Street Smarts: il diesel verde Volvo da autostrada

Le nuove leggi svedesi sulla lunghezza e il peso dei camion hanno spinto Volvo a sviluppare un nuovissimo motore diesel ad alta potenza. (Foto: Volvo)

Naturalmente, un viaggio a Göteborg, la città natale di Volvo, in Svezia, sarà ricco di presentazioni sulla tecnologia dei veicoli a zero emissioni. L'ambientalismo è sempre stato uno dei valori fondamentali del costruttore svedese di camion e motori. E nessun altro produttore di motori al mondo ha abbracciato la lotta contro il cambiamento climatico con lo stesso entusiasmo di Volvo.

Quindi, quando senti che l'OE ha appena rilasciato un nuovissimo motore per camion da 700 CV, è comprensibile che tu sia confuso.

Ma come ho sottolineato il mese scorso su Street Smarts, Volvo vede un futuro luminoso per i motori a combustione interna e, a breve termine, per i motori diesel alimentati con gasolio rinnovabile. Il costruttore ritiene che anche i motori diesel ad alta potenza possano contribuire all'obiettivo del settore dei trasporti di diventare un'industria a zero emissioni nette entro il 2050, se utilizzati correttamente e nelle applicazioni appropriate.

Più grande, più pulito, più verde, più snello

Il nuovo Volvo D17 è il motore diesel più grande mai installato sotto la cabina di un camion Volvo. Ed è anche il più potente.

Il motore è disponibile in tre versioni: 600 CV, 700 CV e il campione di potenza da 780 CV. Questi motori erogano rispettivamente un'incredibile coppia di 2.212, 2.507 e 2.802 Nm.

Il motore D17 sfrutta la più recente tecnologia diesel. Il risultato è un motore più leggero, più pulito e più efficiente nei consumi rispetto al suo predecessore. (Foto: Volvo)

Volvo ha sfruttato le più recenti tecnologie dei motori diesel, inclusa la tecnologia di combustione WAVE brevettata dal produttore originale, per realizzare un motore che offre ai conducenti una risposta dell'acceleratore più rapida e precisa e – sì, Virginia – un risparmio di carburante superiore rispetto al diesel D16 che sostituisce. Inoltre, pesa meno del D16.

Altri aggiornamenti includono un nuovo sistema di iniezione del carburante che contribuisce a garantire un risparmio di carburante ottimale, mentre l'aumento della pressione massima nel cilindro consente un'elevata potenza in uscita.

Anche la potenza del freno motore del D17 è stata aumentata su tutta la gamma di velocità. Questo consente cambi di marcia rapidi e si traduce in una minore usura delle pastiglie e dei freni a disco, garantendo al contempo una maggiore efficienza in discesa.

Volvo ha anche perfezionato il suo cambio automatizzato I-Shift per garantire cambi di marcia più rapidi. I cambi rapidi sono fondamentali quando si trainano carichi pesanti come i rimorchi combinati. Questi miglioramenti offrono anche una guida più fluida e sfruttano al meglio la potenza del motore, contribuendo a una maggiore efficienza nei consumi.

Il D17 è certificato per funzionare a biodiesel in tutte le potenze. Inoltre, la versione da 700 CV è certificata anche per funzionare al 100% con biodiesel (B100).

Nel complesso, il D17 è un'opzione a basse emissioni e a elevato risparmio di carburante per le flotte diesel attualmente operative in Europa. Pertanto, il costruttore considera il nuovo motore pienamente in linea con la sua missione a zero emissioni. Purtroppo, Volvo non prevede al momento di offrire il D17 come optional in Nord America.

Mini-treni stradali e carburante diesel rinnovabile

Naturalmente, ogni produttore di motori ha bisogno di un motore ad alta potenza nella sua gamma per applicazioni gravose e ad alta capacità. Ma c'è un altro fattore importante alla base dello sviluppo del D17: le nuove leggi svedesi sulla lunghezza e il peso dei trattori-rimorchi.

In base alle nuove normative, entrate in vigore il 1° dicembre 2023, è ora legale circolare sulle autostrade svedesi obbligatorie con rimorchi combinati lunghi fino a 113 piedi (34,5 m) e con un peso complessivo massimo di 100 tonnellate (93 tonnellate).

Il governo svedese calcola che l'utilizzo di queste combinazioni più lunghe e pesanti possa ridurre il consumo energetico fino al 30% per i singoli veicoli e dal 4% al 6% in totale. Questi dati valgono anche per i veicoli elettrici a batteria (BEV), le celle a combustibile a idrogeno e i motori a biocarburanti e diesel.

Jack Roberts è un giornalista indipendente e autista commerciale autorizzato con sede a Tuscaloosa, Alabama, con oltre 20 anni di esperienza nel settore dei trasporti su camion nel Nord America e nel mondo.

Ancora più concretamente, gli ingegneri Volvo specializzati in camion sottolineano che un autoarticolato da 34,5 m può trasportare la stessa quantità di merci di due o tre autoarticolati convenzionali, con riduzioni equivalenti di emissioni di NOx e consumi di carburante. Ciò significa meno emissioni di gas serra, meno carburante bruciato e meno camion in circolazione.

Per ora, la Svezia limita i complessi di autoarticolati da 34,5 metri solo alle sue autostrade più sicure e moderne, per un totale di circa 5.000 km. Ma credo che gli svedesi abbiano ragione. Credo che questo concetto di "mini road train" funzionerebbe molto bene qui in Nord America. Utilizzare complessi di autoarticolati più lunghi, in grado di eliminare dalla strada tre autoarticolati convenzionali da 16 metri, ha molto senso dal punto di vista ambientale, di risparmio di carburante e di riduzione della congestione.

Tali vantaggi potrebbero aumentare notevolmente se tali camion, limitati alle autostrade interstatali, fossero alimentati con carburante diesel rinnovabile e fossero dotati di controllo autonomo.

La realtà è che il gasolio continuerà a essere utilizzato per un bel po' di tempo. A mio parere, è giunto il momento di dare una nuova occhiata al gasolio, insieme a modi nuovi e innovativi di utilizzarlo. In questo modo, possiamo fare passi da gigante verso la salvaguardia del pianeta, garantendo al contempo la mobilità delle merci.

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