Le dernier finisseur à béton de Multiquip adopte une approche à deux moteurs

La truelle autoportée Multiquip MD105 mesure 3 m et est équipée de deux rotors de 152 cm. (Photo : Multiquip)

Les entrepôts fleurissent un peu partout le long des axes I-80 et I-55 de la région de Chicago, et nombre d'entre eux sont si longs qu'ils semblent suivre la courbure de la Terre. Mais à l'intérieur de ces installations, des armées de chariots élévateurs robotisés à allées étroites et d'autres machines nécessitent des sols en béton conçus avec des tolérances extrêmement élevées. Pour la construction de dalles en béton, on distingue les sols plats et les sols ultra-plats.

Nombres F élevés

Les architectes utilisent les nombres F pour déterminer la planéité et l'uniformité de la dalle de béton finie. La planéité du sol (FF, qui prend en compte les bosses et les rainures de la surface) et la planéité du sol (FL, qui prend en compte les pentes et les inclinaisons) sont calculées à partir de différentes mesures. Plus le nombre final est élevé, meilleur est le résultat final.

Les chariots élévateurs et autres engins similaires sont considérés comme des véhicules à trafic défini et doivent respecter leurs propres spécifications de sol : F-min. Ils nécessitent également des sols ultra-plats, ce qui, selon l'American Concrete Institute, exige un indice F-min supérieur à 100. Pour les équipes de finition du béton, il est essentiel de maîtriser la technique et de choisir le bon équipement pour atteindre ces indices F rapidement et efficacement.

« Les entrepôts et les centres de distribution bénéficient de sols en béton haute tolérance », a déclaré Jon Williamson, directeur du marketing chez Multiquip Inc. « Outre une durabilité accrue, les chariots élévateurs robotisés qui prélèvent les marchandises fonctionnent grâce à un logiciel qui dirige la machine vers un emplacement précis pour sélectionner un article. Les écarts par rapport aux tolérances spécifiées impactent leurs performances. Chez MQ Whiteman, notre équipe d'ingénieurs comprend le rôle de nos machines pour aider les entrepreneurs à respecter, voire dépasser, les exigences de leurs chantiers. »

Multiquip est un fabricant diversifié d'équipements de construction et de groupes électrogènes. Basée à Boise, dans l'Idaho, sa marque MQ Whiteman produit une large gamme d'équipements de finition du béton. L'entreprise a présenté ses dernières truelles autoportées, les MD80 (2,4 m) et MD105 (3 m) de large, de milieu de gamme, lors du salon World of Concrete de Las Vegas en janvier.

Moteurs doubles

Concernant la MD105, l'entreprise a déclaré qu'elle avait été conçue pour être une machine de finition à haut rendement, avec un poids en fonctionnement réduit. Ce poids réduit permet de réduire la pression exercée sur la surface de la dalle, offrant ainsi aux entrepreneurs une entrée plus rapide sur la dalle et une fenêtre de finition plus large. La machine est équipée de deux moteurs à essence pour concrétiser ces promesses.

La truelle autoportée Multiquip MD105. (Photo : Multiquip)

« Le béton est posé humide, nivelé, puis les équipes doivent attendre un certain temps que la dalle prenne avant de pouvoir supporter le poids d'une truelle et commencer la finition », explique Jordan Carmean, chef de produit chez Multiquip. « À mesure que les moteurs sont devenus plus lourds, les machines l'ont également été, ce qui a retardé l'entrée dans la dalle. Cela complique la tâche de ces ouvriers et les met sous pression. Nous avons donc cherché à produire une machine plus légère, permettant à l'entrepreneur d'intervenir plus tôt sur la dalle et de prolonger le temps de travail. C'est là que le concept de double moteur est entré en jeu, et il nous a permis d'atteindre nos objectifs en termes de poids et de puissance. »

Pour ce nouveau modèle, Multiquip a choisi deux moteurs à essence Honda iGX800 EFI de 25 ch. Ces moteurs sont équipés de deux systèmes d'entraînement hydrostatique indépendants qui actionnent deux rotors à six pales, garantissant ainsi des sols plus plats. Des actionneurs linéaires électriques contrôlent le pas et garantissent des angles de pales précis. Outre le gain de poids, l'entreprise a indiqué que le positionnement des moteurs à gauche et à droite de la machine permettait de répartir uniformément le poids et d'abaisser le centre de gravité, réduisant ainsi le roulis du châssis.

« Les moteurs Honda nous ont aidés à répondre aux exigences de puissance pour cette taille de machine », a déclaré Carmean, « et être capable de déplacer ce poids était très important car les machines de 10 pieds sont historiquement des unités très lourdes. »

Un système de gestion de la puissance moteur contrôle les deux moteurs et la pompe hydraulique qui leur est reliée. Développé en interne, ce système électronique ajuste automatiquement la course de la pompe pour permettre au moteur de fonctionner à ses performances optimales.

« Le système électronique surveille le moteur et le système d'entraînement et s'adapte à partir de là », explique Carmean. « Sur la dalle, les deux moteurs tournent simultanément. L'opérateur peut même ignorer la présence des deux moteurs, car il démarre la machine normalement. Au démarrage, le système effectue une séquence d'allumage, car pour maintenir le poids, nous utilisons une batterie de démarrage qui allume un moteur à la fois. Lorsque l'ordinateur détecte que le premier moteur est allumé et en marche, il effectue une séquence d'allumage secondaire pour le second. Le programme prend alors le relais. Pendant la séquence de démarrage, la pédale est désactivée pendant un court instant. Une fois le second moteur en marche, l'opérateur peut décoller et se mettre au travail. »

Choix de carburant importants

Alors que la MD105 utilise deux moteurs à essence, la nouvelle truelle MD80 utilise un moteur à essence Vanguard EFI de 40 ch pour alimenter ses systèmes hydrostatiques et ses deux rotors à six lames. La future truelle MD82 sera équipée d'un moteur Kubota de 57 ch, conçu pour fonctionner à l'essence ou au GPL.

Le choix du combustible est un enjeu crucial pour les utilisateurs finaux comme pour Multiquip, et de nombreux facteurs influencent cette décision. Par exemple, lors de la construction de grands centres de données dans l'Utah, les murs sont d'abord érigés afin que les équipes puissent travailler toute l'année, quelles que soient les conditions météorologiques. Cela signifie que tous les coulages de béton et les finitions se font à l'intérieur.

« Les clients privilégient souvent le propane, car il permet de rouler un peu plus longtemps sans déclencher tous les capteurs de qualité de l'air. Sur notre marché, le diesel a toujours été privilégié en raison de son couple, et il est aujourd'hui beaucoup plus propre. Nous comptons encore des adeptes du diesel aux États-Unis, et le Royaume-Uni était un marché important pour nous », a déclaré Carmean.

Cependant, pour les truelles, l'essence et le propane prennent le dessus. Les entrepreneurs utilisent le propane dans de nombreux domaines, car la technologie des batteries n'est tout simplement pas adaptée à la catégorie d'équipements que nous fabriquons. Les truelles autoportées sont constamment sollicitées à 80, 90, voire 100 % de leur moteur. Imaginez une voiture qui doit dépasser cette demande initiale de couple, puis qui roule en montée et en descente : nous montons 100 % du temps.

Nous pouvons fabriquer des équipements à batterie, mais il est impossible qu'une truelle tombe en panne au milieu de la dalle. Il y a aussi le poids des batteries. Nous luttons déjà contre l'augmentation constante du poids des truelles autoportées, et lorsqu'on leur met suffisamment de batteries pour effectuer le travail, elles s'enfoncent. Quand on regarde ce qui est électrifié sur le marché, comme les équipements de jardinage, c'est logique, et il y a une place pour cela. Mais la plupart des grands entrepreneurs avec lesquels nous avons discuté ne voient pas encore l'intérêt d'utiliser des batteries dans notre environnement.

L'image complète

« Lors de la conception d'une truelle, de nombreux facteurs sont à prendre en compte pour garantir l'obtention du produit final – une dalle plane », explique Carmean. « Le choix et l'emplacement du moteur sont des facteurs très importants, mais il faut tenir compte de 180 autres facteurs importants pour que l'ensemble fonctionne harmonieusement. »

Carmean a débuté sa carrière au sein du service production de Whiteman il y a 20 ans comme soudeur en équipe. Il a ensuite occupé différents postes au sein de l'entreprise, de responsable de production sur la chaîne de montage à l'ingénierie et à la R&D. Cette expérience lui a permis d'être proche des clients sur les chantiers, ce qui, selon lui, lui a permis d'acquérir une précieuse connaissance des besoins de ces derniers pour réussir.

« Nous sommes très fiers de nos machines à roulement à plat. D'autres machines oscillent légèrement en raison de leur centre de gravité ou parce que les tolérances de leurs composants sont moins strictes que les nôtres », explique Carmean. « Nos machines fonctionnent à plat et de manière précise, ce qui leur permet de produire des sols plus plats. Sur les gros chantiers, vous verrez nos machines exclusivement utilisées là où les exigences en matière de FF et FL sont élevées. »

Cependant, lors de la conception d'une nouvelle machine, l'équipe d'ingénierie s'efforce de prendre en compte les besoins d'un autre client important : les employés de l'usine Multiquip. Les utilisateurs finaux bénéficient également de cette méthodologie de conception.

« Nous sommes partis de zéro pour ces nouvelles truelles, et il était essentiel de garantir la compatibilité des pièces afin de garantir une production fluide et aisée », a déclaré Carmean. « Cela profite non seulement à notre équipe d'assemblage, mais aussi à nos clients. »

Nous veillons à ce que vous n'ayez besoin que d'une seule douille pour démonter tous les panneaux, au lieu d'utiliser dix clés différentes ou un sac entier d'outils pour changer un filtre à air. Nous sommes fiers de ce souci du détail tout au long de la machine, et je pense que c'est ce qui nous distingue vraiment.