Un projet de camion de livraison postale au propane montre des émissions et des économies de coûts

Mi-2021, la Denver (Colorado) Metro Clean Cities Coalition (DMCC) a lancé un projet pilote de recherche d'un million de dollars pour étudier la viabilité du propane comme alternative au diesel pour les camions. Financé par l'Office of Energy Efficiency & Renewable Energy Energy du Département de l'Énergie des États-Unis (DOE), ce projet intitulé « Delivering Clean Air in Denver: Propane Trucks and Infrastructure in Mail Delivery Application » a permis à l'entreprise américaine de logistique postale Hi Pro, Inc. d'ajouter cinq camions de livraison de propane de classe 6 à sa flotte de Denver.

« L'un des partenaires du projet était le National Renewable Energy Laboratory (NREL) », a déclaré Hunter Woodruff, directeur principal des flottes et des infrastructures de Drive Clean Colorado. « Ils ont installé des enregistreurs de données sur les cinq camions au propane ajoutés grâce à cette subvention. »

L'un des camions de livraison au propane de Hi-Pro. (Photo : Propane Education & Research Council)

Woodruff a déclaré que des enregistreurs de données ont également été installés dans 15 des camions diesel existants de Hi Pro pour comparer les deux types de carburant différents pendant le fonctionnement.

« Ces enregistreurs de données ont enregistré la localisation des véhicules, leur vitesse, des informations sur le moteur et les émissions », a-t-il expliqué. « Ces données ont été collectées sur deux périodes d'un mois, en été et en hiver, afin de comparer les cycles de service et les émissions des véhicules. »

Le projet — qui a été récemment achevé et dont le rapport final a été envoyé au DOE fin janvier — comportait trois domaines d’intérêt principaux, a déclaré Woodruff.

« L'une consistait simplement à comparer les cycles de service des camions au propane et des camions diesel », a-t-il expliqué. « La deuxième consistait à analyser les émissions des véhicules. Enfin, la troisième consistait à comparer les coûts d'exploitation. » Concernant ces coûts, Woodruff a indiqué que Hi Pro avait fourni au NREL des données sur les transactions de carburant à des fins d'analyse.

Selon Woodruff, les résultats ont été positifs.

« D'après certaines données initiales, les camions au propane affichent des cycles de service similaires à ceux des camions diesel comparés dans l'étude », a-t-il déclaré. « De plus, l'analyse a révélé que, sur une base énergétique spécifique, les camions au propane ont permis une réduction de 18,9 % des émissions combinées de dioxyde de carbone (CO2) à l'échappement et de production, ce qui est remarquable, et de 98 % des émissions de NOx à l'échappement, qui sont des oxydes d'azote. Enfin, les émissions de SOx à l'échappement, ou oxydes de soufre, ont été quasiment éliminées. »

Woodruff a déclaré que le projet a révélé que les coûts moyens du propane par kilomètre étaient inférieurs de 29 % à ceux du diesel. Lors d'un webinaire Drive Clean Colorado du 3 octobre 2023 consacré au projet, Chris Ransom, responsable des comptes nationaux d'AmeriGas, fournisseur de l'infrastructure de ravitaillement des véhicules, a déclaré qu'entre octobre 2022 et septembre 2023, les véhicules ont économisé plus de 100 000 dollars en carburant.

« Le simple fait de chercher du carburant directement pour le carburant permet d’économiser 20 000 $ par véhicule au cours des 12 premiers mois de ce projet », a déclaré Ransom.

Ravitaillement d'un camion de livraison de propane Hi Pro. (Photo : Propane Education & Research Council)

Lors de ce webinaire, Joshua Stoneback, PDG de Hi Pro, a déclaré que l'utilisation de camions alimentés au propane entraînait une réduction de plusieurs coûts opérationnels.

« Nos coûts de carburant ont diminué », a-t-il déclaré. « Nos coûts de maintenance ont également diminué. Nos coûts d'exploitation ont diminué de manière générale. L'absence de filtre à particules diesel (FAP) peut entraîner l'arrêt d'un camion diesel – même un camion diesel flambant neuf peut être victime d'un problème de FAP – ce qui a facilité nos opérations. »

Tucker Perkins, président et directeur général du Propane Education & Research Council (PERC), a déclaré que parmi les membres du PERC, les résultats du projet n'étaient pas surprenants.

« Je pense que le fait que le propane ne soit pas plus largement utilisé comme carburant pour les véhicules de poids moyen constitue encore un véritable casse-tête pour nous », a-t-il déclaré. Bien que le projet visait spécifiquement à comparer le propane au diesel, Perkins a indiqué qu'il positionnait également le propane favorablement par rapport aux véhicules électriques.

« Lorsque nous avons effectué les calculs pour comparer cet itinéraire à l'utilisation du propane par rapport à un véhicule électrique, nous avons économisé 281 tonnes métriques de CO2 par rapport au même véhicule utilisé dans le réseau du Colorado tel qu'il produit de l'électricité aujourd'hui », a-t-il déclaré, ajoutant que les gestionnaires de flotte devraient tenir compte de cet avantage climatique pour les conducteurs, les employés et la communauté.

« Il n'est pas nécessaire de passer à l'électricité, ce qui serait plus coûteux », a-t-il déclaré. « Cela limiterait probablement la charge utile et l'autonomie. Pour moi, c'était le dernier aspect vraiment intéressant de cette étude. »

Un porte-parole du NREL a déclaré que la publication du rapport final du projet était imminente, mais qu'ils n'étaient pas en mesure de fournir un calendrier précis.

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