L'Europa stabilisce un record di stoccaggio di gas naturale

Secondo l'Energy Information Administration (EIA) statunitense, il secondo inverno più caldo mai registrato in Europa ha portato a un record negli inventari di stoccaggio del gas naturale.

Al 1° aprile, le scorte di gas naturale in Europa erano piene al 56%, la percentuale più alta mai registrata per la fine della stagione di riscaldamento (dal 1° novembre al 31 marzo), secondo i dati dell'Aggregated Gas Storage Inventory (AGSI+) di Gas Infrastructure Europe.

Il 1° aprile, lo stoccaggio di gas naturale in Europa ha raggiunto i 2,02 trilioni di piedi cubi (Tcf), superando il precedente record di 1,98 Tcf registrato alla fine dell'inverno 2019-20 e la media quinquennale (2018-22) di 1,21 Tcf. L'Europa ha anche registrato il gennaio più caldo mai registrato, secondo i dati della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

"La maggior parte (97%) del gas naturale liquefatto (GNL) mondiale viene consumata nell'emisfero settentrionale, che ha registrato il quinto inverno più caldo mai registrato", ha riportato l'EIA. "La relativa abbondanza di stoccaggio in Europa è dovuta a temperature invernali eccezionalmente miti, che hanno ridotto la domanda di riscaldamento. L'impegno dell'Europa per la conservazione del gas naturale e le importazioni di GNL a livelli record hanno anche contribuito a compensare le minori importazioni tramite gasdotto dalla Russia. La riduzione della domanda spot di GNL in Asia a causa di un inverno molto caldo e delle limitate riserve in loco, rimaste piene per gran parte della stagione invernale, ha reindirizzato volumi record di GNL dall'Asia all'Europa".

In gran parte a causa dell'invasione russa dell'Ucraina e della conseguente perdita di forniture di gas naturale dalla Russia, i governi europei hanno adottato politiche che impongono ai gestori degli impianti di stoccaggio di massimizzare le iniezioni di gas durante la stagione di rifornimento per garantire la disponibilità di gas naturale durante l'inverno. Di conseguenza, le scorte di stoccaggio al 1° novembre erano piene al 95%, rispetto alla media degli ultimi 12 anni (2011-22) dell'89%, superando i livelli di stoccaggio all'inizio della stagione di riscaldamento del 2021.

L'Europa e il Regno Unito dipendono in genere dalle importazioni di gas naturale per soddisfare oltre l'80% del consumo di gas naturale. Le esportazioni di gas naturale dalla Russia verso l'Europa , che avevano raggiunto in media 8,8 miliardi di piedi cubi al giorno (Bcf/d) durante l'inverno 2021-22, sono diminuite dell'87%, attestandosi a 1,1 Bcf/d lo scorso inverno. Sebbene le importazioni di gas naturale tramite gasdotto dalla Norvegia siano aumentate a 11,3 Bcf/d nel 2022 (il 3% in più rispetto al 2021) e abbiano raggiunto una media di 11,5 Bcf/d durante l'inverno, un aumento significativo delle importazioni di GNL ha contribuito a ricostituire gli inventari di stoccaggio e a bilanciare il mercato, compensando il calo delle importazioni tramite gasdotto dalla Russia.

Le importazioni di GNL in Europa sono rimaste elevate per tutto il 2022, con una media di 14,9 miliardi di piedi cubi al giorno, il 65% (5,8 miliardi di piedi cubi al giorno) in più rispetto al 2021. Durante lo scorso inverno, le importazioni di GNL hanno raggiunto una media di 16,3 miliardi di piedi cubi al giorno, raggiungendo un massimo mensile storico di 17,9 miliardi di piedi cubi al giorno a dicembre. L'Europa è stata la principale destinazione delle esportazioni di GNL degli Stati Uniti nel 2022. Lo scorso anno, gli Stati Uniti sono rimasti il principale fornitore di GNL all'Europa per il secondo anno consecutivo, rappresentando il 44% (6,5 miliardi di piedi cubi al giorno) delle importazioni di GNL nella regione nel 2022.