Le kit d'électrification permet de récupérer l'électricité hors bord

Un kit d'électrification John Deere permet d'entraîner le ventilateur grâce à un moteur électrique alimenté par l'électricité externe issue de la technologie de transmission variable électrique (EVT) eAutoPowr de John Deere. (Photo : John Deere Power Systems)

Note de l'éditeur : L'application suivante a remporté le prix de l'application de produit hors route de l'année 2024 des Power Progress Summit Awards.

Les producteurs de pommes de terre comme Matt Porter, propriétaire-exploitant de Porter Farms à Washburn, dans le Maine, sont confrontés quotidiennement à des obstructions souterraines. « Nous cultivons un peu plus de 1 300 acres de pommes de terre. L'un des défis que nous rencontrons ici, dans le Maine, est la présence de nombreuses pierres dans notre sol », a-t-il commenté.

Heureusement, la mécanisation a simplifié la vie des agriculteurs comme Porter, dans cette région comme ailleurs. « Au cours des 50 dernières années, l'évolution est passée de la cueillette manuelle des pommes de terre au champ à l'utilisation de l'air pour séparer les pommes de terre des pierres, grâce à une arracheuse de pommes de terre. »

L'outil de prédilection de Porter est l'arracheuse de pommes de terre AirSep 6631 de Spudnik Equipment Co. LLC, un fabricant de machines pour la culture de pommes de terre et de racines basé à Blackfoot, dans l'Idaho. L'arracheuse à trois rangs 6631 AirSep est conçue pour arracher les pommes de terre et, grâce à un puissant courant d'air, séparer la terre, les pierres et autres débris.

Traditionnellement, le ventilateur de la moissonneuse-batteuse exploite la puissance auxiliaire du tracteur qui tracte l'outil. Cependant, cela peut rendre difficile l'obtention d'un flux d'air constant tout en maintenant des vitesses constantes pour s'adapter aux variations de terrain et de charge.

« Lorsqu'un tracteur à pleine puissance descend une pente, tout se déroule très facilement. Il n'utilise pas toute sa puissance », explique Porter. Mais en montée, la consommation de puissance augmente, ce qui peut impacter les performances de la moissonneuse-batteuse.

« Soit vous devez augmenter le régime, ce qui force davantage d'air à traverser votre AirSep, soit vous risquez d'avoir du mal à atteindre ce régime, ce qui réduit le flux d'air vers l'AirSep », a souligné Porter. Cela peut entraîner deux conséquences : soit plus de pierres et de débris dans la charge, soit un plus grand nombre de pommes de terre endommagées qui ne parviendront pas à la récolte finale.

Solution électrifiée

Spudnik a cherché un moyen de découpler les fonctions de la moissonneuse-batteuse de la prise de force (PDF) du tracteur. L'entreprise a collaboré avec John Deere Power Systems pour trouver une solution.

La vitesse du ventilateur peut être maintenue constante indépendamment du régime moteur et modifiée par simple pression sur un bouton, s'adaptant ainsi aux différents types et conditions de sol. (Photo : John Deere Power Systems)

Cette solution a pris la forme d'un kit d'électrification John Deere permettant d'entraîner le ventilateur grâce à un moteur électrique alimenté par l'électricité déportée de la transmission variable électrique eAutoPowr de John Deere (lauréate du prix de la réalisation de l'année 2023 du Diesel Progress Summit), plutôt que par une connexion mécanique à la prise de force du tracteur. Disponible sur certains tracteurs John Deere de la série 8, cette transmission variable électrique remplace la transmission hydrostatique traditionnelle par un système électromécanique pouvant également fournir jusqu'à 100 kW de puissance pour la déportation et l'utilisation d'outils.

Grâce à cette avancée, la vitesse du ventilateur peut être maintenue constante indépendamment du régime moteur et modifiée d'une simple pression sur un bouton pour s'adapter aux différents types et conditions de sol. Les opérateurs peuvent ainsi maintenir un régime moteur, une vitesse d'avancement et un débit d'air optimaux, garantissant ainsi une récolte efficace des pommes de terre tout en éliminant les débris.

« Avant, on devait toujours ajuster la vitesse de l'accélérateur. Avec l'E-Drive, on peut ajuster la vitesse à la volée », explique Brent Rigby, directeur des ventes régional Est de Spudnik. « On peut faire fonctionner le ventilateur à son point de consigne optimal sur différents types de sols et terrains. On n'a plus besoin d'optimiser d'autres paramètres comme la charge de traction du moteur, la vitesse des courroies, etc. »

« Nous pouvons désormais faire certaines choses que nous n'avons pas pu faire jusqu'à présent et cela sera important à l'avenir pour rendre cette culture plus rentable pour le producteur et également plus efficace pour pouvoir la mettre sur le marché », a-t-il déclaré.

« Cela a rendu la récolte des pommes de terre beaucoup plus facile. »