La tentative de record de vitesse de JCB à hydrogène

La nouvelle voiture HydroMax de JCB

L'entreprise a établi le record de vitesse terrestre pour un véhicule diesel sur le lac salé de Bonneville, aux États-Unis, en 2006.

Vingt ans plus tard, le même pilote, l'ancien commandant d'escadre de la RAF Andy Green, OBE, sera au volant pour cette tentative à hydrogène – à l'âge tendre de 63 ans.

L'offre a été annoncée mardi par le président de JCB, Lord Anthony Bamford, lors d'une conférence de presse au siège mondial de JCB à Rocester, au Royaume-Uni.

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il prévoyait de retourner dans l'Utah avec une voiture flambant neuve fonctionnant à l'hydrogène, il a répondu : « Pourquoi pas ? » Il a ensuite décrit l'importance de l'hydrogène pour l'avenir des engins de chantier et potentiellement pour l'économie britannique.

Il a déclaré espérer que la tentative de record de la voiture JCB Hydromax serait une source d'inspiration, comme il l'avait été lui-même lors du lancement d'Apollo 11 en 1969. « Et quel carburant utilisaient-ils ? » a-t-il demandé. « De l'hydrogène ».

L'Hydromax est propulsé par deux moteurs à combustion interne à hydrogène à quatre cylindres, totalisant 800 ch.

Andy Green a déclaré que la nouvelle voiture était plus aérodynamique et plus puissante que la Dieselmax qu'il conduisait en 2006, ajoutant qu'il serait « surpris » si elle ne dépassait pas le record de 563 km/h (350 mph) atteint par la version diesel.

La pelle rétro à hydrogène 3CX est « prête pour le marché »

La chargeuse-pelleteuse JCB 3CX à hydrogène, avec un système de ravitaillement en hydrogène HYKIT

Le lancement de la tentative de record de vitesse a suivi la mise sur le marché par l'entreprise de sa toute dernière chargeuse-pelleteuse à hydrogène prête pour la production, la 3CX Hydrogen.

La chargeuse est équipée d'un moteur à hydrogène de 55 kW, qui affiche la même puissance et le même couple que son équivalent diesel.

Actuellement, les intervalles d'entretien de 500 heures correspondent également aux versions diesel, bien que les ingénieurs de JCB aient discrètement laissé entendre lors du lancement que ces intervalles s'allongeraient, en raison des effets moins dommageables sur le moteur du carburant à combustion propre.

Georgina Williams, responsable des applications et de la formation chez JCB pour les chargeuses-pelleteuses, a déclaré : « Comme ce moteur à hydrogène est un véritable remplacement direct, nous avons pu conserver l'architecture de transmission existante du 3CX ; les mêmes essieux, la même transmission, le même système hydraulique, de sorte que cette machine peut être utilisée, prise en charge et entretenue partout dans le monde, exactement comme un 3CX aujourd'hui. »

Le carburant de la nouvelle machine est stocké dans des réservoirs situés au-dessus de la cabine à une pression de 350 bars, avant d'être régulé à 20 bars lors de son acheminement vers le moteur.

Le point de remplissage au niveau du sol permet un accès facile pour le ravitaillement, qui ne prend que quelques minutes.

Lors du lancement, un système mobile de ravitaillement en hydrogène, baptisé HYKIT, a servi à démontrer le processus. Selon l'entreprise, une unité montée sur remorque peut recharger une pelle rétro 3CX à hydrogène en parfait état de fonctionnement pour environ une semaine de travail.