Migliorare l'efficienza del carburante marittimo affrontando i comportamenti dell'equipaggio

Il trasporto marittimo di merci in tutto il mondo è un'impresa costosa, in gran parte a causa del costo del carburante. Secondo la rivista specializzata Ship & Bunker , il prezzo medio semestrale dell'olio combustibile a bassissimo tenore di zolfo (VLSFO) nei 20 porti di rifornimento di carburante in tutto il mondo, che rappresentano la maggior parte dei volumi globali di carburante, è di circa 650 dollari a tonnellata. Un articolo del gennaio 2020 sul sito web dell'agenzia di informazione sui prezzi del trasporto merci FreightWaves affermava che una nave portacontainer Panamax, dimensionata per attraversare il Canale di Panama, può contenere fino a 3,5 milioni di galloni di carburante, ovvero circa 12.400 tonnellate, in base alla densità media VLSFO.

Considerato ciò, l'efficienza del carburante è un aspetto cruciale per il successo delle operazioni di una flotta marittima. Sebbene molti l'abbiano affrontata come un problema ingegneristico – come nel caso del motore diesel Wärtsilä 31 , riportato da Power Progress nel marzo 2023 – esistono comportamenti tra gli equipaggi che possono essere influenzati per contribuire all'efficienza del carburante.

Harriet Hunnisett-Johnson, responsabile del settore marittimo di Signol. (Foto: Signol)

Signol è un servizio digitale per l'efficienza del carburante con sede a Londra, progettato per facilitare il risparmio di carburante da parte dei membri dell'equipaggio attraverso tecniche di cambiamento comportamentale tramite un'app web e email mirate. Harriet Hunnisett-Johnson, responsabile del settore marittimo di Signol ed ex ufficiale di coperta, ha affermato che ciò che un equipaggio fa, o non fa, a bordo di una nave può avere un impatto significativo sul consumo di carburante e sulla sostenibilità, oggi e in futuro.

"Entro il 2035, le compagnie di navigazione dovranno affrontare costi del carburante molto più elevati rispetto a oggi, che scelgano o meno un carburante sostenibile", ha dichiarato Hunnisett-Johnson via email. "Così come il comportamento dell'equipaggio influisce attualmente sul consumo di combustibili fossili, sarà altrettanto fondamentale per l'efficienza del carburante in futuro, quando un risparmio del 5% rappresenterà un valore finanziario molto più elevato".

Equipaggio a basso consumo di carburante

In un'intervista con Power Progress , Hunnisett-Johnson ha affermato di credere nel concetto di "equipaggio efficiente nei consumi", ovvero che aderisce a una cultura di efficienza nei consumi.

"È un'azienda proattiva che capisce che l'efficienza del carburante è un obiettivo che vuole raggiungere", ha affermato.

Tuttavia, motivare un equipaggio in questo modo può rivelarsi una sfida.

"L'idea di risparmiare per il tuo capo non è un grande fattore motivante per nessuno, soprattutto se il tuo capo si trova a migliaia di chilometri di distanza, dall'altra parte del mondo", ha detto Hunnisett-Johnson. "Probabilmente non lo hai mai incontrato. Probabilmente non lo incontrerai mai. Oppure la persona per cui stai risparmiando è forse un noleggiatore che non ha alcun legame con te: il tuo capo è l'armatore."

Ha affermato che gli equipaggi hanno bisogno di altre motivazioni che li incoraggino a risparmiare carburante. Un modo per promuoverlo è capitalizzare sulla loro etica del lavoro.

"Scoprirete che i marittimi sono molto orgogliosi di ciò che fanno", ha detto Hunnisett-Johnson. "Sono persone ben addestrate, altamente qualificate, molto brave nel loro lavoro e vogliono esserlo ancora di più. Vivono il loro lavoro letteralmente: sono a bordo 24 ore su 24, 7 giorni su 7."

Guidare l'eccellenza operativa

Secondo Hunnisett-Johnson, è fondamentale che gli equipaggi associno l'efficienza del carburante all'eccellenza operativa. Ad esempio, ha affermato che un ingegnere su una nave con tre motori ausiliari dovrebbe iniziare a spegnerne uno quando la richiesta di energia diminuisce. Se ciò coincide con una pausa programmata, tuttavia, l'ingegnere potrebbe rimandare l'operazione.

"Qual è la tua motivazione in questo momento come essere umano?", ha chiesto Hunnisett-Johnson. "Prenderai la decisione logica ed efficiente di rimanere e farlo, oppure andrai a prendere un caffè con gli altri membri dell'equipaggio?"

Ha affermato che Signol cerca di dare ai membri dell'equipaggio un motivo per rimanere e fare la scelta più efficiente in termini di consumo di carburante. Questo include anche stabilire degli obiettivi per loro.

"Ad esempio, il tuo obiettivo è assicurarti di avere meno di mezz'ora in più di autonomia su questi motori per almeno quattro giorni nei prossimi sette", ha detto Hunnisett-Johnson. "Se rimango qui, raggiungerò davvero il mio obiettivo. Forse ci riuscirò."

Il regime prevede anche incentivi per comportamenti efficienti in termini di consumo di carburante.

"Offriamo incentivi pro-sociali: se raggiungi un obiettivo, una certa somma viene donata all'ente benefico da te scelto", ha affermato, a titolo di esempio.

Secondo Hunnisett-Johnson, i membri dell'equipaggio assoceranno presto tali obiettivi e incentivi alla qualità del loro lavoro.

"Ti rendi conto di essere bravo nel tuo lavoro", ha affermato, aggiungendo che ciò fornisce ai membri dell'equipaggio una ragione emotiva e morale per essere efficienti nei consumi.

"Quando mostri a qualcuno che ha fatto una cosa del genere, dici: 'Sai cosa hai fatto? L'equivalente di piantare 10.000 alberi la settimana scorsa?' È una cosa grandiosa", ha detto Hunnisett-Johnson. "Improvvisamente stai aiutando anche il mondo."

Signol aiuta le navi commerciali a motivare i propri equipaggi ad adottare comportamenti efficienti in termini di consumo di carburante. (Foto: Alamy)

Risparmio significativo di carburante

Questi piccoli contributi incrementali tra i singoli membri dell'equipaggio possono tradursi in notevoli risparmi di carburante.

"Il risparmio che stavamo valutando era compreso tra il 5 e il 12 percento", ha affermato Hunnisett-Johnson, "al punto che abbiamo pensato: aspetta un attimo, è quasi troppo".

Nel 2022, Signol ha condotto un progetto di quattro mesi con Bernhard Schulte Shipmanagement (BSM), che ha coinvolto 30 comandanti e direttori di macchina su 23 navi gestite da BSM. Il progetto ha permesso di risparmiare oltre 3 milioni di dollari sui costi del carburante e di eliminare 13.900 tonnellate di anidride carbonica (CO2), ha dichiarato l'azienda. Un'analisi ha mostrato che il progetto ha portato a una riduzione del 12% del consumo di carburante bunker.

Un progetto di sei mesi condotto con Ridgebury Tankers ha dimostrato che i membri dell'equipaggio di quattro navi hanno preso decisioni volte al risparmio di carburante il 21% in più, ha affermato Signol. Ridgebury non ha reso pubblici i suoi risparmi specifici, ma Signol ha affermato che simili miglioramenti nei comportamenti di risparmio di carburante in altri progetti hanno portato a una riduzione del consumo di carburante di circa il 10%.

Efficienza e sostenibilità

Sebbene un minor consumo di carburante significhi meno emissioni, Hunnisett-Johnson ha affermato che garantire che l'equipaggio sia impegnato nell'efficienza del carburante si tradurrà in migliori sforzi di sostenibilità.

"Non esiste un carburante infallibile che arriverà e prenderà il sopravvento", ha affermato, parlando di carburanti alternativi. "Credo che il settore marittimo abbia effettivamente bisogno che l'equipaggio sia davvero coinvolto in modo positivo nell'intero processo. Perché dobbiamo assicurarci che tutti gli insegnamenti vengano recepiti e che vengano adottate le soluzioni giuste".

Hunnisett-Johnson ha affermato che gli equipaggi impegnati in strategie di riduzione delle emissioni, se hanno un motivo per farlo, monitoreranno e valuteranno in modo veritiero tali soluzioni.

"Dobbiamo essere efficienti in tutto ciò che facciamo a bordo per garantire che sia possibile introdurre carburanti alternativi, per renderlo fattibile", ha affermato. "Quindi, secondo me, è una necessità. Un equipaggio che agisca in modo efficiente è fondamentale per progredire nell'introduzione di nuovi carburanti a bordo".

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Rapporto: la politica può promuovere la parità dei costi per i carburanti sostenibili per il trasporto marittimo. L'analisi di Wärtsilä mostra che l'ETS dell'UE e FuelEU Maritime colmeranno il divario di prezzo con i combustibili fossili.