Punti chiave del Power Progress Summit 2024

Il tema principale del Power Progress Summit 2024, tenutosi a Chicago, Illinois, l'1 e il 2 ottobre, era "Sviluppi nella digitalizzazione e nella decarbonizzazione". Nonostante i numerosi relatori, rappresentanti un campione trasversale del settore, abbiano condiviso le loro riflessioni con un pubblico internazionale di partecipanti, nel corso dell'evento sono emersi alcuni argomenti comuni.

Flessibilità nel potere

Un argomento ricorrente in diverse presentazioni è stata la necessità di flessibilità nelle soluzioni energetiche, sia per decarbonizzare sia per soddisfare un'ampia gamma di esigenze dei clienti.

Kelvin Bennett, vicepresidente senior dell'ingegneria di AGCO, è stato incaricato di rispondere specificamente a questa domanda nella sua presentazione su come i fornitori di motori stanno risolvendo le sfide dei clienti durante la transizione energetica. Sottolineando che la missione di AGCO è "nutrire il mondo", Bennett ha affermato che l'azienda sta lavorando per aiutare i propri clienti a raggiungere questo obiettivo offrendo uno "specchio di potenza più ampio".

Kelvin Bennett di AGCO interviene al PPS 2024 su come i fornitori di motori stanno risolvendo le sfide dei clienti nella transizione energetica. (Foto: Eason Photography)

"Questo è il nostro messaggio interno, e anche quello esterno", ha detto. "Abbiamo appena detto: '80 anni di grandi motori diesel'. Bene, quali saranno i prossimi 80 anni? Credo che per la maggior parte, se non per tutti, ci siano ancora motori a combustione interna. Ma bisogna guardare oltre."

Con ciò, ha spiegato Bennett, si intendono i combustibili rinnovabili, la tecnologia ibrida, l'energia elettrica a batteria (BE) e le soluzioni a celle a combustibile a idrogeno.

"Stiamo quindi gettando una rete ampia, ma forse quello che non stiamo facendo è allontanarci molto dalla barca", ha affermato, riferendosi all'obiettivo di AGCO di rimanere fedele ai mercati agricoli che sono centrali per la sua attività.

In precedenza, Brad Sutton, direttore esecutivo dell'ingegneria dei gruppi propulsori di Cummins, ha tenuto un discorso di apertura sui dati e l'intelligenza artificiale nell'ottimizzazione dei sistemi di alimentazione. Ha affermato che l'analisi dei dati e dell'intelligenza artificiale ha permesso ai produttori di comprendere più facilmente le esigenze delle flotte che servono, al fine di fornire loro le soluzioni di alimentazione di cui hanno bisogno.

"Con questi strumenti, possiamo ottimizzare la loro flotta in termini di potenza, che si tratti di diesel, benzina, idrogeno, gas naturale, gas naturale rinnovabile e persino di energia nuova?", ha detto Sutton. "Forse l'elettrico a batteria ha molto senso per quel cliente, perché torna a casa ogni sera e ha l'infrastruttura per farlo."

Sutton ha aggiunto che Cummins non sta aspettando che una tecnologia di decarbonizzazione si distingua dalle altre. Sta invece investendo in una varietà di soluzioni per ridurre l'anidride carbonica (CO2), dalle nuove soluzioni di combustione interna che utilizzano diversi tipi di combustibile alle tecnologie delle celle a combustibile a idrogeno e BE.

Il secondo giorno del summit, Alex Woodrow, amministratore delegato della società di consulenza aziendale Knibb Gormezano Partners, è intervenuto a una sessione dell'Off-Highway Conference di Off-Highway Research, integrata nel Power Progress Summit 2024. Discutendo della diversificazione dei combustibili nella decarbonizzazione, Woodrow ha affermato che sarebbero necessarie numerose soluzioni.

"Avremo bisogno di tutto", ha detto. "Avremo bisogno di batterie elettriche. Avremo bisogno di combustibili alternativi, che siano idrogeno, etanolo, metanolo. Avremo le celle a combustibile. Avremo tutte queste diverse soluzioni".

Parlando del mercato globale delle soluzioni di alimentazione off-highway, Woodrow ha aggiunto che queste soluzioni dovranno essere applicate ai milioni di veicoli off-highway prodotti ogni anno in tutto il mondo.

"In totale, abbiamo circa cinque milioni di unità nei segmenti che stiamo prendendo in considerazione", ha affermato. "Tutti questi, ancora una volta, devono essere decarbonizzati o passare a soluzioni diverse prima o poi."

TCO ottimizzato

Visti i costi crescenti delle tecnologie necessarie per affrontare la decarbonizzazione, un altro aspetto emerso dal vertice è stata l'importanza di ottimizzare il costo totale di proprietà (TCO).

Tara Stryker, vicepresidente della società d'aste RB Global, ha affermato che il costo totale di proprietà (TCO) nel mercato nordamericano delle attrezzature usate continuerà a superare l'inflazione nel prossimo futuro. (Foto: Eason Photography)

"Tutti guardano a un futuro decarbonizzato o a un futuro a zero emissioni", ha affermato Alexandre Esgolmin, responsabile della tecnologia di trasmissione per il Nord America di ZF Group. Nella sua presentazione del primo giorno sull'elettrificazione dei macchinari, ha affermato che la decarbonizzazione "deve essere attuata in modo da rendere il TCO accessibile e sostenibile per il settore e per il cliente finale. Non può essere semplicemente qualcosa che viene imposto ai clienti finali per farla funzionare".

Sutton ha anche parlato di TCO nella sua sessione principale. "Ridurre il TCO è un argomento di enorme portata. Credo che una grande preoccupazione del nostro settore sia che, con l'arrivo di questa nuova tecnologia, i costi di gestione diventino molto elevati. Come potremo permettercelo tutti? Dov'è il ritorno sull'investimento?"

Rivolgendosi al mercato nordamericano delle attrezzature usate durante l'Off-Highway Conference, Tara Stryker, vicepresidente della società d'aste RB Global, ha affermato che il TCO continuerà a superare l'inflazione nel prossimo futuro.

"Abbiamo visto i costi delle nuove attrezzature aumentare di oltre il 30% negli ultimi quattro anni", ha affermato. "Se si torna indietro ai 12 anni prima del COVID, l'aumento è più del doppio di quello registrato allora".

Collaborazione industriale richiesta

Infine, molti relatori del summit hanno sottolineato che per affrontare le sfide della decarbonizzazione, ovvero sviluppare nuove tecnologie e attuare quadri normativi adeguati, sarà necessaria la collaborazione di tutto il settore.

"Dobbiamo abbattere questi muri nel settore e iniziare a collaborare", ha affermato Brad Sutton, direttore esecutivo dell'ingegneria dei gruppi propulsori di Cummins, al PPS 2024. (Foto: Eason Photography)

Sutton ha affermato che le innovazioni nell'ambito dell'intelligenza artificiale nello sviluppo dei sistemi energetici non possono essere realizzate da soli, ma richiedono la collaborazione del settore.

"Utilizzare l'intelligenza artificiale per aiutarci a raggiungere più velocemente i nostri obiettivi è una possibilità concreta, ma dobbiamo abbattere i muri del settore e iniziare a collaborare, condividere informazioni, condividere le migliori pratiche, condividere ciò che non funziona, condividere ciò che funziona e cercare di aiutarci a vicenda a raggiungere i nostri obiettivi", ha affermato.

Secondo Oliver Lythgoe, responsabile marketing di The Fetis Group, l'innovazione software è un settore in cui la collaborazione è assolutamente necessaria.

"Ci sarà un sacco di software in futuro", ha detto. "Diamo un'occhiata a come lo hanno fatto gli OEM del settore automobilistico. In un'auto moderna, ci possono essere più di 200 milioni di righe di codice. E uno di loro – prendiamo i più grandi OEM del settore automobilistico, che hanno centinaia, persino migliaia di ingegneri del software – non scrive ancora il proprio codice. Scrive ancora solo il 10, 15, 20 o 30% del suo codice. Il resto avviene tramite collaborazioni."

Alan Berger, socio amministratore della società di consulenza aziendale ABCG, ha espresso la sua ammirazione per i rivenditori di attrezzature nella sua presentazione all'Off-Highway Conference.

"Rispetto assoluto per quello che fanno i concessionari in questo settore", ha detto. "In un certo senso, rimediano agli errori dei ragazzi dello sviluppo prodotto e fanno andare avanti le cose. Quindi, sono importanti. Ma non ti seguiranno solo perché pensi che dovrebbero. Devi coinvolgerli e assicurarti che siano effettivamente in grado di seguirti. [Ci sono] molti modi per collaborare con loro per farlo."

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