Premier navire à hydrogène à recevoir l'approbation des garde-côtes américains

Le Sea Change est un ferry catamaran de 75 passagers équipé d'un système d'alimentation à hydrogène intégré de Zero Emission Industries. (Photo : Switch Maritime)

Switch Maritime, développeur de navires maritimes zéro émission, a reçu le certificat d'inspection (COI) signé par les garde-côtes américains pour son ferry à hydrogène phare, le Sea Change , afin de démarrer son exploitation commerciale pour un service public de ferry zéro émission. Il s'agit du premier navire à hydrogène aux États-Unis à recevoir l'approbation des garde-côtes américains pour une exploitation commerciale.

Construit et mis à l'eau au chantier naval All American Marine de Bellingham, dans l'État de Washington, le Sea Change est un catamaran de 75 passagers équipé d'un système d'alimentation à hydrogène intégré de Zero Emission Industries, intégrant 360 kW de piles à combustible Cummins et 600 kW de moteurs électriques BAE Systems. Le navire utilise des piles à combustible à hydrogène pour alimenter des moteurs entièrement électriques et parcourir des distances allant jusqu'à 300 milles nautiques à des vitesses allant jusqu'à 15 nœuds.

« Ce certificat d'intérêt représente l'aboutissement d'années d'étroite collaboration avec les garde-côtes américains et une étape importante pour le secteur maritime, démontrant la viabilité des navires neutres en carbone. Nous sommes extrêmement reconnaissants du soutien des garde-côtes américains et de tous nos partenaires tout au long de ce processus », a déclaré Pace Ralli, PDG de Switch. « Ce n'est pas la ligne d'arrivée, mais simplement un point de départ pour en construire beaucoup d'autres. »

Après un lancement officiel en juin, le Sea Change sera exploité pendant six mois par la San Francisco Bay Area Water Emergency Transportation Authority (WETA) dans le cadre d'un service pilote. Après cette première période de démonstration, Switch utilisera le navire sur une ligne de ferry plus permanente.

Parallèlement à Sea Change , Switch développe activement de nouveaux modèles de ferries plus grands et plus rapides pour la baie de San Francisco et d'autres grands marchés de ferries aux États-Unis et à l'international. L'entreprise a déclaré vouloir accélérer l'adoption de navires à bilan carbone neutre en prenant en charge les risques réglementaires et de construction pour les opérateurs et en offrant aux opérateurs existants la possibilité de louer les nouveaux navires une fois terminés.