La mega nave da crociera Icon of the Seas salpa

Icon of the Seas lascia Meyer Turku in Finlandia (Foto: Royal Caribbean)

L'Icon of the Seas, annunciata come la più grande nave da crociera del mondo, è pronta a intraprendere il suo primo viaggio commerciale. La mega nave salperà dal suo porto di Miami per una crociera nei Caraibi.

Costruita da Meyer Turku in Finlandia con un costo di 1,65 miliardi di dollari, la nave offre anche altri dati impressionanti. Con un peso di 250.800 tonnellate, dispone di un totale di 20 ponti che possono ospitare fino a 9.950 passeggeri e 2.350 membri dell'equipaggio. A bordo sono presenti oltre 40 bar e ristoranti, oltre a sette piscine, tra cui la Royal Bay, considerata la più grande piscina in mare.

Con una lunghezza complessiva di 1.198 piedi (circa 365 metri), l'Icon of the Seas è inoltre considerata circa quattro volte più grande del Titanic. Descritta dal presidente della Royal Caribbean, Jason Liberty, come la "nave più grande e più aggressiva del mondo", è stata soprannominata "lasagna umana" sui social media.

L'imbarcazione è alimentata da sei motori multicombustibile Wärtsilä. Il combustibile primario sarà il GNL, ma è possibile utilizzare anche carburante "distillato". Le celle a combustibile di bordo forniranno elettricità e acqua dolce.

Icon of the Seas in costruzione (Foto: Royal Caribbean)

Sebbene la Royal Caribbean sostenga che il GNL sia il combustibile marino più pulito, i gruppi ambientalisti non ne sono convinti.

Il problema è dovuto al fatto che i motori alimentati a GNL potrebbero essere soggetti a fenomeni di "slip di metano", ovvero una parte del gas non viene bruciata e viene rilasciata nell'atmosfera sotto forma di metano. Le informazioni fornite dalle associazioni ambientaliste affermano che il metano intrappola 80 volte più calore atmosferico della CO₂.

Si propone che le navi utilizzino celle a combustibile e idrogeno o metanolo rinnovabili per ridurre o eliminare le emissioni di gas serra.

Secondo un articolo apparso sul sito web del quotidiano Guardian, Nick Rose, vicepresidente della Royal Caribbean, ha affermato che quando Icon fu progettato, più di sette anni fa, il GNL era "il combustibile più promettente disponibile su larga scala".

Ha continuato: "Lo consideriamo un carburante di transizione che ci aiuta a rendere più flessibile la progettazione delle nostre navi e ci aiuta anche ad adattarci più facilmente a diversi tipi di carburante man mano che il mercato si evolve e vengono introdotte altre alternative scalabili".

Il calciatore superstar Lionel Messi ha partecipato al varo di Icon of the Seas (Foto: Royal Caribbean)

Per contribuire a ridurre le emissioni, Icon utilizzerà l'energia elettrica fornita da collegamenti terrestri anziché far funzionare i generatori.

Ma l'articolo del Guardian riportava anche quanto segue da parte di Marcie Keever, di Friends of the Earth US, che ha affermato: "Costruendo queste mega-navi e utilizzando il GNL, l'industria delle crociere si sta muovendo nella direzione sbagliata".

Meyer Turku ha avviato la costruzione della nave gemella di Icon, Star of the Seas, nel 2023. L'entrata in servizio è prevista per la metà del 2025. È prevista anche la costruzione di una terza nave di classe Icon, anche se non è chiaro se queste due navi da crociera saranno dotate della stessa alimentazione a GNL.