Completato lo studio di fattibilità riguardante l'impianto di riciclaggio dei magneti permanenti

Rappresentazione artistica dell'esterno del nuovo impianto di riciclaggio delle terre rare (Foto: Ionic Technologies)

La società di consulenza WSP ha completato uno studio di fattibilità per Ionic Technologies che riguarda la progettazione di un impianto su scala commerciale per il riciclaggio di magneti permanenti al fine di raccogliere gli elementi di terre rare (REE) incorporati.

Lo studio del Progetto Ionic Rare Earth Recycling prevede la progettazione e la costruzione di un nuovo impianto di riciclaggio di magneti su un'area industriale dismessa a Belfast, nell'Irlanda del Nord. La revisione include stime dei costi e progetti per l'impianto, con priorità alla salute e alla sicurezza.

WSP ha inoltre fornito a Ionic Technologies supporto di consulenza ambientale per garantire che l'impatto locale fosse preso in considerazione in ogni fase.

Le terre rare sono un componente essenziale dei magneti permanenti. Questi magneti vengono utilizzati in tutti i tipi di veicoli elettrici (dalle autovetture ai camion pesanti) e in altre applicazioni, come le turbine eoliche. Sebbene le riserve di materiale rimangano abbondanti, sono difficili da estrarre e lavorare; il tutto mentre la domanda è in aumento.

L'estrazione di terre rare in Cina rappresenta circa l'87% della produzione globale. Questo materiale contribuisce alla produzione nazionale di magneti, che rappresenta circa il 95% della produzione globale. Con il suo impianto di riciclo, Ionic Technologies contribuirà a supportare un ciclo produttivo più sicuro e sostenibile.

Tim Harrison, MD di IonicRE, ha commentato: "È significativo che lo studio confermi che le argomentazioni commerciali a favore del riciclaggio dei magneti sono convincenti, integrando gli evidenti vantaggi ambientali e di sostenibilità, nonché la crescente richiesta di produzione di terre rare al di fuori della Cina".

Come per la maggior parte dei progetti di riciclaggio, la raccolta di materiale sufficiente a sostenere l'attività di riciclaggio è essenziale per mantenere un'attività sostenibile.

Un portavoce di Ionic Technologies ha osservato che, sebbene nel Regno Unito e in altre località siano già disponibili grandi quantità di materiale pronto per il riciclaggio, si prevede che nei prossimi anni le quantità aumenteranno a causa della più ampia adozione di tecnologie che richiedono magneti permanenti.

Hanno aggiunto che, sebbene non ci sia una cifra specifica che copra i volumi necessari per un riciclaggio di successo, si verificherebbe un'economia di scala.

Per quanto riguarda un possibile passaggio a magneti che non utilizzano terre rare, Ionic ha inoltre affermato che i magneti permanenti in terre rare restano la tecnologia preferita per una varietà di applicazioni, grazie alle loro proprietà magnetiche.