiser du carburant. Selon Poppenhagen, les économies annuelles de carburant réalisées grâce aux véhicules électriques e-Jest couvriront les coûts d'infrastructure en 3,5 ans.

La durabilité a été un élément clé de l’investissement dans les bus BE.

« La réduction du carbone généré par nos propres opérations est au premier plan de notre plan de développement durable, et nous nous engageons à être un leader du secteur sur ce front », a déclaré Luther Wynder, PDG de MVTA.

La MVTA a déclaré que chaque bus e-Jest contribuerait à réduire les émissions de carbone de l'ordre de 50 tonnes par an par rapport à un véhicule à moteur à combustion interne (MCI). Selon les estimations de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), l'utilisation d'un e-Jest au lieu d'un véhicule à moteur à combustion interne équivaut à retirer 11 automobiles de la circulation, a précisé la MVTA.

L'agence a déclaré que son plan de développement durable, adopté en 2023, met en avant trois priorités clés en matière de développement durable : la valeur environnementale, sociale et économique. L'un des objectifs est d'éliminer les émissions de gaz à effet de serre (GES) d'ici 2050. La MVTA dispose également d'un plan de bus zéro émission (ZEB), qui, selon Crawford, a été élaboré en même temps que le plan de développement durable.

L'agence a déclaré que le plan ZEB sert de feuille de route pour la transition vers une flotte de bus BE à zéro émission, et comme les deux plans sont considérés comme des « documents vivants », ils seront mis à jour selon les besoins.

Selon le plan, la transition complète de la flotte vers des bus à zéro émission est prévue pour 2035. L'acquisition de véhicules devait commencer en 2026, mais l'agence est en avance sur le calendrier avec l'adoption des bus e-Jest.

Ce calendrier s'aligne sur le projet de loi omnibus sur les transports de 2024 de la législature du Minnesota, qui impose des bus à 100 % zéro émission d'ici 2035, a déclaré la MVTA.

Crawford a ajouté que la technologie BE existante peut desservir environ 70 % des itinéraires actuels de la MVTA, les avancées en matière de batterie devant permettre une transition complète d'ici 2032.

Poppenhagen a déclaré que les bus e-Jest de la MVTA rejoignent d'autres bus en service aux États-Unis. « Aux États-Unis, une quarantaine de bus e-Jest sont actuellement en service. Ils sont présents en Californie, au Massachusetts, en Caroline du Nord, en Virginie et maintenant au Minnesota. »

Un communiqué de presse de Damera d'avril 2024 indiquait que la Nantucket Regional Transit Authority (NRTA) possédait cinq bus e-Jest dans sa flotte. Un communiqué de presse de Karsan de septembre indiquait que la société avait livré 14 bus e-Jest à Santa Maria Regional Transit, en Californie.