I produttori di gruppi elettrogeni portatili sono preoccupati per la proposta di regolamentazione delle emissioni di CO2

Tra le numerose sostanze presenti nelle emissioni dei piccoli motori ad accensione comandata c'è il monossido di carbonio (CO). L'inalazione di quantità eccessive di CO può causare malattie o morte.

Secondo un rapporto del 2023 della Commissione per la sicurezza dei prodotti di consumo (CPSC) degli Stati Uniti, intitolato "Incidenti mortali associati ad avvelenamento da monossido di carbonio non dovuto a incendi da generatori azionati da motore e altri utensili azionati da motore 2012-2022", l'86 percento degli 872 decessi per avvelenamento da CO verificatisi in quel decennio è stato attribuito specificamente alle emissioni di CO dei generatori portatili.

Nell'aprile 2023, la CPSC ha annunciato una proposta di modifica dello standard di sicurezza per i generatori portatili. Denominata "notifica supplementare di proposta di regolamentazione" (SNPR), la CPSC ha affermato nel documento che la norma proposta rivista mirava ad affrontare il problema dell'avvelenamento acuto da CO causato dai generatori portatili. Nello specifico, la norma proposta "limita le emissioni di CO dei generatori portatili e impone ai generatori di spegnersi al raggiungimento di specifici livelli di emissione".

Nell'aprile 2024, l'associazione di categoria Portable Generator Manufacturers' Association (PGMA) ha pubblicato un comunicato stampa esortando i professionisti dell'edilizia a opporsi alla norma proposta, affermando che, se promulgata, avrebbe "di fatto vietato gli attuali generatori portatili".

Preoccupazioni del settore

Foto: AS Photo Family tramite Adobe Stock

Susan Orenga, direttore esecutivo della PGMA, ha affermato che la norma proposta richiederebbe una completa riprogettazione dei generatori portatili.

"Potrebbe essere un sistema di iniezione del carburante", ha detto. "Probabilmente ci sono altri modi per farlo, ma per ridurre le emissioni di questi tipi di generatori e di quei motori, servirebbe una riprogettazione completa e un reperimento di componenti aggiuntivi."

Secondo quanto disposto dalla norma proposta, essa si applicherebbe a tutti i generatori fabbricati 180 giorni dopo la pubblicazione della norma definitiva sul Federal Register .

"È qui che nasce la preoccupazione della PGMA: non è possibile fare tutto in 180 giorni", ha detto Orenga. "Semplicemente non è fattibile".

Un'altra preoccupazione che la PGMA nutre nei confronti della norma riguarda l'aumento della temperatura di scarico dei generatori portatili.

"I test di settore concludono inoltre che le modifiche della CPSC porterebbero le temperature di scarico dei generatori portatili a superare i 538 °C", ha affermato la PGMA nel suo comunicato stampa. "Temperature così estreme potrebbero provocare incendi domestici, causare ustioni e mettere a repentaglio la sicurezza degli utenti".

Orenga ha affermato che i test hanno rivelato che le attuali temperature di scarico variano da meno di 500°F (260°C) fino a 600°F (316°C).

Uno standard esistente

Nel suo comunicato stampa, la PGMA ha affermato che la CPSC sta ignorando uno standard volontario valido per l'intero settore, ANSI/PGMA G300-2018, che include già un rilevamento integrato di CO e spegnimenti automatici.

"Quando i livelli di CO superano un certo livello, il sistema si spegne automaticamente", ha detto Orenga. "Invia una notifica agli utenti per informarli del motivo dello spegnimento, in modo che possano portare il generatore all'aperto se ne fanno un uso improprio. Poi non si riavvierà finché le emissioni non saranno diminuite."

Orenga ha affermato che a dicembre la PGMA ha annunciato una versione 2023 dello standard in cui la soglia delle emissioni di CO è stata ulteriormente ridotta.

"Tutti i nostri membri, i produttori, aderiscono a questo standard", ha affermato Orenga. "Il 100% dei generatori membri PGMA in produzione rispetta lo standard. E abbiamo condotto una quantità significativa di test che dimostrano un'efficacia del 98,3% nel mitigare i potenziali rischi derivanti dall'uso improprio del generatore in casa."

Orenga ha aggiunto che la PGMA stima che entro la fine del 2023 l'80-85 percento di tutti i generatori portatili sul mercato saranno conformi allo standard.

Secondo Orenga, lo standard volontario esclude qualsiasi norma obbligatoria da parte della CPSC.

"CPSC, la loro autorità statutaria è che non possono imporre uno standard obbligatorio se esiste uno standard volontario che affronta efficacemente il pericolo e che viene rispettato dal settore", ha affermato.

Un portavoce della CPSC ha dichiarato via e-mail che, ai sensi del Consumer Product Safety Act (CPSA), la CPSC deve basarsi su standard volontari anziché imporre standard in determinati casi. Tuttavia, questo è possibile solo se "il rispetto di tali standard volontari eliminerebbe o ridurrebbe adeguatamente il rischio di lesioni considerato ed è probabile che vi sia un rispetto sostanziale di tali standard volontari", ha affermato, aggiungendo che la CPSA richiede alla CPSC di valutare se questo sia il caso.

Secondo il portavoce della CPSC, le analisi della commissione hanno portato a ritenere che lo standard ANSI/PGMA G300-2018 sia meno efficace dello standard ANSI/UL 2201 per il tasso di emissione di monossido di carbonio (CO) dei generatori portatili. Inoltre, lo standard PGMA riguarda solo i requisiti di spegnimento, non i livelli di emissione di CO, e i requisiti di spegnimento sono meno rigorosi di quelli proposti dalla CPSC, ha affermato il portavoce.

La CPSC sta esaminando i commenti sulla norma proposta, ha affermato il portavoce, e potrebbe finalizzare una norma che non utilizzi lo standard PGMA se dovesse stabilire che i requisiti più rigorosi della norma proposta sono necessari.

Disconnessione normativa

Secondo Orenga, esiste una discrepanza tra l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti (EPA) e la CPSC in termini di giurisdizione sulle emissioni.

"L'EPA e i suoi requisiti per modificare qualsiasi aspetto legato alle emissioni... è un processo completamente diverso da quello proposto dalla CPSC", ha affermato Orenga. "La CPSC non ha ancora parlato con l'EPA, anche se abbiamo chiesto più volte che collaborassero su questo."

Orenga ha aggiunto che, a differenza dell'EPA, la CPSC non dispone delle procedure necessarie per certificare le emissioni.

"Quindi, non siamo nemmeno sicuri di come un produttore possa indicare di aderire alla norma della CPSC", ha affermato Orenga.

Un portavoce dell'EPA ha affermato che, sebbene CPSC ed EPA siano entrambe agenzie del governo statunitense, ciascuna ha i propri specifici ambiti di responsabilità. L'autorità dell'EPA deriva dal Clean Air Act e, in quanto tale, si concentra sugli standard nazionali in materia di qualità dell'aria ambiente ed emissioni. A tale proposito, non vi è alcuna sovrapposizione giurisdizionale tra CPSC ed EPA, ha affermato il portavoce, poiché la CPSC si concentra sulla sicurezza dei consumatori.

Hanno aggiunto che l'EPA collabora con la CPSC e che ha avuto un dialogo con quest'ultima. Tuttavia, l'EPA non detta le regole per lo sviluppo delle normative della CPSC.

Un portavoce della CPSC ha dichiarato via e-mail che la missione della commissione è quella di ridurre il rischio di infortuni e decessi dovuti ai prodotti di consumo.

"La norma proposta stabilirebbe standard prestazionali per i generatori portatili per renderli più sicuri, ma non li vieterebbe", ha affermato il portavoce. "Gli standard di sicurezza dei prodotti di consumo emanati ai sensi del Consumer Product Safety Act si applicano solo ai prodotti fabbricati dopo la data di entrata in vigore di una norma definitiva, pertanto la norma proposta non si applicherebbe e non può applicarsi a nessun 'generatore portatile attualmente presente sugli scaffali dei negozi'".

La CPSC ha aggiunto che il suo personale sta preparando un pacchetto di avviso di disponibilità per raccogliere ulteriori commenti sulla norma proposta prima di votare la norma definitiva.

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