EPA iniciará 'reconsideração' das regulamentações de emissões

Sede da Agência de Proteção Ambiental dos EUA em Washington DC (Foto: Reuters)

O administrador da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), Lee Zeldin, revelou planos para realizar uma "reconsideração" de 31 políticas colocadas em prática por administrações presidenciais anteriores que pretendiam reduzir as emissões relacionadas em uma série de indústrias.

No anúncio, Zeldin disse: “Hoje é o maior dia de desregulamentação que nossa nação já viu. Estamos cravando um punhal direto no coração da religião da mudança climática para reduzir o custo de vida das famílias americanas, liberar a energia americana, trazer empregos na indústria automobilística de volta aos EUA e muito mais.”

Em uma declaração relacionada da EPA, foi observado: "Ao mesmo tempo em que cumpre a missão principal da EPA de proteger o meio ambiente, a agência está comprometida em cumprir a promessa do presidente Trump de liberar a energia americana, reduzir o custo de vida dos americanos, revitalizar a indústria automobilística americana, restaurar o estado de direito e devolver o poder aos estados para tomarem suas próprias decisões".

As ações incluirão a reconsideração de regulamentações que afetam usinas de energia, a indústria de petróleo e gás (incluindo regulamentações relacionadas a águas residuais), o Programa de Relatórios de Gases de Efeito Estufa e o Programa de Gerenciamento de Riscos para refinarias e instalações químicas.

Olhando para o setor de transporte, haverá uma reconsideração das regulamentações de veículos leves, médios e pesados que 'forneceram a base para o mandato de veículos elétricos Biden-Harris (Regras de GEE de Carros)'.

O administrador da EPA, Lee Zeldin, falando em uma reunião em East Palestine, Ohio (Foto: Reuters)

Também haverá uma reconsideração da regra de transição tecnológica que "obriga as empresas a usar certas tecnologias que aumentaram os custos dos alimentos em supermercados e na fabricação de semicondutores (Regra de Transição Tecnológica)", juntamente com uma "revisão" da iniciativa Custo Social do Carbono do governo Biden-Harris.

Apoio da indústria

Em uma declaração publicada após o anúncio da EPA, Chris Spear, presidente e CEO da American Trucking Associations, expressou seu apoio às revisões. "O GHG3 em sua forma atual é inatingível, dado o estado da tecnologia elétrica a bateria e a absoluta falta de infraestrutura de carregamento. Esta regra tem sido um fardo para o setor de caminhões, ameaçando reduzir a disponibilidade de equipamentos, aumentar os custos para empresas e consumidores e causar grandes interrupções na cadeia de suprimentos.

É de suma importância que o governo federal estabeleça padrões realistas com metas e cronogramas alcançáveis. Antes da imposição do GHG3, a EPA utilizava um processo colaborativo que servia bem à agência e ao setor de transporte rodoviário e nos permitiu fazer progressos monumentais na redução de emissões. Como resultado, sessenta caminhões hoje emitem a mesma quantidade de um caminhão fabricado em 1988.

Cancelar pré-compra

É provável que essas reconsiderações estourem uma bolha de previsão de "pré-compra" que era esperada antes dos novos padrões de emissões que entrariam em vigor em 2027.

Embora isso possa ser considerado uma má notícia para os fabricantes de caminhões, alguns comentaristas do setor observaram que o setor de transporte rodoviário e logística em geral receberá bem as mudanças, considerando o preço mais alto por unidade para veículos com nova tecnologia de redução de emissões.

Havia também alguma apreensão de que essas novas tecnologias destinadas a reduzir as emissões veiculares pudessem impactar a confiabilidade dos veículos novos. Em 2007, as montadoras lançaram modelos com hardware destinado a reduzir as emissões de NOx; falhas nessas unidades resultaram na retirada de caminhões das estradas para reparos, com a consequente interrupção das operações da frota e dos clientes.

Mudança garantida

Não está claro se a EPA pretende reverter ou cancelar as regulamentações em reconsideração. Mas grupos ambientais e de saúde pública não ficaram nada felizes com o anúncio.

“O administrador da EPA, Lee Zeldin, revelou um plano para atacar dezenas das proteções ambientais mais bem-sucedidas e vitais do país, abordando a poluição industrial — limites de poluição que salvaram vidas, protegeram milhões de pessoas de problemas graves de saúde, ajudaram os americanos a economizar dinheiro em contas de combustível e custos com assistência médica e lançaram centenas de milhares de novos empregos na indústria dos EUA”, disse Amanda Leland, diretora executiva do Fundo de Defesa Ambiental.

Ela continuou: “Nós nos oporemos vigorosamente ao ataque ilegal do Administrador Zeldin à saúde pública do povo americano, que busca destruir os padrões de ar limpo que salvam vidas, colocando milhões de pessoas em perigo”.

É de se esperar que qualquer flexibilização dos padrões existentes, conquistada com muito esforço nos últimos 20 anos, seja contestada judicialmente. Mesmo a poluição em níveis modernos é considerada prejudicial, especialmente em altas concentrações encontradas em áreas urbanas. Foi ainda proposto que novos níveis de emissões – e as melhorias relacionadas à economia de combustível – poderiam ter economizado cerca de US$ 1 trilhão em custos de combustível para motoristas americanos (sem previsão de prazo).

Futuro incerto

O que os fabricantes de automóveis e caminhões deixaram claro à medida que as regulamentações de emissões se tornaram mais rigorosas é que essas novas metas são claras e alcançáveis. A eliminação de regulamentações de emissões mais rigorosas significa que o investimento correspondente feito por fabricantes de automóveis e fornecedores para fornecer tecnologias especificamente destinadas a atingir a conformidade foi, pelo menos nos Estados Unidos, desperdiçado.

Mudanças na EPA podem impactar projetos de novos combustíveis, como o Kenworth T680 FCEV (Foto: Kenworth)

Há também as startups que vêm desenvolvendo veículos do zero para abastecer o mercado com opções de transporte de baixa ou zero emissão. Mas, mesmo antes do anúncio da EPA, essas empresas enfrentavam obstáculos consideráveis relacionados à aceitação do mercado, ao desenvolvimento de tecnologia e aos custos de varejo.

O que acontecerá com esses especialistas em trens de força elétricos a bateria e a hidrogênio em um mercado que não é mais obrigado a atingir níveis reduzidos de emissão ficará claro nos próximos meses e anos, mas mudanças regulatórias podem fazer com que muitos deles enfrentem um futuro incerto.

Metas de emissões menos rigorosas certamente serão bem recebidas pelas empresas de logística. Com a aprovação para continuar operando normalmente, essas empresas não precisarão mais investir em novas frotas caras, o que ajudará a manter as margens operacionais. Isso pode ajudar a reduzir o preço dos ovos em supermercados em todo o país, mas, como acontece com muitas das novas políticas do governo Trump, pode ser uma questão de uma vitória rápida que pode gerar problemas inesperados no futuro.