Romito souligne les défis mondiaux de la décarbonisation lors du Power Progress Summit : Partie 1

Dans un monde centré sur les transitions énergétiques dans l’intérêt de la décarbonisation, la présentation de Dan Romito au Power Progress Summit 2024 a posé une question intéressante : et si cela ne fonctionnait pas ?

Romito, directeur général et associé chez Pickering Energy Partners, a déclaré qu'en réalité, la transition énergétique mondiale n'est pas en cours. « Laissons de côté les émotions et la politique. Et analysons simplement ce que les données nous disent intrinsèquement. »

Source des données : Budget carbone mondial (2023) via Our World in Data (OurWorldinData.org/co2-and-greenhouse-gas-emissions) Graphique : KHL Staff

Romito a soutenu que le manque d’efforts de décarbonisation de la part de l’Inde et de la Chine diminue considérablement les efforts de décarbonisation déployés des deux côtés de l’Atlantique.

« Le problème – ce que personne ne veut aborder, le sujet tabou – c'est que l'Inde et la Chine représentent 40 % des émissions mondiales », a-t-il déclaré. « Nous pouvons décarboner autant que nous le souhaitons. Si les États-Unis et l'Europe, qui représentent collectivement un cinquième des émissions mondiales, atteignent la neutralité carbone, il faudra encore comptabiliser les 80 % restants. C'est là tout le problème. »

Le rôle du gaz naturel

Citant des données du Budget Carbone Mondial 2023 et de OurWorldInData.org, Romito a déclaré que si les émissions mondiales de dioxyde de carbone (CO2) ont été multipliées par 2,5 environ depuis 1970, celles des États-Unis sont restées relativement stables depuis 1975. On ne peut pas en dire autant de la Chine et de l'Inde, car ces deux pays contribuent de manière significative à la part mondiale des émissions de CO2, la contribution de la Chine ayant doublé à elle seule au cours des 40 dernières années. L'une des raisons, a-t-il expliqué, est le gaz naturel.

Consommation de gaz naturel et de charbon en Chine, aux États-Unis et dans l'Union européenne. (Données : Energy Institute - Statistical Review of World Energy (2024) via Our World in Data : https://ourworldindata.org/grapher/energy-consumption-by-source-and-country. Graphique : KHL Staff)

« Une dynamique intéressante se dessine dans les économies occidentales, mais elle n'est pas encore pleinement appréciée », a déclaré Romito. « Et cette dynamique, cette variable, réside dans le gaz naturel. Si l'on observe la pénétration du gaz naturel dans le mix énergétique mondial, on constate qu'en peu de temps, sa part est passée d'une faible à une part importante. »

Romito a cité des données de OurWorldInData.org qui montrent que la consommation mondiale d'énergie primaire de gaz naturel est passée d'environ 12 000 térawattheures en 1975 à environ 40 000 térawattheures en 2023. Cependant, Romito a déclaré qu'il existe « une exception flagrante à cette tendance ».

« La Chine a un énorme problème de demande d'électricité », a-t-il déclaré. « Elle doit élargir l'offre énergétique, car sa classe moyenne est désormais deux fois plus nombreuse que la population totale des États-Unis. Et devinez quoi ? Elle n'utilise pas de gaz naturel. »

Romito a ajouté que cela pose problème, car le gaz naturel favorise la décarbonisation.

« J'ignore à quoi ressembleront les 50 prochaines années en termes de mix énergétique », a-t-il déclaré. « Je sais qu'il existe un précédent : le gaz naturel, en particulier, a permis aux économies occidentales de se décarboner. »

Le résultat net de ce manque de décarbonisation en Chine et en Inde est un affaiblissement des efforts de décarbonisation déployés par l’Europe et les États-Unis.

« Si l'Europe atteignait demain la neutralité carbone, toutes choses égales par ailleurs, ce qui est en soi une estimation prudente, nous serions au niveau d'émissions mondiales de 2018 », a déclaré Romito, soulignant que l'Europe ne contribue qu'à hauteur de 7 % aux émissions mondiales de CO2. « Autrement dit, l'Europe devrait débourser environ 10 000 milliards de dollars rien que pour revenir au niveau d'il y a sept ans. »

Priorités de décarbonisation

Romito a fourni des preuves supplémentaires en analysant le produit intérieur brut (PIB) et les données sur les émissions de CO2 par habitant de la Chine et de l'Inde par rapport à celles de certaines économies occidentales. Il a indiqué que le PIB a augmenté depuis 1990 tant en Chine et en Inde qu'aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne. Cependant, la Chine et l'Inde ont également enregistré une croissance correspondante de leurs émissions de CO2 par habitant, Romito affirmant qu'« il existe une corrélation linéaire entre ces deux éléments ».

En comparaison, les pays occidentaux ont enregistré une baisse spectaculaire de leurs émissions de CO2 par habitant, allant de 20 à 50 % environ.

Romito a ajouté que cette tendance est en partie le résultat du fait que les grandes entreprises détenues par des investisseurs en Occident ont fait de la décarbonisation une priorité.

« Lorsque les investisseurs ont commencé à dire à leurs entreprises qu'elles voulaient décarboner – qu'elles se concentrent davantage sur les émissions et qu'elles aspirent à de meilleures performances –, ces entreprises ont écouté. Car à quoi bon la carotte et le bâton qu'on leur présentait à la fois ? » a demandé Romito. « Faites-le, ou vous ne gagnerez plus d'argent. Quand les investisseurs parlent, les entreprises écoutent. »

En revanche, Romito a déclaré que les entreprises publiques chinoises et indiennes ne bénéficient pas des mêmes incitations à la décarbonation – et, hormis la législation, les pays eux-mêmes n'en bénéficient pas non plus. Romito a cité des données de la base de données Carbon Majors du groupe de réflexion InfluenceMap. Selon cette base de données, les émissions de CO2 des États-nations ont parfois dépassé celles des entreprises privées à plusieurs reprises depuis 1940, la dernière en date s'étant produite vers 2006 et se poursuivant encore aujourd'hui. Les émissions des entreprises publiques, en revanche, ont commencé à dépasser celles des entreprises privées il y a plus de 30 ans – à la fin des années 1980 – et n'ont pas cessé depuis.

Croissance démographique

Romito a souligné un autre dilemme auquel est confrontée la décarbonisation : la croissance démographique, en particulier en ce qui concerne la croissance de la classe moyenne en Chine et en Inde.

« Nous prévoyons une augmentation massive de la population au cours des 50 prochaines années », a-t-il déclaré. « Et si l'on examine où se situe cette croissance démographique, on constate qu'elle se produit principalement dans les économies en développement. »

Selon Romito, il n'existe aucune corrélation mathématique entre un PIB par habitant élevé et une faible consommation d'énergie. Cela signifie que la croissance démographique des pays en développement s'accompagne d'une consommation d'énergie plus importante.

En outre, en ce qui concerne spécifiquement la Chine et l’Inde, Romito a noté que leurs classes moyennes se sont élargies et continuent de croître, ce qui aura un impact sur les types de solutions énergétiques qu’ils choisiront.

« La classe moyenne chinoise représente aujourd'hui deux fois la taille de l'ensemble des États-Unis », a-t-il déclaré. « En Inde, la classe moyenne devrait atteindre un milliard de personnes en 2050. Et aux États-Unis, notre classe moyenne est en déclin. Alors, que nous disent ces trois composantes prises ensemble, sur quoi tout le monde se concentre-t-il en matière de classe moyenne ? L'accessibilité financière. »

Romito a ajouté que lorsqu'on leur demande de choisir entre payer leurs factures et leur alimentation et atteindre la neutralité carbone, ils optent systématiquement pour la première solution. Cela signifie que l'accessibilité financière à l'énergie durable restera une priorité absolue à l'avenir, tant dans les pays en développement que dans les pays développés.

Power Progress Summit 2024 : Et le gagnant est… Les gagnants sont annoncés lors du plus grand événement de l'année pour l'industrie des moteurs et des groupes motopropulseurs