Deere diversifica con e oltre i diesel

Come molti produttori di motori, John Deere Power Systems (JDPS) sta esplorando tecnologie diverse dai motori diesel. Ma questo non significa che abbia rinunciato ai suoi prodotti principali. Infatti, al Bauma 2025, i suoi motori diesel di nuova generazione occupavano un posto d'onore nel suo stand.

I motori JD14 e JD18 di nuova generazione sono disponibili in varianti per applicazioni sia industriali che marine. (Foto: Becky Schultz)

Al centro della scena c'erano il JD4 a quattro cilindri da 3,9 litri, il JD14 da 13,6 litri e il JD18 a sei cilindri da 18 litri, motori diesel turbocompressi e con postrefrigerazione aria-aria, tutti certificati Tier 4 Final/Stage V.

"Il JD4 è un motore nuovo, completamente nuovo, la cui produzione inizierà nel 2026. Anche il JD14 e il JD18 sono stati motori completamente nuovi, introdotti negli ultimi anni", ha affermato Eric Risius, responsabile Power Solutions & Combustion Engines di John Deere Power Systems.

L'azienda sta inoltre rinnovando alcuni motori esistenti, tra cui il JD9 presentato all'evento, che Risius ha descritto come "un importante miglioramento di uno dei nostri motori precedenti". Le prestazioni dell'attuale motore da 9,0 litri sono state ottimizzate per offrire minore complessità e costi di installazione.

Imballaggi più piccoli ed economici

Il nuovo motore JD4 ha una potenza nominale di 63-129 kW/84-173 CV e ha dimensioni di alesaggio x corsa di 3,9" x 5,0". Include un turbocompressore wastegate, una riduzione catalitica selettiva (SCR) e un sistema di alimentazione common rail ad alta pressione (HPCR).

Il JD4 da 3,9 litri offre una densità di potenza paragonabile al modello Deere da 4,5 litri. (Foto: Becky Schultz)

"È una combinazione di un motore in partnership con Deutz, ma con il tocco Deere", ha sottolineato Risius. "Abbiamo i nostri controlli, i nostri sistemi aftermarket, quindi è un motore nuovo per noi. Ci dà la possibilità di lavorare su larga scala in modo un po' migliore e di dare davvero il tocco Deere all'affidabilità e alle prestazioni."

Il JD4 è "un motore dall'architettura moderna", ha affermato Risius, che si inserisce perfettamente nell'attuale gamma di prodotti. "Abbiamo un 2,9 litri sul mercato da un po' di tempo e un 4,5 litri, quindi offre un prezzo/punto di ingresso più basso e un ingombro inferiore rispetto al nostro 4,5 litri."

Mentre il modello da 4,5 L è destinato ad applicazioni con cicli di lavoro elevati, il JD4 è progettato per essere un'alternativa economica che offre una densità di potenza comparabile.

"Rimuovendo completamente il motore, è possibile raggiungere livelli di densità di potenza e pressioni nei cilindri più elevati nel [JD4] rispetto ai nostri motori precedenti. Questo permette di ottenere una cilindrata di 3,9 litri che produce una potenza simile a quella del nostro precedente 4,5 litri, con un notevole risparmio sui costi di gestione", ha spiegato Risius.

Eredità fuoristrada

I due motori più grandi sono disponibili in varianti per applicazioni sia industriali che marine. I motori marini sono stati annunciati a gennaio 2025, mentre quelli industriali sono stati presentati al Bauma.

Il motore diesel industriale JD14 eroga una potenza nominale di 300-510 kW/402-684 CV a 2.100 giri/min e ha un alesaggio x corsa di 5,2" x 6,5". Integra il ricircolo dei gas di scarico raffreddati (EGR) e la tecnologia SCR. Il JD18 eroga una potenza nominale di 522-677 kW/700-908 CV e ha un alesaggio x corsa di 5,8" x 6,8". Include un EGR raffreddato e un sistema di alimentazione HPCR.

"Ciò che distingue sia il JD14 che il JD18 è la loro eredità off-road", ha affermato Risius. "Le loro radici affondano in un ambiente di guida puramente fuoristrada, costruiti per i cicli di lavoro più gravosi. Deere si occupa solo di applicazioni fuoristrada gravose. Non c'è alcuna influenza su strada nei nostri progetti, quindi questo da solo influisce notevolmente sulla durata in un ambiente di produzione che riteniamo si distingua."

I nuovi motori sono dotati di sistemi o componenti "collaudati e ampiamente testati" utilizzati in "molte delle nostre applicazioni Deere più grandi e impegnative", ha continuato Risius. "Quindi, abbiamo in un certo senso messo in pratica le nostre parole, puntando sull'utilizzo e sulla fiducia."

John Deere presenta i nuovi motori marini I nuovi motori offrono “una gamma di potenza più completa” per i clienti marini

combustibili rinnovabili

Nell'ambito del suo approccio orientato al futuro, JDPS ha posto l'integrazione di carburanti rinnovabili nei motori a combustione interna come ulteriore importante area di interesse.

"Quando parliamo di combustibili rinnovabili, intendiamo combustibili in forma liquida – che corrispondono molto meglio ad alcune delle applicazioni tradizionali di Deere – ma anche combustibili gassosi per applicazioni future", ha affermato Risius. "È un'area che stiamo monitorando e su cui stiamo conducendo progetti di ricerca per prevederne le applicazioni in ambito agricolo e edile".

Il biometano e l'idrogeno verde si mostrano promettenti sul fronte gassoso. "Per quanto riguarda i carburanti liquidi, tutti i nostri motori sono compatibili con l'HVO e pronti all'uso, quindi si tratta di una soluzione immediata", ha affermato Risius. Anche il biodiesel in miscele basate sui livelli di emissioni previsti per la specifica regione è approvato per l'uso.

"Stiamo attivamente studiando l'etanolo, ma non lo stiamo commercializzando. È un combustibile ampiamente disponibile, almeno in Nord e Sud America", ha continuato Risius. "È in forma liquida, ha una buona densità energetica e potrebbe rappresentare una possibile soluzione".

La batteria KBE.59.750M fa parte di una nuova gamma caratterizzata da un'architettura flessibile e modulare per un posizionamento ottimale. (Foto: John Deere Power Systems)

Tuttavia, l'etanolo richiede un allontanamento dalla tecnologia ad accensione per compressione normalmente utilizzata da JDPS. "Si tratta di un processo ad accensione per scintilla, quindi si tratta di una nuova tecnologia motoristica da introdurre sul mercato, ma la studiamo da anni", ha osservato Risius.

Oltre ai carburanti, il prossimo passo sarà probabilmente l'alimentazione a batteria. "Lo consideriamo un prodotto molto valido, soprattutto per le gamme di potenza più piccole", ha affermato Risius.

Sforzo congiunto

Ad affiancare JDPS nel suo percorso verso l'elettrificazione c'è Kreisel Electric, di cui John Deere ha acquisito la maggioranza nel 2022.

"Uno dei motivi per cui [John Deere] ha investito in Kreisel è la sua tecnologia di gestione termica per la batteria, in cui la cella è completamente immersa in un combustibile non conduttivo", ha affermato Martin Ryley, Worldwide Business Development Manager di John Deere Power Systems. Questa tecnologia di raffreddamento a immersione, in combinazione con il controllo della batteria, è nota come Dynamic Performance Management.

"Ciò che fa è ottimizzare le prestazioni a temperature ambiente molto più alte e più basse, massimizzando la durata della batteria", ha spiegato Ryley. "Contribuisce notevolmente alla sicurezza della batteria perché, in caso di surriscaldamento, se una delle celle si comporta male, viene isolata su una sola... Quindi, i vantaggi sono innumerevoli."

La tecnologia è utilizzata nel pacco batterie KBP63 da 63 kWh attualmente in produzione in serie e sarà un elemento fondamentale di una nuova gamma di batterie in fase di sviluppo, caratterizzata da un'architettura flessibile e modulare per un posizionamento ottimale. A dimostrazione di ciò che verrà, il KBE.59.750M è stato esposto al Bauma, e la gamma completa – che comprende i modelli KBE24.450, KBE60.400, KBE.39.750C, KBE39.750S e KBE59.750 – dovrebbe entrare in produzione a partire dal 2026.

Le batterie John Deere e Kreisel sono dotate di Dynamic Performance Management per una maggiore sicurezza e una maggiore durata. (Foto: Becky Schultz)

"Avremo batterie da 24, 39 e 60 kWh, sia in formato piatto che cubico", ha affermato Ryley. L'aggiunta di altre forme di batterie faciliterà l'installazione dei pacchi batteria in una gamma più ampia di apparecchiature.

Attualmente, i pacchi batteria vengono prodotti nello stabilimento Kreisel in Austria, ma nel 2026 è prevista l'avvio della produzione in una fabbrica di motori John Deere in Francia.

"Ciò che è davvero cruciale è che per chiunque stia iniziando a sviluppare un nuovo concept o una nuova macchina, possiamo già rendere disponibili i prototipi. Stiamo già lavorando con i clienti su questi nuovi fattori di forma", ha affermato Ryley, "in modo che, quando saranno pronti per la produzione, saremo scalabili e pronti a supportarli".

Ricarica in loco

Oltre ai pacchi batteria, JDPS e Kreisel stanno sviluppando soluzioni di ricarica fisse e mobili per supportare veicoli e apparecchiature elettriche laddove la tipica infrastruttura di rete è insufficiente o non disponibile.

Nello stand Wirtgen al Bauma era esposto il Chimero di Kriesel, un caricabatterie stazionario ad alta potenza con batteria integrata per la ricarica rapida in corrente continua (CC) in luoghi in cui si preferisce una soluzione di ricarica fissa e sono disponibili solo connessioni alla rete di potenza inferiore. Il caricabatterie ha una potenza fino a 240 kW, con una batteria integrata progettata per integrare la connessione alla rete disponibile.

È stata inoltre presentata una soluzione di ricarica rapida mobile a corrente continua (CC) per applicazioni edili e agricole in assenza di alimentazione di rete. L'unità è progettata per essere ricaricata in un piazzale, in un deposito o presso punti di ricarica pubblici, utilizzando la ricarica rapida a corrente continua o notturna. L'unità può quindi essere trasportata in cantiere per fornire energia in loco sia ai veicoli elettrici a batteria (BEV) che alle applicazioni a corrente alternata (CA).

"È come un generatore mobile per la corrente continua. Ma il fatto è che, essendo progettato per essere installato in loco, è progettato per funzionare in ambienti difficili", ha sottolineato Ryley.

Tutti sono alla ricerca di soluzioni per supportare l'elettrificazione in loco, ha commentato. "La questione è la velocità con cui si procede. Abbiamo un concept che dimostra che stiamo guardando al futuro".