Il trasporto non tradizionale discusso alla conferenza CUTRIC

Gran parte dell'attenzione della sesta conferenza annuale "Zero Emission Transit & Mobility" (ZETM) , ospitata il mese scorso dal Canadian Urban Transit Research & Innovation Consortium (CUTRIC), si è concentrata sulle tendenze a zero emissioni nei trasporti tradizionali in Canada, come autobus e treni. Tuttavia, alcuni interventi della conferenza ZETM hanno affrontato anche le opzioni di trasporto non tradizionali.

"Non è un segreto: congestione del traffico, alti livelli di emissioni di gas serra: queste sono alcune delle sfide che stiamo affrontando nelle nostre città", ha affermato Desmond Jaricha, esperto di scienze sociali per la mobilità intelligente a basse emissioni di carbonio presso CUTRIC. "Questi sono problemi che non scompariranno e anzi peggioreranno ulteriormente".

Jaricha ha affermato che CUTRIC sta collaborando con le agenzie di trasporto pubblico per trovare soluzioni di trasporto sostenibili e complementari che non siano necessariamente conformi alle infrastrutture esistenti e non le danneggino.

"Se qualcuno scendesse da un treno, come potrebbe poi connettersi per tornare a casa?", ha chiesto. "Se qualcuno scende da un autobus e vuole andare al treno, come fa? Quindi, [stiamo] cercando di trovare soluzioni che possano inserirsi in un contesto intermedio e che siano anche la soluzione principale per una persona che si sposta da casa al luogo in cui si vuole andare."

Sistemi di gondole aeree

Un approccio alternativo di questo tipo è l'utilizzo di cabinovie. Jaricha ha affermato che queste soluzioni, che molti hanno probabilmente visto nelle stazioni sciistiche, stanno diventando soluzioni di trasporto sempre più popolari in Sud America e in Europa.

Una delle due cabine della funivia di Portland, Oregon, sorvola un quartiere il 31 gennaio 2007. (Foto: Reuters/Richard Clement)

"Se guardiamo agli Stati Uniti, li stanno utilizzando a Portland (Oregon) e hanno successo", ha detto Jaricha.

Secondo il sito web della funivia aerea di Portland, gobytram.com, la soluzione proposta dalla città è stata progettata da AGPS Architecture di Zurigo, Svizzera, e Los Angeles, California. Inaugurata nel gennaio 2007, la funivia percorre 990 metri lineari dal campus South Waterfront dell'Oregon Health & Science University (OHSU) al campus Marquam Hill dell'università. Ogni funivia ha una capacità di 79 persone e viaggia a 35 km/h, raggiungendo un'altezza di 152 metri. La funivia trasporta circa 10.000 passeggeri ogni giorno feriale.

Parlando di casi d'uso tipici, Jaricha ha detto: "Si spostano circa 6.000 persone ogni ora. E ho parlato con alcuni colleghi di Leitner-Poma, che progettano e implementano questi sistemi, e mi hanno detto che la loro tecnologia li sta portando a quasi 12.000 persone all'ora".

Leitner-Poma of America è una filiale di Poma SA di Voreppe, in Francia. Con sede a Grand Junction, in Colorado, Leitner-Poma offre una varietà di sistemi di trasporto a fune. Il sito web dell'azienda afferma che i suoi impianti multifune per il trasporto passeggeri in ambito urbano possono attualmente trasportare fino a 6.000 passeggeri all'ora per direzione, con un massimo di 35 passeggeri per cabinovia. La velocità massima è di 8 m/s (circa 29 km/h) su una distanza di 2,9 km.

Secondo il sito web di Leitner-Poma, tali sistemi aerei contribuiscono alla decarbonizzazione perché sono completamente elettrici, con pannelli fotovoltaici sulle cabine e sui tetti delle stazioni per ridurre il consumo di energia della rete.

"Se riesci a far scendere le persone dalle auto e a farle salire su una gondola che riesce a superare il traffico, puoi immaginare di essere seduto lì a guardare dall'alto le persone bloccate nel traffico, e di andare dritto a destinazione dopo il lavoro", ha detto Jaricha.

Altre alternative di trasporto pubblico

Jaricha ha affermato che la conferenza ZETM ha toccato anche altre alternative ai trasporti tradizionali, tra cui le biciclette elettriche.

Biciclette elettriche parcheggiate in una stazione di sharing a Toronto, Canada. (Foto: eugen tramite Adobe Stock)

"È un sistema molto efficiente in città", ha detto Jaricha. "Se lavori in centro e vuoi andare da una riunione in un posto a un'altra riunione in un altro, invece di dover aspettare alla fermata dell'autobus, puoi semplicemente usare la tua tessera, prendere una bicicletta, usarla fino al luogo che vuoi raggiungere e poi lasciarla lì."

Anche le navette autonome hanno del potenziale, sebbene Jaricha abbia affermato che la tecnologia è ancora agli inizi. Ad esempio, l'Università di Waterloo, in Ontario, ha lanciato una navetta autonoma nel giugno 2021. Attualmente, tre autobus di questo tipo, chiamati WATonoBus, sono in funzione presso l'università per scopi di ricerca. Inoltre, a Whitby, in Ontario, il progetto pilota per la navetta Whitby Autonomous Vehicle Electric (WAVE) si è completato nel febbraio 2022.

Sebbene non rappresentino necessariamente un'alternativa a zero emissioni, i servizi di car sharing e taxi offrono opportunità di riduzione delle emissioni quando vengono utilizzati per ospitare più persone.

"Se sei a casa e stai cercando di andare al lavoro, basta usare il telefono, ordinare e prenotare un taxi", ha detto Jaricha. "Arriva a casa tua, e tu e altre quattro o cinque persone del tuo quartiere salite a bordo, e ti porta a destinazione."

Educare i consumatori

Una delle sfide che le aziende di trasporto pubblico canadesi devono affrontare è la continua preferenza di molti consumatori di utilizzare le loro automobili.

"Dalla nostra ricerca abbiamo scoperto che le persone preferiscono le auto perché sono comode per qualsiasi programma abbiano", ha affermato Jaricha, aggiungendo che non dover rispettare orari di trasporto pubblici fissi offre agli individui maggiore flessibilità.

"Ecco perché abbiamo incluso il trasporto pubblico su richiesta nella nostra ricerca, perché più mezzi di trasporto possono arrivare dove ti trovi, venirti a prendere e portarti dove vuoi andare, meno avrai bisogno di un veicolo privato", ha affermato Jaricha.

Ha aggiunto: "Stiamo cercando soluzioni che ti facciano dimenticare l'auto. Puoi semplicemente uscire di casa, una navetta autonoma verrà a prenderti, ti porterà dal medico, ti lascerà all'ambulatorio e potrai andare al tuo appuntamento".

Mitigazione dei costi

Secondo Jaricha, tutte queste soluzioni devono essere più convenienti rispetto alla gestione di un veicolo privato.

"Mentre prima spendevi 20 dollari canadesi di benzina per arrivare a destinazione, [il trasporto pubblico su richiesta] può costarti circa 5 dollari canadesi, a seconda delle tariffe", ha affermato.

Per convincere le persone del valore dell'utilizzo di mezzi di trasporto alternativi, CUTRIC e le agenzie di trasporto devono fare più informazione.

"C'è anche molta divulgazione pubblica che deve avvenire mentre continuiamo a introdurre queste tecnologie, solo per poter insegnare alla gente e dimostrare che questo è meglio di quello che abbiamo fatto finora", ha detto Jaricha.

La conferenza CUTRIC ha affrontato argomenti relativi al trasporto pubblico a zero emissioni. La conferenza Zero Emission Transit & Mobility (ZETM) ha approfondito una serie di argomenti.