Caterpillar dà una nuova veste pulita ai nuovi caricatori – Parte 1

Da tempo nota per le sue macchine di grandi dimensioni, Caterpillar amplia ora la sua linea di macchine compatte con l'introduzione dei modelli 285 e 285 XE, le pale cingolate compatte (CTL) più grandi mai prodotte dall'azienda. Con capacità operative nominali (ROC) di 2.000 e 2.200 kg con contrappeso, altezze di sollevamento di 370 cm e forza di strappo di 6.000 kg, i modelli rappresentano una classe CTL completamente nuova per l'azienda.

Pur essendo già di per sé dei veri e propri highlight, i modelli 285 e 285 XE sono stati solo due degli otto modelli presentati in occasione di un recente evento mediatico dedicato alle pale compatte (SSL) e CTL di nuova generazione dell'azienda. Tra le altre novità figurano le SSL 250, 260, 270 e 270 XE e le CTL 275 e 275 XE. L'azienda ha inoltre annunciato l'entrata in produzione in serie delle CTL 255 e 265 di nuova generazione, previste in anteprima alla fine del 2023.

Secondo Caterpillar, le sue pale caricatrici verticali di nuova generazione offrono un aumento dell'altezza di sollevamento da 2 a 8 pollici, un aumento della forza di strappo dal 5% al 37% e un aumento del ROC fino al 21% rispetto ai modelli D3 che dovrebbero sostituire.

Motori con prestazioni all'altezza

La gamma di prodotti rinnovata nasce da un approccio "da zero" che, secondo Jayesh Menon, responsabile dell'introduzione dei nuovi prodotti presso Caterpillar, ha incluso lo sviluppo di nuovi motori conformi agli standard Tier 4 Final/Stage V, specificamente adattati alle macchine.

Con capacità operative nominali di 2.000 e 2.200 kg e altezze di sollevamento di 370 cm, i modelli 285 e 285 XE sono le pale compatte cingolate più grandi mai prodotte da Caterpillar. (Foto: Caterpillar)

"Siamo partiti da un foglio bianco e ci siamo detti: 'Invece di cercare di adattare una macchina a una centrale elettrica, in questo caso un motore, o di adattare un motore a una macchina, perché non svilupparli entrambi l'uno per l'altro?' Ed è proprio in questo modo che siamo riusciti a non porci limiti", ha affermato Menon. "Siamo riusciti a trovare la soluzione giusta per il motore, che fornisse la potenza e le prestazioni necessarie e che fosse possibile sfruttarle appieno anche dal punto di vista della progettazione della macchina e dell'architettura idraulica.

"Quindi, si tratta di un equilibrio tra ciò che il motore poteva offrire, ciò che il design della macchina poteva gestire e ciò che l'impianto idraulico poteva sfruttare. È davvero una soluzione completamente integrata e coordinata, e partire da zero è ciò che ci ha permesso di farlo."

I modelli 250 e 260 SSL e 255 CTL montano un motore C2.8T da 74 CV (55 kW) e offrono il 13% di coppia in più rispetto ai modelli precedenti; il modello 265 ha lo stesso motore ma con il 43% di coppia in più. I modelli 270, 275 e 285 sono alimentati dal motore C3.6TA da 111 CV (82 kW) con un aumento di coppia del 35%, mentre le varianti XE hanno lo stesso motore da 134 CV e un aumento di coppia del 50%.

Le pale caricatrici di nuova generazione sono dotate di nuove piattaforme motore Tier 4 Final con prestazioni ottimizzate, che offrono una curva di coppia più aggressiva per prestazioni migliorate. (Foto: Becky Schultz)

Entrambe le piattaforme motore sono progettate con una curva di coppia più "aggressiva", il che significa che la piena potenza del motore può essere applicata a un intervallo più ampio di regimi.

"Normalmente, una macchina inizia ad impantanarsi [nel cumulo] e la curva di coppia precipita drasticamente: non si ha più quella potenza utilizzabile", ha affermato Trevor Chase, consulente senior di prodotto e responsabile dell'introduzione di nuovi prodotti per Caterpillar. "Siamo in grado di mantenere la curva di coppia costante e piatta, in modo da poter continuare a scaricare potenza a terra... Questo ci dà molta più potenza in spinta o scavo, il che è davvero importante.

"Abbiamo dimostrato che, grazie a questa progettazione, possiamo mantenere la coppia più costante più a lungo e avere un'esperienza molto più produttiva e ottimale con la macchina."

Pressione aggiunta

Anche l'architettura idraulica dei modelli di nuova generazione è stata sviluppata per fornire più potenza idraulica agli accessori con funzionalità di rilevamento del carico integrate.

"Quando si entra in una pila e si richiede più potenza idraulica, il sistema idraulico è in grado di fornire quel feedback alla valvola, al motore, ed è in grado di erogare quella potenza quando è necessaria", ha affermato Menon.

L'architettura idraulica dei modelli di nuova generazione è stata sviluppata per fornire maggiore potenza idraulica agli accessori. (Foto: Caterpillar)

"L'altro vantaggio dell'architettura idraulica è... che siamo in grado di [regolare] l'impianto idraulico in modo più preciso. Quindi, se si esegue un livellamento di precisione e si apportano piccole modifiche, il sistema risponde immediatamente. Non c'è alcun ritardo", ha spiegato. "Quindi, ancora una volta, si tratta di adattare l'architettura idraulica per poter sfruttare appieno le capacità del motore e il design della macchina."

Il sistema idraulico ausiliario a centro chiuso delle nuove macchine ha aumentato la pressione idraulica standard del 5%, portandola a 3.500 psi (24.130 kPa), consentendo alle pale caricatrici di azionare tutti gli accessori intelligenti Cat utilizzando l'impianto idraulico standard.

Le macchine 250, 260, 270 e 275 vengono fornite con predisposizione per l'High Flow dalla fabbrica. L'High Flow opzionale può essere attivato tramite un nuovo accessorio software (SEA) che consente l'attivazione a bordo macchina o da remoto; non è richiesto alcun hardware aggiuntivo. La portata idraulica aumenta a 30 gpm (113 l/min) sui modelli 250, 260 e 270 e a 34 gpm (129 l/min) sul modello 275 alla pressione di sistema standard.

Portando questo concetto a un livello superiore, l'High Flow XPS opzionale aumenta la pressione del sistema idraulico ausiliario a 4.061 psi (28.000 kPa) a 30 gpm (113 lpm) sul modello 250 e a 34 gpm (129 lpm) sui modelli 260, 270, 275 e 285. Per i modelli 270 XE, 275 XE e 285 XE, l'High Flow XPS fa salire la pressione del sistema idraulico ausiliario a 4.496 psi (31.000 kPa) con una portata idraulica di 40 gpm (150 lpm).

La seconda parte di questo articolo esaminerà il nuovo telaio presente nelle pale compatte cingolate più grandi, nonché un nuovo pacchetto di tecnologie avanzate disponibile su tutti i modelli.