Romito evidenzia le sfide globali della decarbonizzazione al Power Progress Summit: Parte 2

Nel suo intervento nel primo giorno del Power Progress Summit , Dan Romito, amministratore delegato e partner di Pickering Energy Partners, ha affermato che la mancanza di impegno da parte di Cina e India stava compromettendo la transizione energetica e le nostre aspirazioni globali di raggiungere zero emissioni nette.

"Possiamo decarbonizzare quanto vogliamo", ha detto. "Se gli Stati Uniti e l'Europa, che insieme rappresentano un quinto delle emissioni globali, raggiungono lo zero netto, bisognerà comunque tenere conto del restante 80%. Questo è il problema".

Più avanti nella sua presentazione ha ribadito la sua affermazione affermando che il nostro crescente bisogno di energia elettrica sta ostacolando anche il raggiungimento dei nostri obiettivi di zero emissioni nette.

"Perseguire l'obiettivo zero emissioni nette ha intrinsecamente molto senso", ha detto Romito. "Ci sono considerazioni di margine, considerazioni sociali [e] considerazioni competitive. Dovremmo perseguire l'obiettivo zero emissioni nette. Ma pensare che lo raggiungeremo... mi dispiace, ragazzi."

Alimentare l'intelligenza artificiale generativa

Romito ha citato dati di statista.com secondo cui il settore dell'energia elettrica contribuisce a circa il 31% delle emissioni globali di anidride carbonica (CO2) – la quota maggiore – mentre i trasporti si collocano al secondo posto con circa il 21%. A peggiorare ulteriormente la situazione è uno dei principali trend economici globali: l'intelligenza artificiale generativa.

Immagine: JD8 tramite Adobe Stock

"Qualcuno sa cosa è appena successo in Irlanda?" chiese Romito. "Cosa hanno detto a Google? Hanno detto di no a un data center. Perché hanno detto 'no, grazie' al data center? Non avevano abbastanza energia per alimentarlo."

In termini di potenza prevista, Romito ha affermato che la quantità necessaria per alimentare l'IA generativa è significativa. Ha aggiunto che per una singola ricerca, ChatGPT consuma più elettricità di quella necessaria per caricare uno smartphone. Un articolo di Forbes del 12 marzo 2024 sembrerebbe confermarlo, affermando che il consumo energetico giornaliero di ChatGPT è quasi pari a quello di 180.000 famiglie statunitensi.

Per spiegare meglio questa necessità di energia, Romito ha preso ad esempio Ashburn, in Virginia, da lui definita "vicolo dei data center".

"Il settanta percento del traffico internet mondiale passa attraverso Ashburn, in Virginia", ha affermato.

Romito ha osservato che il principale contributo alla produzione di energia elettrica nell'area di Ashburn è il gas naturale, con circa il 60%. Segue l'energia nucleare, con circa il 30%, e l'8-10% di fonti rinnovabili, tra cui eolico e solare.

"Perché?" chiese. "Primo, è super affidabile. Non puoi permettere che i data center vadano in tilt. Secondo, matematicamente, questo mix di variabili si traduce in una tariffa elettrica più economica di circa il 30% rispetto alla media nazionale. È conveniente, affidabile e si possono mappare queste cose."

Tuttavia, Romito ha affermato che se il mix energetico dell'area di Ashburn fosse esteso a tutti gli Stati Uniti, avremmo bisogno di circa tre volte l'elettricità ricavata dal gas naturale rispetto a quella che produciamo attualmente, ovvero circa 1,81 terawattora, secondo i dati della US Energy Information Administration citati da Romito.

"Se consideriamo il mix energetico della Virginia (che costa il 30% in meno) e abbiamo bisogno di tre volte la quantità di elettricità, non ci sono abbastanza mulini a vento o parchi solari al mondo per soddisfare tale domanda", ha affermato Romito.

Ha aggiunto: "Se vogliamo l'intelligenza artificiale generativa, se le economie in via di sviluppo vogliono un'elettricità affidabile e conveniente, non raggiungeremo l'obiettivo delle emissioni nette pari a zero".

Mantenere gli obiettivi di decarbonizzazione

Secondo Romito, realtà come questa impongono alle aziende di riflettere attentamente sui propri obiettivi di decarbonizzazione.

“In ogni singolo settore, alcuni più di altri, ma in ogni singolo settore, c'è una discrepanza tra l'obiettivo prefissato e ciò che la realtà economica comporta realmente.”

A titolo di esempio, Romito ha citato i dati di Google relativi alle sue emissioni di Scopo 1, 2 e 3, che indicavano che il suo piano per raggiungere l'obiettivo zero emissioni nette entro il 2030 era già stato vanificato dagli investimenti in infrastrutture di intelligenza artificiale. A partire dal 2020, il divario tra l'obiettivo di emissioni di CO2 e le emissioni effettive è cresciuto fino a 8,1 milioni di tonnellate. Si prevede che continuerà ad ampliarsi.

Romito ha mostrato i dati di un rapporto di Accenture secondo cui, tra le più grandi aziende mondiali che hanno un impegno di zero emissioni nette entro il 2030, il 93% fallirà se non riuscirà almeno a raddoppiare il ritmo attuale di riduzione delle proprie emissioni di carbonio. Ha aggiunto che i dati di McKinsey mostrano che raggiungere zero emissioni nette entro il 2050 significherà ridurre le emissioni di CO2 di oltre 23 gigatonnellate.

"Elimineremo 23 gigatonnellate di carbonio? No, non lo faremo", ha detto Romito. "Ancora una volta, perseguire l'obiettivo zero emissioni nette ha perfettamente senso, ed è qui che entrano in gioco i crediti di carbonio".

Secondo Romito, molte grandi aziende, come Microsoft, Google e Amazon, stanno acquistando crediti di carbonio "come se fossero fuori moda". Ha aggiunto che questo accade perché "si possono eliminare diverse specie di emissioni con un solo credito di carbonio".

Romito ha parlato, ad esempio, dei pozzi di metano, che ha definito un problema serio negli Stati Uniti, in quanto il metano è un gas serra (GHG).

"Stiamo perdendo circa 300.000 tonnellate di metano ogni anno", ha affermato, aggiungendo che una soluzione sarebbe quella di "tappare i pozzi, ottenere i crediti, venderli [e] utilizzare i proventi come flusso di cassa per decarbonizzare le operazioni all'interno della catena di fornitura".

Nonostante tale suggerimento, Romito ha affermato che il problema con i crediti di carbonio è che sono ancora in una fase iniziale.

"Abbiamo bisogno che i mercati dei crediti di carbonio maturino", ha affermato. "Abbiamo bisogno di soluzioni realistiche, strumenti finanziari realistici e tecnologie realistiche che maturino".

Romito evidenzia le sfide globali della decarbonizzazione al Power Progress Summit: Parte 1 Dan Romito ha affermato che, oggettivamente parlando, la transizione energetica globale non è in atto.

Punti chiave del Power Progress Summit 2024 I relatori del sesto evento annuale hanno trovato un terreno comune nell'affrontare il tema generale della digitalizzazione e della decarbonizzazione.