Volvo Penta répond à Karl pour la solution autonome de Kuhn

Karl de Kuhn – un outil de terrain multifonctionnel autonome (Photo : Volvo Penta).

Volvo Penta a déclaré que son moteur D5 a aidé le groupe Kuhn à entrer dans une nouvelle ère de solutions ultra-efficaces et autonomes pour les agriculteurs, tout en élargissant encore davantage leur partenariat.

L'outil de terrain multifonction autonome Karl de Kuhn a été présenté au salon Agritechnica 2023, qui s'est tenu en novembre à Hanovre, en Allemagne. Derrière le logiciel et l'électronique du prototype se cache une pièce d'ingénierie plus familière : le moteur diesel quatre cylindres en ligne Volvo Penta D5.

Depuis 2016, Volvo Penta est le principal partenaire motoriste d'Artec, fabricant français de pulvérisateurs automoteurs, acquis par Kuhn en 2018. Les moteurs D8 et D5, économes en carburant, ont fait leurs preuves sur les modèles F40 EVO et RS20 d'Artec, respectivement. L'entreprise a donc déclaré que ce choix était évident lorsque les ingénieurs du constructeur et de sa maison mère, le groupe Kuhn, ont décidé de développer le prototype Karl original, en s'appuyant sur la technologie Volvo Penta éprouvée et sur sa plateforme flexible.

« En tant que partenaire moteur, et non pas seulement fournisseur, nous avons contribué à ce projet dès les premières étapes, il y a environ deux ans », a déclaré Benjamin Deysieux, ingénieur commercial chez Volvo Penta. « Le succès du D5 sur les pulvérisateurs automoteurs Artec a également été un facteur déterminant dans cette décision, mais aussi la cylindrée de 5,13 litres de son moteur quatre cylindres, qui offre de nombreuses possibilités de puissance, jusqu'à 238 ch. Aujourd'hui, il développe 172 ch, avec une puissance et un couple importants à bas régime. Cependant, comme ce prototype pourrait éventuellement gagner en poids, nous disposons d'une grande marge de manœuvre pour développer encore plus de puissance avec la même installation et le même encombrement. »

L'expérience de Volvo Penta avec les machines de production Artec s'est avérée précieuse pour le développement de l'agencement de Karl. Situé à l'avant du robot, là où il bénéficie d'un flux d'air maximal, le système de refroidissement a été optimisé pour garantir des performances optimales dans les applications poussiéreuses, comme sur sol sec.

Inutile de s'occuper de l'opérateur, le moteur D5 est au cœur du Karl de 5,8 tonnes. Placé en position basse et centrale, plutôt qu'à l'avant comme sur les tracteurs classiques, il offre des avantages importants en termes de centre de gravité et de répartition du poids.

Le compactage du sol est encore réduit par l'absence d'opérateur et l'utilisation de chenilles de type skid-steer à entraînement électrique. Les transmissions électriques ne sont pas la disposition habituelle des véhicules agricoles, mais permettent un contrôle autonome des outils beaucoup plus facile.

L'épandeur ARTEC F40EVO est équipé du moteur D8 de Volvo Penta. (Photo : Volvo Penta)

« Notre D5 est couplé à un générateur à vitesse variable qui alimente une chaîne cinématique de traction électrique », explique Benjamin. « Une fois que nous avons vérifié que le moteur pouvait supporter les contraintes liées à l'entraînement du rotor, cette installation diesel-électrique allie la fiabilité d'un moteur Volvo Penta à une distribution de puissance simple, flexible et à très haut rendement. Ce système deviendra sans aucun doute de plus en plus courant sur les machines de taille moyenne à l'avenir ; une raison de plus pour laquelle ce projet représente l'agriculture de demain. »

« Nous utilisons les moteurs Volvo Penta D5 et D8 pour nos pulvérisateurs automoteurs et nous en avons tiré une excellente expérience », a déclaré Thierry Leroueil, directeur d'Artec. « Nos clients sont extrêmement exigeants, mais il est rapidement apparu que la plateforme moteur répondait parfaitement à leurs attentes. Je suis ravi de constater que nous avons établi un partenariat efficace qui peut bénéficier à différentes entités du groupe Kuhn, comme l'illustre la solution Karl. »

« Le machinisme agricole évolue, les solutions robotisées devenant l'avenir de l'agriculture, et nous acceptons les défis », conclut Anders Konradsson, vice-président des ventes industrielles mondiales chez Volvo Penta. « Kuhn est à juste titre engagé dans ces discussions avec ses clients, et nous sommes fiers de soutenir sa transformation grâce au prototype Karl présenté à Agritechnica. »

En plus du robot KarlL et des pulvérisateurs Artec, le mélangeur automoteur SPW Intense de Kuhn Audureau fabriqué en France a également été récemment équipé d'un moteur D8 Stage 5 de Volvo Penta.