Rolls-Royce réalise avec succès un essai de moteur marin au méthanol

Banc d'essai de moteur au méthanol (Photo : Rolls-Royce)

Rolls-Royce a annoncé le succès des essais sur banc d'essai de ce qui est présenté comme le premier moteur marin à grande vitesse au monde alimenté exclusivement au méthanol.

Les tests, réalisés avec le soutien des partenaires du projet de recherche meOHmare, sont considérés comme « une étape importante sur la voie de solutions de propulsion neutres pour le climat et respectueuses de l'environnement pour le transport maritime ».

« Il s'agit d'une véritable première mondiale », a déclaré le Dr Jörg Stratmann, PDG de Rolls-Royce Power Systems AG. « À ce jour, aucun autre moteur à haut régime de cette catégorie de puissance ne fonctionne uniquement au méthanol. Nous investissons spécifiquement dans les technologies d'avenir afin de proposer à nos clients des solutions efficaces pour réduire leurs émissions de CO2 et de renforcer notre rôle de leader dans les systèmes de propulsion durables. »

Contrairement au diesel, l'alcool liquide (méthanol) ne s'enflamme pas spontanément et nécessite une technologie d'injection entièrement nouvelle. « Nous avons fondamentalement repensé le processus de combustion, la turbocompression et le système de contrôle moteur, et avons même adapté l'infrastructure de nos bancs d'essai », explique le Dr Johannes Kech, responsable du développement des moteurs au méthanol au sein de la division Power Systems de Rolls-Royce.

Le méthanol vert est considéré comme l'un des carburants alternatifs les plus prometteurs pour le transport maritime. Produit à partir d'électricité issue d'énergies renouvelables selon un procédé Power-to-X, il offre un fonctionnement neutre en CO₂. Comparé à d'autres carburants durables, le méthanol est facile à stocker, biodégradable et émet beaucoup moins de polluants.

« Pour nous, le méthanol est le carburant du futur pour le transport maritime : propre, efficace et respectueux du climat. Sa combustion produit des émissions nettement inférieures à celles des combustibles fossiles et sa densité énergétique est supérieure à celle d’autres sources d’énergie durables », a déclaré Denise Kurtulus, directrice mondiale des activités marines et minières chez Rolls-Royce Power Systems.

Rolls-Royce a pour objectif de proposer à ses clients des solutions efficaces pour réduire leurs émissions de CO2, conformément au pilier « Bas carbone » de son programme de transformation pluriannuel. Ce projet s'inscrit également dans la stratégie de développement de l'activité Marine de Power Systems.